Conditions exceptionnelles cet après-mid à Cascaïs pour la 4e manche des AC World Series lors de laquelle Energy Team termine en cinquième position après avoir occupé la quatrième place juste derrière le Top 3 composé de Russell Coutts, Dean Barker et James Spithill.
Energy Team termine ce premier week-end de course à Cascaïs avec la vraie satisfaction d’avoir fait le maximum de ce qu’il était possible de faire après seulement 10 jours d’apprentissage de l’AC45. A l’issue de ces 4 manches courues et même si les Top Team pointent toujours logiquement en tête, le bilan de ce premier week-end est satisfaisant pour le camp français qui s’est confronté aux meilleurs lors du long match qui s’est déroulé aujourd’hui. Précisions avec le skipper d’Energy Team.
– Loïck, quel bilan de ce premier week-end de course ?
– Loïck Peyron : Très bien ! Oui je suis vraiment très content. Bon, hier c’était pas terrible avec le manque de vent, c’était pour nous une découverte de ces bateaux dans le tout petit temps. Non hier pas folichons pour plusieurs raisons, d’abord parce que l’ensemble de l’équipage avait une intoxication alimentaire, donc on n’était vraiment qu’à 50% de nos possibilités, et puis pas assez d’expérience encore dans le petit temps. On fait quand même une belle première manche très symbolique. Finir deuxième juste derrière les Kiwis c’était fabuleux. Et aujourd’hui, la grande manche a été assez bonne, avec un départ canon et une belle bagarre sur l’eau. On avait décidé de prendre plus de risque aujourd’hui, ce qu’on a fait en passant à 20 cm du bateau comité au coup de canon, u! n truc vraiment génial ! Et puis on a bien déroulé la manche avec les Top Team toujours devant, mais ce qui est normal.
– Justement, l’écart avec les top Team, vous êtes encore loin ?
– LP : Oui, on est encore loin dans tous les domaines, mais parfois on se rapproche assez vite. La longue manche d’aujourd’hui était vraiment intéressante car on s’est bagarré en permanence avec Oracle, Team New Zealand et devant pas mal de bons. Je veux pas dire qu’on a encore des excuses, un petit peu quand même, mais avec un peu de temps et de travail, c’est prenable… On se cherche encore beaucoup, on a du mal à sortir la tête du bateau. A la barre je suis moi encore en train de regarder beaucoup ce qui se passe à bord, pour aider tout le monde. Normalement je devrais au moins avoir la tête dehors, savoir ce qui se passe sur le plan d’eau et c’est très difficile encore, mais ça va venir…
– On sent les Kiwis et les Américains assez agressifs sur les phases de départ ?
– LP : Oui beaucoup, d’abord c’est leur métier et leur grande spécialité depuis presque 20 ans déjà, précisément sur la Coupe de l’America. Ce sont des « starter » avant tout, ces champions de l’America’s Cup, mais pour le coup aujourd’hui on n’étaient pas ridicules, loin de la. Parce que c’était très physique aujourd’hui. Ce sont des bateaux toujours très physique, ça va vraiment vite et on n’a jamais le temps de se reposer.
– A part les Top Team, quels autres Team t’ont impressionné sur l’eau ?
– LP : Les Koréens sont en général assez bons, ce qui n’est pas nouveau. C’étaient des « collègues de bureau » chez Oman l’année dernière, donc on les connait bien et eux connaissent bien ce genre de bateau. Mitch Booth est pas mauvais non plus. On est revenu sur lui aujourd’hui avant qui nous repasse avant la ligne d’arrivée, mais j’ai pas voulu prendre de risque pour le bateau. Je l’ai joué un peu conservateur, mais faut faire attention à ne pas prendre trop de risque, sauf lors des phases de départ où là oui, il faut le faire, ce que j’ai bien fait aujourd’hui.
– Quelles sont les marges de manoeuvre pour la suite.
– LP : On va faire un vrai « Day Off » demain, car tout le monde est bien fatigué et il y a beaucoup de vent de prévu donc pas de navigation au programme. On sera bien à l’abri dans notre petite base qui s’organise de mieux en mieux. On fait bien notre travail à terre et sur l’eau pour montrer le « french way of life ». Il reste beaucoup de travail, ce que l’on savait. Quand on découvre un nouveau support on fait des efforts inutiles, donc c’est fatigant. Mais de jour en jour on progresse, on règle tout un tas de petit détails qui vont faciliter les choses, améliorer la chorégraphie à bord du bateau et nous faire progresser rapidement.
Classement final de la 4e Manche
1 – ORACLE / Russel Coutts,
2 – TEAM NEW ZEALAND / Dean Barker
3 – ORACLE / James Spithill
4 – CHINA TEAM / Mitch Booth,
5 – ENERGY TEAM / Loïck Peyron,
6 – TEAM KOREA/ Chris Draper,
7 – ARTEMIS / Terry Hutchinson
8 – ALEPH / Bertrand Pacé,
9 – GREEN COM / Vasilij Zbogar
Classement Général final après 4 manche :
1 – EMIRATES TEAM NEW ZEALAND : 35
2 – ORACLE Racing Coutts : 31
3 – ARTEMIS Racing : 29
4 – ORACLE Racing Spithill : 28
5 – CHINA TEAM : 22
6 – TEAM KOREA : 22
7 – ENERGY TEAM : 21
8 – ALEPH : 16
9 – GREEN COM Racing : 13
Energy Team finished this weekend of racing in Cascaïs feeling satisfied that they had done as much as they could after just ten days of learning to sail the AC45. At the conclusion of these four races, even if the top teams are the favourites, this first weekend is seen as satisfactory for the French team, after their battle alongside the big names in the
long race today. The skipper of Energy Team tells us more.
Loïck, how do you feel about this first weekend of racing?
Loïck Peyron: I feel fine. Really. I’m quite pleased. Yesterday, it’s true that it wasn’t that great with the lack of wind and we were only just discovering these boats in such light conditions. No, yesterday wasn’t wonderful for several reasons. Firstly, because the whole of the crew were suffering from food poisoning, so we were only really at 50% of what we are capable of and then there was the question of our experience in light conditions. We did in fact have a great race to start off with. Ending up second just behind the Kiwis was fantastic. And today for the long race, it was good, as we got off to a great start and there was a wonderful battle out on the water. We decided to take a few more risks today, which is what we did by getting within 20 cm of the committee boat at the gun, which was a great idea. And then, we went on to race with the top teams always in the lead, but that is what you should expect.
Are you worried about the gulf between you and the top teams, as there is quite a gap?
LP: Yes, we’re a long way behind in a lot of areas, but sometimes we have managed to get back up there very quickly. Today’s long race was really interesting, as we were always battling it out with Oracle, Team New Zealand and some other good teams. I’m not trying to make excuses, even if that is probably true, but given the time and work, it is within our grasp… We’re still working out things and we should be watching what’s happening around us. At the helm, I still have to watch closely what’s happening on board to give some help to everyone. Normally, I should be beyond that stage watching what is happening out on the water, and for the moment, that is not easy, but it will come in time…
We can see that the Kiwis and the Americans are very aggressive in the start phase…
LP: Yes, indeed. That’s their job and they have been experts at that for almost 20 years now in the America’s Cup. Above all they are great starters, these America’s Cup champions, but today, we certainly didn’t make fools of ourselves. Far from it, as we gave it our all today. These boats are physically very demanding. It happens very quickly and you never get any time to rest.
Apart from the big teams, which other teams have impressed you so far?
LP: The Koreans have been good in general, which isn’t that much of a surprise. They were our colleagues in the Oman team last year, so we know what they’re like and they know how to sail this type of boat. Mitch Booth isn’t bad either. We caught him up today, before he crossed in front of us on the finishing line, but I didn’t want to try anything risky with the boat. I took it rather conservatively, as we need to avoid taking too many risks, except in the start phase, where you have to, which is what I did today.
What room do you have to progress after this?
LP: We’ll be taking a real day off tomorrow, as everyone is tired and there is a lot of wind forecast, so no sailing scheduled. We’ll be sheltering in our base, where things are getting better and better organised. We work hard ashore and out on the water to show everyone the French way of life. There’s a lot of work to do, which is what we were expecting. When you discover a new type of boat, you waste a lot of time, so it’s really tiring. But each day, we’re making progress. We’re getting all the little details sorted out, which means things will be easier. We’re improving the way people work together on board and making good progress.