Mythique et internationale, Nice Côte d’Azur accueillera du 18 au 21 octobre prochain le 6ème Acte des Extreme Sailing Series 2012, avant-dernière épreuve de la saison.
Huit équipes de très haut niveau, dont les locaux Extreme Ville de Nice (anciennement ZouLou), s’affronteront quatre jours durant sur leurs Extreme 40 en plein cœur de la Baie des Anges, où le circuit fait escale pour la deuxième année consécutive. En 2011, les Français de Groupe Edmond de Rothschild avaient remporté une belle victoire ‘à domicile’ dans la toute dernière manche, face aux milliers de spectateurs réunis sur la célèbre Promenade des Anglais. Cette année, l’équipe française est quatrième au classement général et son skipper Pierre Pennec fera tout pour remonter sur le podium, alors que Nice sera le dernier événement avant la finale brésilienne dans quelques semaines. Quatre équipes peuvent encore prétendre au titre de champion 2012 : les deux formations omanaises, The Wave-Muscat et Oman Air, respectivement premier et second du classement général, mais aussi l’équipe autrichienne Red Bull Sailing Team, troisième, et les Français de Groupe Edmond de Rothschild.
Elue ville Européenne du Sport en 2011, Nice accueille de nombreux événements sportifs d’envergure internationale. Se tiennent ainsi chaque année le Marathon des Alpes-Maritimes (Nice-Cannes), l’IronMan de Nice ou encore l’Open de Tennis Nice Côte d’Azur. Le programme est également bien fourni pour les années à venir : Jeux de la Francophonie et Tour de France en 2013, European Masters Games en 2015 et Euro de Football en 2016.
Pour le Député-Maire de Nice Christian Estrosi, tous ces événements sont très importants pour le développement du sport à Nice et pour la reconnaissance de la ville sur la scène internationale :
« Le sport est un axe fort de notre politique depuis 2008. Il participe fortement à la dimension internationale de Nice Côte d’Azur, un territoire qui offre une situation unique, à la charnière entre les Alpes et la Méditerranée ; un territoire attractif, innovant et ouvert sur le monde au sein duquel un événement comme les Extreme Sailing Series a naturellement sa place. »
Selon Rémi Duchemin, Directeur Général d’OC Sport, société organisatrice des Extreme Sailing Series : « D’ici la fin du circuit mondial 2012, les Extreme Sailing Series auront fait escale dans sept villes de notoriété internationale, notamment à Nice où nous avons l’honneur de revenir pour la deuxième année consécutive. OC Sport travaille en étroite collaboration avec les représentants de la Ville de Nice sur plusieurs événements sportifs – les Extreme Sailing Series, mais aussi la cyclosportive « Haute Route » entre Genève et Nice ou encore le Marathon des Alpes-Maritimes Nice-Cannes avec lequel nous avons un partenariat – et nous avons toujours été impressionnés par leur capacité à organiser des épreuves internationales. Toutes les villes hôtes des Extreme Sailing Series sont choisies pour leur aptitude à accueillir des multicoques très spectaculaires que nous faisons naviguer dans un stade nautique, et la Baie des Anges à Nice répond parfaitement à ces critères. En 2011, les Extreme 40 avaient régaté à quelques mètres de la plage et des milliers de spectateurs avaient alors découvert ce type d’événement pour la première fois. Nous avons hâte de revenir à Nice, où le spectacle sera de nouveau au rendez-vous. »
Le village des Extreme Sailing Series, ouvert au public et gratuit, sera installé sur la Promenade des Anglais, en face du Théâtre de Verdure, à partir du vendredi 19 octobre. Un riche programme d’animations sera proposé aux visiteurs, avec notamment les Jaguar NeilPryde Racing Series, qui verront quelques-uns des plus grands noms du windsurf s’affronter dans les minutes précédant les régates des Extreme 40.
The international City of Nice nestled on the French Riviera, will play host to the penultimate Act of the 2012 Extreme Sailing Series™ global tour from the 18th to 21st October – a stunning setting for Act 7.
Nice, a city seeped in history and culture, will welcome the 8 Extreme 40 teams, including a local entry Extreme Ville de Nice (previously ZouLou), for a second year as they battle for supremacy on the Bay of Angels in France. In 2011 the French-flagged Groupe Edmond de Rothschild celebrated victory in Nice on home turf in the final race that played out in front of thousands of spectators who lined the famous Promenade des Anglais. But the 2012 pre-season favorites have struggled to live up to the name so far this Series heading to Nice to fourth place overall. Skipper Pierre Pennec will be looking to turn the teams fortunes around as attentions and strategies will surely be turning to the final event of the 2012 Series in Brazil, as the battle for the overall Series podium intensifies. Four teams are in the fray for the overall Series title including the two Omani teams The Wave, Muscat and Oman Air – currently first and second respectively with the Austrian Red Bull Sailing Team in third ahead of Groupe Edmond de Rothschild.
Nice is no stranger to hosting world-class international sporting events, an achievement which was recognised when the city was granted status as the European City of Sport 2011. The Extreme Sailing Series sits alongside numerous international events hosted in the city including the French Riviera Marathon (Nice-Cannes), the IronMan, the Nice Cote d’Azur ATP Tennis Open and upcoming events the Francophone Games and the Tour de France in 2013, the European Masters Games in 2015 and the Euro 2016 – all events, which Mayor Christian Estrosi says, are important to the development of sport in Nice and the recognition of the city on the international sporting stage. “Sport has been a major focus of our policy since 2008 and is at the heart of the internataional aspect of Nice Côte d’Azur. The city boasts a unique location, at the crossroads between the Alps and the Mediterranean Sea which is attractive, innovative, open to the world and ideally positioned to welcome international sporting events such as the Extreme Sailing Series”.
Rémi Duchemin, CEO of Extreme Sailing Series event organisers OC Sport, commented: “By the end of the 2012 global tour, the Extreme Sailing Series will have visited 7 iconic venues, including Nice which we will return to for the second consecutive year. OC Sport works closely with the City of Nice in the organisation of several of our events not just the Extreme Sailing Series, including the Haute Route Geneva-Nice cyclosportive and our partnership with the French Riviera Marathon (Nice-Cannes) and we have always been impressed with their ability to host international events.” He continued, “All of our venues are chosen because of their ability to showcase the sport and the stadium racing style and Nice lends itself perfectly to that – in 2011 the Extreme 40s raced just metres off the beach and thousands of spectators watched them for the first time. We are really looking forward to returning to Nice.”
The event opens to the public on the 19th October with a public Race Village on the Promenade des Anglais, in front of the Théâtre de Verdure, and a programme of non-stop entertainment on the water to keep the crowds entertained, including the Jaguar NeilPryde Racing Series, which will see some of France’s top windsurfing talent battle it out for their share of US$3000 prize money.