La moitié de la flotte de la Panerai Transat Classique 2012 est maintenant réunie dans le port de Bridgetown avec l’arrivée de Persephone dans la nuit. Gweneven est attendu dans la matinée. Les autres concurrents conservent de belles moyennes.
Ils n’ont pas voulu attendre les premières lueurs du jour pour franchir la ligne d’arrivée. Les équipiers de Persephone ont déboulé sous spi, sous une presque pleine lune et la Croix du Sud dans leur sillage pour tenter de décrocher une place sur le podium de la Panerai Transat Classique 2012. Malgré tous leurs efforts, ils doivent se « contenter » de la quatrième place dont ils n’ont pas à rougir. Avec leur Tina, l’un des plus petits bateaux de la flotte avec ses 11,30 m, Yves Lambert, le propriétaire, Pierre Follenfant, navigateur vainqueur de plusieurs transatlantiques en multicoques, Xavier Tinel et Rémi Boiteux ont réalisé une très belle navigation. Une fois à terre, Yves ne cachait pas son plaisir : « C’est une très belle course. Nous avons tout essayé pour revenir sur Corto, notre adversaire le plus direct. Nous l’avons bien tenu jusqu’aux Canaries, mais il s’est ensuite un peu échappé et nous avons dû prendre des options différentes pour revenir. Cela n’a pas fonctionné comme on le voulait. À quatre à bord, les heures de barre reviennent souvent et nous n’avons mis le pilote que pendant deux heures en tout et pour tout. » Vers midi (heure locale), Gweneven va se présenter sur la ligne, un peu plus tard que prévu en raison de la perte de leur spi cette nuit : « On a perdu le spi à 250 milles de l’arrivée… Les 2 attaches de poulies du mât ont cédé et trop de mer pour monter au mât. On est donc gennaker d’un côté et génois tangonné de l’autre. Un peu au ralenti… mais on avance quand même. »
Les poursuivants au taquet
La même mésaventure est arrivée sur Gimcrack qui perd ainsi du terrain sur son adversaire préféré, Cipango. Ces deux concurrents aimeraient aussi raccrocher le sillage d’Artaius qui est descendu un peu plus au sud pour toucher des vents plus soutenus. Croix des Gardes a envoyé un joyeux message de Noël aux nombreuses personnes qui suivent leur course. Après ouverture des cadeaux, ils ont fêté l’événement avec repas traditionnel anglais avec, en dessert, le fameux Christmas pudding accompagné de crème de Cognac et de sauce au rhum. Plus discret dans ses communications, Marie des Isles souffre d’être bien séparé de leurs compagnons de route, avec une prévision d’arrivée après le Nouvel An, mais profite pour le moment de belles conditions. Allez, la route est longue, mais elle est belle.
Messages du bord
Gimcrack
« Ce matin, avant vérification du spi, la drisse nous a lâché, complètement raguée au niveau du réa. Du coup, avec le clapot que l’on mange depuis 3 jours, pas le courage aujourd’hui d’aller faire un tour d’une petite heure en tête de mât avec 3 à 4 mètres de ballant. Du coup, nous sommes en mode pépère avec le génois tangonné, les bômes de grand voile et d’artimon avec retenues, et nous trouvons les heures très longues. Le seul réconfort est de regarder la carte et de voir tous les milles parcourus. On ne lâchera rien pour autant jusqu’à l’arrivée, mais la lutte avec Cipango ne se terminera pas comme je l’avais prévue…Du coup, vu notre vitesse de 5,5 nœuds du moment, nous reculons de 24h notre ETA et nous espérons être là le 30 décembre dans la matinée, peut-être avant si j’arrive à fixer une estrope en dyneema pour relancer le spi… Gardez nous du rhum, on meurt de soif ! »
With the arrival of Persephone last night, half of the fleet of the Panerai Transat Classique 2012 is now alongside in the Port of Bridgetown. Gweneven is expected in the morning. The other yachts are continuing to notch up some fine run averages.
There was never any question she would wait for the sun to come up. Persephone charged over the line with spinnaker set in the light of an almost-full moon. Leaving the Southern Cross in her wake, she tried her utmost to grab the third spot on the podium of the Panerai Transat Classique 2012. But, despite all their hard work, the crew will have to be satisfied with a very respectable fourth place. The Tina design was one of the smallest entrants in the race, measuring a mere 11.3 metres long. Yves Lambert, the owner, Pierre Follenfant, navigator and winner of several transatlantic races on multihulls, Xavier Tinel and Rémi Boiteux ran a wonderful race. Once on land, Yves was all smiles : « It’s been a very good race. We tried everything to catch up with Corto, our closest opponent. We held on to her shirt-tails all the way to the Canaries, but then she started to get away from us and we were forced to try other options to get back into the race.It didn’t work out as planned. There were only four of us aboard, which meant regular turns at the helm. We must have put the autopilot on for just two hours and no more. » Around noon local time Gweneven is expected to sail over the line, which is a little later than initially thought. The delay was caused by the loss of her spinnaker during the night : « We lost the kite 250 miles from the finishing line… Two lugs on the mast broke off and the sea was too rough to go up and fix the problem. So we’re sailing under gennaker on one side and a poled-out genoa on the other. We’ve slowed down a bit… but, even so, we’re sailing well. »
Sailing hell for leather
Gimcrack suffered the same problem and, as a result, has lost ground against her favourite opponent, Cipango. Both yachts would like to catch up with Artaius on her more southerly route, a successful option in terms of wind. Croix des Gardes sent out a Christmas message to the many fans following her. After opening their presents, they celebrated with a traditional English roast and, for dessert, a Christmas pudding with brandy butter and rum sauce. Less communicative in recent days, Marie des Isles is disappointed that her companions have left her behind but she is enjoying the fine sailing weather. Her latest estimated time of arrival is now after New Year’s Day. The road may be long but what an enjoyable ride!
Messages from the race
Gimcrack
« This morning we were about to check the kite when the halyard gave out on us, completely worn through where it goes over the sheave. With the choppy seas of the last few days, no one has had the courage to spend an hour up the mast swinging 3 or 4 metres from one side to the other to fix it. So we’re doing the best we can with the genoa poled out and the mainsail and mizzensail boom preventers on. Time seems to be moving very slowly. It is comforting to look at the chart and see all the miles we’re eating up. We’re not going to take our foot off the pedal until we cross the finishing line but our duel with Cipango hasn’t gone according to plan… Sailing at 5.5 knots is going to put our ETA back 24 hours but we expect to cross the line in the morning of 30 December, perhaps earlier if we manage to fit a Dyneema strop and get the kite out again. Keep some rum for us, we’re dying for a tot! »