Les 6 équipages de la Volvo Ocean Race ont fait face à des fortunes diverses dans cette étape 5 qui les menaient, sur 6 700 milles, de la Nouvelle-Zélande au Brésil.
Depuis l’arrivée à Itajai ce matin de Azzam, le Volvo Open 70 de Abu Dhabi Ocean Racing, cinq bateaux ont désormais rejoint le Brésil et seront au départ de la DHL In-Port Race d’Itaja,i samedi, et de la 6ème étape Itajai-Miami, dimanche, si Abu Dhabi réussit son pari fou de faire en 2 jours un chantier de réparation qui en nécessiterait 3 ou 4.
Team Sanya, le 6ème concurrent de cette édition 2011-12, qui était rentré en Nouvelle-Zélande après la rupture d’un safran, fait l’impasse pour des raisons de timing sur l’escale brésilienne et rejoint actuellement la course en cargo, directement aux Etats Unis, terme de la 6ème étape.
Après une journée ouverte aux entrainements en flotte cet après-midi, les concurrents se plieront demain, vendredi, au jeu des traditionnelles régates Pro-Am qui offrent aux invités et aux médias l’opportunité de goûter aux sensations fortes que procurent les Volvo Open 70 en mode compétition.
Quatre bateaux participeront aux Pro-Am. Puma Ocean Racing powered by BERG, le vainqueur de la 5ème étape, Telefonica, l’actuel leader du classement général provisoire, et Groupama, 2ème du général provisoire, pour qui les séquelles du démâtage à la fin de l’étape 5 sont désormais un lointain souvenir et qui s’entraîne depuis 2 jours avec son nouveau mât, enfin, CAMPER, qui a bouclé mardi dernier à 14h30 l’étape 5, 11 jours après la victoire de Puma.
Pendant ce temps, Abu Dhabi Ocean Racing, continuera de lutter contre le temps pour être au départ, samedi de la DHL In-Port Race d’Itajai. Un challenge énorme qui ne fait pas froid aux yeux de cette équipe qui avait déjà connu l’adversité, avec un démâtage dès la première nuit de course, juste après le départ d’Alicante, en novembre dernier.
« C’est un très gros challenge pour notre équipe technique, disait hier soir Ian Walker, le skipper du team. Je suis très impressionné par leur mental et l’intelligence de leurs plans pour tenir les délais. Tout est mis en place pour nous laisser une chance de gagner la prochaine étape. Nous essayons de faire en deux jours des réparations qui en nécessitent normalement 3 ou 4 jours. Nous avons donc besoin d’un peu de chance….»
Le verdict de la protestation contre Telefónica rendu ce soir : Plainte abandonnée.
Le jury, présidé par le juge international de l’ISAF , le Français Bernard Bonneau, a rendu ce soir son verdict sur la plainte déposée contre Telefonica concernant une possible violation de la règle 5.2.2 de l’Avis de course qui précise très exactement le nombre de voiles embarquées : un trysail de tempête, un foc de tempête et un foc de gros temps, plus un jeu de sept autres voiles au maximum composé d’une grand-voile, de deux voiles d’avant, trois spinnakers et d’une trinquette.
Le jury a décidé que le cas relevait d’une ambiguité dans l’interprétation de cette règle qui avait été clarifiée ultérieurement, après le départ de l’étape 4.
Le jury a donc décidé qu’il n’était pas raisonnable d’appliquer cette clarification de façon rétrospective, Telefonica ayant apporté les preuves de sa bonne foi.
Le doute portait sur un foc de tempête que Telefonica avait précisé avoir embarqué après avoir reçu verbalement la précision du directeur de course et du chef jaugeur que la règle entendait « … un foc de tempête « au miminum » devait être à bord, à la seule condition de ne pas embarquer plus de 10 voiles sur cette étape. »
Telefonica avait bien 10 voiles à bord sur l’étape 4.
Les clarifications écrites des questions soulevées par Telefonica avant le départ de l’étape 4 sur ce point de règlement ont été faites, le 16 mars, après le départ . Il a été précisé que « tout foc de tempête supplémentaire sera compté comme voile d’avant. »
La plainte déposée a donc été rejetée puisque la clarification sur cette ambiguïté a été faite ultérieurement.
Le jury était composé de :
Bernard Bonneau (FRA), président
Peter Shrubb (BER)
Flavio Naveira (ARG)
Chris Atkins (GBR)
John Maccall (ARG)
POINT SUR LE CLASSEMENT
Classement de la 5ÈME étape Auckland-Itajai
1-Puma (Ken Read) : 19j 18h 09′ 50
2-Telefonica (Iker Martinez) : 19j 18h 22′ 28
3-Groupama 4 (Franck Cammas) : 23j 12h 58′ 44
4-Camper (Chris Nicholson) : 30j 11h 35mn 44s
Abandon : Abu Dhabi (Ian Walker)
Abandon : Sanya (Mike Sanderson)
Classement général après 10 épreuves
Après 5 étapes océaniques et cinq régates « in-port »
1-Telefonica (Iker Martinez) : 147 pts
2-Groupama 4 (Franck Cammas) : 127 pts
3-Camper (Chris Nicholson) : 119 pts
4-Puma (Ken Read) : 113 pts
5-Abu Dhabi (Ian Walker) : 55 pts
6-Sanya (Mike Sanderson) : 25 pts
Equipes victorieuses des 10 précédentes manches sur les 19 manches à disputer :
Victoires d’étape :
Telefonica (E1,E2 et E3)
Groupama 4 (E4)
Puma Ocean Racing (E5)
Victoires In-Port Race :
Abu Dhabi Ocean Racing (Alicante) et (Abu Dhabi)
Telefonica (Cape Twon) et (Sanya)
Camper (Auckland)