Les trois quarts de La 42e Solitaire du Figaro 2011 sont dans les tableaux arrière. Le classement général commence à se consolider et il y a d’ores et déjà les heureux, les déçus, les circonspects.
Les 15 derniers coureurs accusant plus de quatre heures de retard peuvent difficilement compter sur un miracle. En revanche, la messe est loin d’être dite chez les hommes de tête. Les quatre premiers rivalisent en moins d’une heure et de gros « clients » sont encore morts de faim dans le top 10. Il leur reste une étape pour tout donner.
« D’habitude, après une arrivée, je prends un jour de break avant de penser à la suite. Là, je me suis précipité pour regarder la météo de la quatrième étape et franchement, je me régale. Elle va être de celle où la moindre place sera difficile à défendre. Je préfère presque être dans ma position (9e à 1h33) qu’à celle de Jérémie Beyou ». Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) et quelques autres se délectent d’avance à l’idée de voir un dernier acte mettre sans dessus dessous la hiérarchie établie. Mais si l’espoir d’un ultime coup de maître fait vivre, quelques grandes tendances se dégagent néanmoins du classement général.
Quatre larrons en foire
Tout d’abord, la présence d’un joli carré d’as en tête. Avec ses 34 minutes d’avance, le leader Jérémie Beyou (BPI) est le plus confortable de tous. Derrière lui, Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) n’a que 6 minutes de bonus sur Nicolas Lunven (Generali) lequel dispose d’une marge de moins de 16 minutes sur Thomas Rouxel (Bretagne Crédit Mutuel Performance). Au total, ce quatuor se tient en 56 minutes. Mais si l’on en croit les prévisions pour la quatrième étape (qui s’annonce pétoleuse autour des côtes bretonnes et normandes) et compte tenu de l’extrême compétitivité des 10 à 15 poursuivants, ces quatre larrons ne seront pas les seuls à se bagarrer pour le podium.
Un top 14 bien dans ses bottes
Cinquième du général à 1h07, Erwan Tabarly (Nacarat) attend depuis longtemps son heure et fera tout pour gagner une médaille. Derrière, le très régulier Laurent Pellecuer (Atelier d’Architecture Jean-Pierre Monnier) emmène un groupe de coureurs rivalisant en à peine plus de 16 minutes et tout ce petit monde n’hésitera pas à jouer son va-tout. Dans le top 14 (entre 1 et 2 heures de retard), de nombreux navigateurs ont jusque-là réalisé une course épanouissante et se sentent bien dans leurs bottes, en pleine possession de leurs moyens. La confiance étant une des conditions de la réussite, il est prudent de ne pas les écarter des pronostics. Le skipper de Gedimat, Thierry Chabagny (7e à 1h28), est de ceux-là : « je suis plus fort qu’au départ. A chaque étape, je n’ai fait que progresser, gagner des places. Je suis sur une courbe ascendante alors je me réjouis qu’il y ait une quatrième étape ». Même sentiment de satisfaction chez Jean-Pierre Nicol : « mon objectif, sur cette Solitaire, c’était d’être dans le match. Etre dans le match pour Jérémie Beyou, c’est gagner. Pour moi, c’était d’évoluer dans le groupe de tête. Et je suis fier de ce que j’ai fait jusque-là, de ma capacité à me battre, en premier lieu contre moi-même ».
A partir de la 14e place, on entre dans la catégorie des deux heures de débours et plus… un handicap plus difficile à surmonter et qui laisse à certains un goût amer. Quatorzième, Jeanne Grégoire (Banque Populaire) s’en veut de sa prestation entre l’Irlande et les Sables d’Olonne ; Frédéric Duthil (Sepalumic), en 16e position, doit regretter sa pénalité d’une heure dans la première étape. Damien Guillou (La Solidarité Mutualiste), 22e à 3h35 n’est pas très content de lui : « il y a toujours un petit truc, un problème qui, à chaque étape, m’empêche de concrétiser. Mais je ne veux pas me cacher derrière cela, peut-être que cela vient de moi et je ne suis pas satisfait de cette 22e place. Je pense que je ne navigue pas à mon niveau ».
Et puis il y a les grands déçus. Le champion de France de match-racing Alexis Littoz-Baritel (Savoie Mont-Blanc) qui avait remporté le Prologue Eric Bompard Cachemire de Perros-Guirec, est démoralisé par sa prestation et se demande si cette course (sa première Solitaire) est faite pour lui. Qu’il se rassure ! Les plus talentueux animateurs de la classe sont déjà passés par là. Ils ont tous connu un jour l’envie de s’effacer, de jeter l’éponge, convaincus qu’ils ne seraient jamais à la hauteur de l’enjeu. Même les plus grands ne sont pas à l’abri de la grosse contreperformance. Eric Drouglazet (Luisina), 23e à 03h46 et Gildas Morvan (Cercle Vert), 29e à 04h41 en font aujourd’hui la douloureuse expérience.
En bizuth, rien n’est joué non plus
Chez les débutants, le cru 2011 est exceptionnel avec trois coureurs rivalisant de talent. Comme chez les confirmés, il faut donc s’attendre à une très grosse bagarre finale pour le podium. Pour l’instant, le jeune Morgan Lagravière (Vendée) a été le plus efficace de tous. Non content de mener le bal des débutants, il est aussi 10e du général provisoire. Dix-sept minutes derrière lui, Xavier Macaire (Starter Active Bridge), auteur de deux belles étapes (la 1 et la 3) a aussi de sacrées ressources. A 44 minutes de Morgan Lagravière, l’Anglais Phil Sharp (The Spirit of Independance) qui participe avec un des plus petits budgets de la flotte, est peut-être le plus impressionnant des trois. Enfin, il faut noter la belle montée en puissance de Thomas Ruyant (Destination Dunkerque) et plus loin de Charlie Dalin (Keopsys) qui gagnent tous deux en expérience.
C.El
En bref :
Trophée CLS Argos
Le record de la meilleure progression sur cette troisième étape est attribué à Erwan Tabarly (Nacarat) qui a effectué la plus grande remontée entre la bouée irlandaise Radio France et l’arrivée aux Sables d’Olonne. En passant de la 41ème place à la troisième, le skipper gagne le Trophée CLS Argos avec 38 places gagnées ! Il devance Laurent Pellecuer (Atelier d’architecture Jean-Pierre Monier) avec 31 places et Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) avec 27 places.
Opération plage propre
Il y a 25 ans à Malibu (Californie) trois surfeurs montèrent au créneau pour défendre leur littoral et leur « vague » favorite qui menaçait de disparaître. De ce combat est née la Fondation Surfrider, une association désormais présente dans 15 pays du monde et dont la vocation est de protéger l’océan, les vagues, les littoraux via des actions concrètes et de sensibilisation. Trois figaristes sont les ambassadeurs de cette association : Samantha Davies, Romain Attanasio et Paul Meilhat. Comme à Leucate sur la Generali Solo, ils organisent demain une opération de ramassage de déchets sur la plage de Paracou aux Sables d’Olonne. L’idée n’est pas seulement de nettoyer, mais aussi d’analyser la provenance de ces déchets pour contribuer à des analyses statistiques. Les figaristes et tous les volontaires ont rendez-vous vendredi à 10h30 en bas des bâtiments du centre de formation des métiers de la mer qui accueillent toute l’organisation de La Solitaire du Figaro Eric Bompard Cachemire.
Le Jury a tranché
Cinq réclamations étaient jugées ce jeudi après-midi, mais seulement deux modifient le temps de course des concurrents concernés. En effet, Thomas Rouxel (Bretagne Crédit Mutuel Performance) n’a pas été pénalisé car le plomb de sa bouteille de gaz a été rompu lors du contrôle de jauge à l’arrivée. Pour Nicolas Jossier (Entreprendre en Pays Granvillais), la réponse tardive à l’appel VHF n’a pas donné lieu à une sanction alors que Conrad Humphreys (DMS) a encaissé 15’ pour ne pas avoir répondu aux appels de la Direction de Course pendant deux heures. Enfin, Jean-Charles Monnet (Paris 15-Château Peyrat Fourthon) a été « redressé » de 20’ pour s’être détourné vers Conrad Humphreys qui ne répondait pas à l’appel VHF de la Direction de Course. Sur cette troisième étape, Jean Charles Monnet (Paris 15e – Château Peyrat Fourthon) gagne quatre places (de 33ème il passe à 29ème) tandis que Conrad Humphreys perd quatre places (de 29ème, il passe à 33ème). La hiérarchie du classement général n’est pas modifiée.
Ils ont dit :
Yoann Richomme (DLBC), 27e du classement général après 3 étapes :
« Je sais que je vais y arriver ! Un moment ou un autre. Il faut que je m’améliore encore : il faut que je sois plus patient. Quand c’est la queue-leu-leu et que c’est la bonne option, ça m’énerve, je tente quand même un coup… et je me tire une balle dans le pied. C’est mon caractère. L’an dernier, je souffrais de la solitaire, mais j’ai trouvé le bouton pour faire « off ». J’arrive à débrancher mon cerveau et comme je me débrouille mieux, c’est plus agréable aussi.»
Etienne Svilarich (Volkswagen Think Blue), 20e du général
« Je reviens après un break depuis 2007. Et la flotte est de plus en plus homogène vers le haut : c’est impressionnant ! Tout le monde est de mieux en mieux préparé, s’est beaucoup entraîné. Comme je travaille toute l’année, je n’ai pas tous les atouts. Il faut donc donner encore plus sur l’eau pour scorer. Mais je suis plutôt milieu de tableau et je fais une bonne troisième étape. Pour l’instant, je suis content de ce Figaro. »
Marc Emig (Ensemble autour du monde), 40e du général
« Revenir sur La Solitaire, c’était un besoin, une nécessité. Mais je me rends compte qu’il ne faut plus venir pour figurer : il faut vraiment y aller à bloc, et pour ça, il y a beaucoup de travail pour préparer le bateau et s’entraîner. La voile a besoin de se professionnaliser mais il faut trouver ensuite les moyens et sa place. C’est très sélectif ! Les bateaux sont super bien préparés et les coureurs aussi. Deux ans sans faire de Figaro, tu le vois tout de suite sur la façon de se placer… Il faut du temps et un budget pour naviguer : mon bateau reste sur le terre-plein les trois quarts de l’année et un mois avant, je le remets à l’eau, j’achète des voiles neuves et je découvre : ce n’est plus la bonne méthode ! On a toujours l’espoir d’être dans le coup, et ce n’est pas le cas… »
Jean-Paul Mouren (SNEF), 34e du général
« Grâce à ce « tour operator » organisé par Claire de Crépy, on a eu le droit à la plus belle image de ma carrière avec un lever de soleil magnifique en arrivant en Vendée sous un orage. C’était exceptionnellement beau ! Et pour ça, il faut être à l’affut, comme un chasseur d’images. C’est un cadeau de la nature et La Solitaire nous met en posture pour cela. C’est pour ça que j’aurais du mal à ne plus faire le Figaro. Je compense mes résultats mitigés par du regard partagé et j’essaye de communiquer cet intérêt d’ouvrir ces yeux… »
Sébastien Picault (Kickers), 43e du général
« Ce qui ressort le plus, c’est que La Solitaire est extrêmement enrichissante. Je suis agréablement surpris par l’intérêt global de la course, même si le jeu est un peu fermé parce que le niveau est très homogène. Il ne faut pas franchement prendre des options marquées et le classement se joue sur de petits détails. L’ambiance est exceptionnelle et je comprends pourquoi beaucoup de coureurs reviennent. Pour moi, ce qui est nouveau, c’est l’enchaînement des étapes ce qui impose de gérer son niveau de fatigue. Personnellement, je me sens de plus en plus à l’aise au fil des manches. J’arrive à prendre du plaisir et j’apprends beaucoup de choses. »