ADU DHABI SACRIFIE L’ETAPE 1 POUR UNE VUE A LONG TERME DE LA COURSE
Point sur l’Atlantique
À l’ouest, ils trépignent. Telefónica, PUMA Ocean Racing et CAMPER with Emirates Team New Zealand ont viré vers l’Équateur et rêvent d’une brise longtemps espérée. Au sud, Groupama attend le moment propice pour enfin quitter l’Afrique.
« Je me sens comme un enfant à l’arrière de la voiture, » écrivait ce matin l’équipier média de CAMPER Hamish Hooper, « à toujours poser la même question : « Est-ce qu’on va virer au sud ? Est-ce qu’on va virer au sud ? »
Hooper peut souffler : Telefónica, PUMA Ocean Racing et CAMPER ont tourné, cap vers la marque de parcours brésilienne de Fernando de Noronha. Mais les vents forts du front froid se font attendre. Au relevé de 13h00 UTC, les trois concurrents faisaient route dans une quinzaine de noeuds.
« On doit attendre que le front arrive de l’ouest, » expliquait à midi Will Oxley, navigateur pour CAMPER, au téléphone. « Notre routage nous dit que ce soir ou demain, nous serons à 20 ou 25 noeuds dans une belle brise.
« Personnellement, coincé dans des vents très légers depuis plusieurs jours, je trouve que ça n’arrive pas assez vite …
« On aura une meilleure idée de la situation dans 24 heures. Peut-être qu’à Fernando, quelques heures seulement sépareront les Français des partisans de l’option ouest !
« Le Pot-au-Noir rapprochera certainement la flotte. Je pense que d’ici cinq jours, vous verrez tous les bateaux à moins de 100 milles les uns des autres. »
Les concurrents devraient attendre le Pot-au-Noir d’ici lundi. Si Groupama sailing team pointe toujours en tête, la traversée de cette zone piégeuse s’annonce difficile pour le bateau français. Le Pot-au-Noir est plus étendu à l’ouest – on parle même de triangle africain.
Une partie du parcours difficile à négocier, mais le skipper Franck Cammas reste satisfait des gains réalisés.
« On a mis du temps mais enfin, on y est ! On est bien rentrés dans les alizés depuis hier. Je crois qu’on s’est bien débrouillés avec l’option.
« Par contre les dernières prévisions montrent un affaiblissement de l’alizé demain et on aura un nouveau front qui s’approche au nord. On aura du petit temps, mais c’est difficile de savoir si notre avance (237,20 milles sur Telefónica à 13h00 UTC, NDLR) suffira pour rester devant. »
Le point sur Adu Dhabi Ocean Racing
Alors qu’il s’apprêtait à passer Gibraltar ce matin, Ian Walker a fait une croix sur son instinct de compétiteur en annonçant le retrait officiel du Volvo Open 70 Azzam dont il est le skipper. Abu Dhabi Ocean Racing ne finira donc pas en course cette première étape de la Volvo Ocean Race 2011-12.
Au lieu de se lancer dans une course poursuite aléatoire des 4 concurrents qui progressent sur l’Atlantique, le double médaillé olympique britannique et son équipage font actuellement route sur Lisbonne où ils sont attendus demain. Le bateau sera chargé sur un cargo pour rejoindre vers le 28 novembre le port du Cap, terme de cette étape 1.
L’objectif de Walker : ne pas prendre de retard inutile et régler correctement le nouveau gréement mis en place après leur démâtage en début de course.
Cette option permettra au team arborant les couleurs de l’Emirat d’Abud Dhabi d’être dans les temps pour l’In Port de Cape Town.
Nouvelle image sur : LINK – Abu Dhabi Ocean Racing qui abandonne l’Etpae 1.
Positions à 13h00 UTC le 11 novembre 2011 :
1. Groupama sailing team (Franck Cammas), à 5215,2 milles du Cap
2. Team Telefónica (Iker Martínez), + 237,20 milles
3. PUMA Ocean Racing powered by BERG (Ken Read), + 245,60 milles
4. CAMPER con Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), + 334,90 milles
5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), retrait de l’étape 1
6. Team Sanya (Mike Sanderson), retrait de l’étape 1
Classement provisoire de la Volvo Ocean Race 2011-12 :
1. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), 6 points
2. PUMA Ocean Racing powered by BERG (Ken Read), 5
3. CAMPER with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), 4
4. Team Sanya (Mike Sanderson), 3
5. Groupama sailing team (Franck Cammas), 2
6. Team Telefónica (Iker Martínez), 1
Abu Dhabi Ocean Racing retired from Leg 1 of the Volvo Ocean Race on Friday having returned to racing early on Thursday following a dismasting on the first night.
The decision leaves four of the fleet of six still racing the first stage, the 6,500-nautical mile leg from Alicante, Spain to Cape Town. Team Sanya also pulled out after suffering substantial damage to the boat’s hull on Sunday.
An Abu Dhabi Ocean Racing spokesperson said: « Despite the heroics performed by the shore crew in getting our yacht Azzam re-masted after it was damaged last week in high seas and strong winds, the team believes that the estimated arrival time in Cape Town would be counter-productive for its preparations for Leg 2, especially given the almost windless prevailing weather conditions in the Mediterranean.
« Azzam’s mast and rigging system have not been compromised and the decision is purely one of time management. »
Abu Dhabi Ocean Racing will now sail to Lisbon, Portugal with an expected arrival time of Saturday evening. Azzam will then be shipped to Cape Town to arrive around November 28.
The decision will give the team suitable time to ensure the boat and the team are 100 percent ready for the Cape Town In-Port Race on December 10.
« Abu Dhabi Ocean Racing is steadfast in its commitment to return to the race from Cape Town, » the spokesperson said.
Abu Dhabi’s shore crew worked around the clock to replace a mast broken in three places on Saturday night, around six hours after the leg start, when the boat crashed into a huge wave while sailing in the Mediterranean towards Gibraltar.
Skipper Ian Walker explained: « Since dismasting shortly after the start on Saturday our team and Future Masts have worked tirelessly to fit our spare mast and examine the cause of the original mast failure.
« We need time to make modifications to our rigging system in Cape Town and the only way we can gain that time is to travel to Cape Town by ship. This has been one of the hardest decisions of my life to make but I have to consider not only the safety of the crew but the long term interests of the project. »
The British double Olympic silver medallist continued: « This is only the first leg of a long race and with this decision and a lot of hard work we can be race ready for Leg 2.
« I am particularly sad as this is my favourite leg of the race and the whole crew had been looking forward so much to it. I wish all the teams left in the leg fair winds and we will be there to greet them in Cape Town. »