Les meilleurs spécialistes mondiaux de la discipline sont arrivés en Engadine. Le vent souffle fort et le soleil brille : tous les ingrédients sont réunis pour une édition d’anthologie.
La neuvième édition de St. Moritz Match Race débute demain avec un round robin qualificatif à l’occasion duquel les douze équipes présentes navigueront contre tous leurs adversaires. Neuf des dix meilleurs équipages mondiaux sont présents en Engadine, aux côtés de deux équipages suisses : celui du Centre d’Entraînement à la Régate de Genève, mené par Jérôme Clerc, champion Suisse en titre, et celui d’Eric Monnin, troisième de l’épreuve en 2007.
L’italien Francesco Bruni, actuellement en tête du World Match Race Tour, compte parmi les favoris de l’épreuve aux côtés du britannique Ian Williams et du français Mathieu Richard, vainqueur ici-même en 2010. « L’an passé, nous étions en tête du championnat et la pression était sur nous », raconte ce dernier. « Mais cette année, c’est un scénario différent : nous avons beaucoup de points à rattraper. Nous devons naviguer avec détermination, une grosse concentration et beaucoup d’agressivité. Mais la pression est clairement sur Francesco Bruni. »
Ian Williams est lui aussi dans la peau du chasseur ; un statut qui lui convient bien. « C’est vrai que notre début de saison était décevant », raconte-t-il. « Mais nous avons remporté les deux derniers matches. Nous abordons St. Moritz avec une grande motivation car nous adorons cet endroit ; le cadre est tout simplement exceptionnel. Mais d’un point de vue de régatier, j’ai pour principe de prendre les choses comme elles viennent, sans trop calculer. »
Toute l’équipe d’organisation, dirigée par le régatier professionnel de Winterthur Christian Scherrer, est à pied d’œuvre. « Nous sommes trois personnes impliquées tout au long de l’année à tiers-temps par l’organisation de cet événement », raconte-t-il. « Mais pas moins de 40 personnes nous rejoignent pour la durée de la régate. C’est toujours une grande satisfaction de voir toutes les pièces du puzzle se mettre en place au dernier moment. »
St. Moritz Match Race est la sixième étape du World Match Racing Tour, un circuit professionnel qui comporte huit étapes et se conclura en novembre en Malaisie à l’occasion du championnat du monde officiel de la discipline.
Toutes les régates de St. Moritz Match Race seront couvertes en direct sur Internet dès 13h00 (http://www.stmoritz-matchrace.ch/) et un show matinal permettra de faire tous les jours le point sur la situation du moment et les enjeux du jour. Le public aura par ailleurs un accès privilégié aux régates et aux compétiteurs et pourra assister à la lutte en vue du titre de « King of the mountain » depuis des tribunes posées sur le lac, à dix mètres de la ligne de départ.
St. Moritz Match Race: 30 août – 4 septembre
Liste des compétiteurs de St. Moritz Match Race 2011 :
Francesco Bruni (ITA) Bruni Racing
Pierluigi de Felice, Massimo Bortoletto, Matteo Auguadro
Ian Williams (GBR) Team GAC Pindar
Bill Hardesty, Gerry Mitchell, Matt Cassidy
Torvar Mirsky (AUS) The Wave Muscat
Kyle Langford, Graeme Spence, Kinley Fowler
Jepser Radich (DEN) Adrian Lee & Partners
Rasmus Kostner, Nick Blackmen, Tom Powrie
Damien Iehl (FRA) French Match Racing Team
Fred Guilmin,Devan Le Bihan,Francois Verdier
Bjorn Hansen (SWE) Mekonomen Sailing Team
Andres Jönssen, Philip Kai Guhle, Mathias Bredin
Mathieu Richard (FRA) French Match Racing Team
Greg Evrard, Olivier Herledant, Gilles Andre
Phil Robertson (NZL) Waka Racing Team
Garth Ellingham, Sam Bell, Adam Martin
Johnie Berentsson ( SWE) Berntsson Sailing Team
Johan Berne, Oscar Angervall, Anders Dahlsjö
Pierre-Antoine Morvan (FRA) Extreme Team Morbihan
Cédric Chateau, Yann Chateau, Mathieu Renault
Eric Monnin (SUI) Team Okalys Corum
Marc Monnin, Jean-Claude Monnin, Julien Falxa
Jerome Clerc (SUI) Team CER
Denis Girardet, Elodie Mettraux, Bryan Mettraux
2011 ISAF World Match Racing Tour – Classement après cinq étapes :
1 Francesco Bruni (ITA) Bruni Racing – 81pts
2 Peter Gilmour (AUS) YANMAR Racing – 74pts
3 Ian Williams (GBR) Team GAC Pindar – 71pts
4 Jesper Radich (DEN) Adrian Lee & Partners – 59pts
5 Torvar Mirsky (AUS) The Wave Muscat – 59pts
6 Bjorn Hansen (SWE) Mekonomen Sailing Team – 57pts
7 Damien Iehl (FRA) French Match Racing Team – 57pts
8 Mathieu Richard (FRA) French Match Racing Team – 53pts
9 Phil Robertson (NZL) WAKA Racing – 39pts
10 Johnie Berntsson (SWE) Berntsson Sailing Team – 34pts
St. Moritz, Switzerland: Mathieu Richard believes his chances of winning the 2011 Match Racing World Championship have all but disappeared and is now citing a third ‘King of the Mountains’ title at the St. Moritz Match Race as the boost he needs to realise his new goal of an overall podium finish.
On the eve of the 2011 St. Moritz Match Race, Richard and his French Match Racing Team find themselves in a very different situation to last season when they entered the sixth stage of the World Match Racing Tour with a commanding Championship lead. A disappointing season so far leaves them languishing in eighth place, forcing them to reassess their goals: “Mathematically it is still possible for us to win but we are realistic about things. Our aim now is to get closer to the leaders to try and achieve a podium finish overall. ”
It will be a difficult week for Richard with a further seven of the nine Tour Card Holders competing in St. Moritz, a group headed by Tour leader Francesco Bruni (ITA) Bruni Racing. Richard though is in bullish mood and believes it is Bruni who carries the most pressure: “Last year we were obviously under a lot more pressure than we are now – the leader always feels it more. We are naturally very competitive so I’d prefer to be on top and under the pressure that I know Francesco will be feeling now.”
Aside from less pressure, Richard has every reason to be confident. The conditions on Lake St. Moritz are traditionally challenging but it’s a venue that he seems to tune into well: “Racing here really suits our team’s style, we have won twice and we like it very much. The small boats and shifty conditions are a great challenge and it can make it very tricky with tactics and trimming but that’s what we like.”
While Richard may feel his chance to win the 2011 Championship has passed, Jesper Radich (DEN) Adrian Lee & Partners is only 22 points adrift of Bruni and has prepared well for what is not only his St. Moritz debut but also an event that could determine his title chances: “We’ve had a couple of days to practice and I’ve also spent two and a half weeks sailing in another light boat to prepare for these [Blu26] boats here.”
“We will need to achieve top results at the remaining events to beat the top guys. There are enough points yet to be won and lost. It’s really how you end your season that counts, the teams who pick up their game now will be the ones that win.”
The first Qualifying Session will kick off tomorrow and feature Tour leader Francesco Bruni and title contenders Torvar Mirsky (AUS) The Wave Muscat and Bjorn Hansen (SWE) Mekonomen Sailing Team in the first flight. Catch the preview on The WMRT
Teams for St. Moritz Match Race 2011
Francesco Bruni (ITA) Bruni Racing
Ian Williams (GBR) Team GAC Pindar
Torvar Mirsky (AUS) The Wave Muscat
Jepser Radich (DEN) Adrian Lee & Partners
Damien Iehl (FRA) French Match Racing Team
Bjorn Hansen (SWE) Mekonomen Sailing Team
Mathieu Richard (FRA) French Match Racing Team
Phil Robertson (NZL) WAKA Racing
Johnie Berntsson (SWE) Berntsson Sailing Team
Pierre-Antoine Morvan (FRA) Extreme Team Morbihan
Eric Monnin (SUI) Swiss Match Race Team
Jerome Clerc (SUI) Team CER
2011 ISAF World Match Race Tour – ranking after five stages
1 Francesco Bruni (ITA) Bruni Racing – 81pts
2 Peter Gilmour (AUS) YANMAR Racing – 74pts
3 Ian Williams (GBR) Team GAC Pindar – 71pts
4 Jesper Radich (DEN) Adrian Lee & Partners – 59pts
5 Torvar Mirsky (AUS) The Wave Muscat – 59pts
6 Bjorn Hansen (SWE) Mekonomen Sailing Team – 57pts
7 Damien Iehl (FRA) French Match Racing Team – 57pts
8 Mathieu Richard (FRA) French Match Racing Team – 53pts
9 Phil Robertson (NZL) WAKA Racing – 39pts
10 Johnie Berntsson (SWE) Berntsson Sailing Team – 34pts