Le marin français Charles Caudrelier a remporté en 2012 la Volvo Ocean Race (Groupama) et le Tour de l’Europe (Foncia) en tant que navigateur. Il analyse pour Skippers les moments les plus intéressants de ce Vendée Globe d’un point de vue stratégique, avec son regard et ses méthodes de pro. Charles Caudrelier est actuellement en train de monter un projet pour le Vendée Globe 2016, qui est son objectif prioritaire à moyen terme.
Voilà toujours nos 3 bateaux sur la figure ci-dessus ; PRB le bateau orange, Banque populaire le bleu et MACIF le vert et leur routage à gauche. Sur l’image de droite les flèches indiquent le vent théorique pour Banque Populaire le long de sa route.
Depuis mardi matin les leaders ont franchi la zone de transition sans vent et le front froid dont nous parlions. Finalement PRB le plus NORD a été le grand perdant. Il a souffert dans la zone de transition, passant près de 10 h a moins de 5 knt alors que Macif n’a pas enregistré plus d’une heure à moins de 5 knt. La mer plus forte pour PRB l’a surement gêné pour passer cette zone et accélérer derrière le front ; Depuis 24 h alors qu’il bénéficie d’un angle favorable, il a rendu près de 0.5 knt de vitesse moyenne à MACIF. Ces différences s’expliquent aussi par le choix des skippers de pousser plus ou moins leur bateau dans une mer difficile.
Maintenant les leaders sont tous sous l’influence de l’Anticyclone des Acores. Le vent de NW va régulièrement tourner vers la droite le long de leur route pour finir à l’ENE; Les bateaux vont suivre des routes parallèles en tribord amure jusqu’à un point d’empannage, demain matin pour les premiers. Tous les routages et les modèles donnent la même trajectoire donc cela peut paraitre simple ; Mais choisir ce point d’empannage est très compliqué à déterminer pour trois raisons :
Premièrement il dépend du point visé pour entrer dans le Pot au Noir (zone verte en bas de l’image). Le Pot au Noir est une zone de calme autour de l’équateur qui évolue en permanence. L’objectif est d’essayer de le traverser le plus à l’Est possible pour raccourcir la route. Mais plus on le coupe à l’Est plus les risques de calme sont élevées. On peut y perdre des centaines de milles.
Ensuite il y a des obstacles. Les Iles du Cap Vert, extrêmement hautes (2000m pour certaines) engendrent des dévents de plus de 160 km sous leur vent. (Zone rouge sur l’image)
Enfin proche de l’Equateur, les modèles météo sont moins précis et des différences de 20° dans la direction du vent sont fréquentes .La trajectoire idéale est donc difficile à optimiser.
Je pense tout de même que les leaders vont avoir une trajectoire assez proche. La partie va être serrée. Seulement 2h séparent Macif de BANQUE POPULAIRE à l’entrée du Pot au Noir dans 84 H. PRB 5ème au classement serait 4 h derrière. La vitesse va donc être un paramètre important pour ces 3 prochains jours et le vent irrégulier va solliciter les marins.