A J-5 de la fin du Tour de France à la Voile 2011 à la Seyne-sur-Mer, le team BAE SYSTEMS du Sultanat d’Oman détient toujours ce mercedi soir la 3ème place au général provisoire après les 29 manches disputées depuis le 25 juin dernier. Un véritable exploit que le leader actuel du Tour, Bertrand Pacé sur Sud de France, salue avec une certaine admiration.
En effet, cet équipage « united cultures » tient tête depuis plus de trois semaines aux gros bras de la voile française et internationale. A bord de cette alchimie nautique, des pro français et anglais qui encadrent 7 jeunes Omanais en devenir professionnel, issus de la filière de l’Oman Sail School d’Oman, qui ne font de la voile que depuis 2 ans. Un melting pot d’expérience occidentale et d’enthousiasme moyen-orientale qui fait mouche sur ce marathon nautique qui a vu défiler depuis 35 ans les plus grands régatiers du monde.
Hier, mardi, la tramontane avait déjà amené la Direction de Course à neutraliser l’étape entre Gruissan et Port Camargue et contraind les 15 M 34 à parcourir au moteur les 50 milles qui séparent les deux cités balnéaires.
Ce matin, mercedi, le vent n’a pas baissé d’intensité et souffle toujours entre 20-25 nœuds. Le programme de la journée a donc à nouveau été chamboulé. Les deux régates in shore ont été disputées avec deux heures de retard et le départ de la course offshore entre Port Camargue et Marseille (60 milles) repoussé de 2h30 pour bénéficier de la légère amélioration prévue en fin d’après-midi.
A Port Camargue, le soleil a cependant été de la partie toute la journée, ce qui n’a pas empêché les équipages de revêtir leur combinaison étanche pour aller affronter cette forte brise de nord-ouest.
Par mesure de sécurité, le skipper de BAE SYSYEMS, Cédric Pouligny, a demandé ce matin à son équipage de porter un gilet de sauvetage, une contrainte de 1,5 kg de plus sur le dos, mais qui peut vous sauver la mise dans quelques situations délicates. Cela sera surtout d’actualité pour la course Port Camargue-Marseille dont le départ donné à 21h ce soir se déroulera majoritairement de nuit. Prudence donc et respect de la devise : « Une main pour le marin, une main pour le bateau » jusqu’à l’arrivée dans la cité phocéenne vers 4 heures demain matin après ce raide parcours de 60 milles avalé sous spi à près de 10 nœuds de moyenne.
A 5 jours de la fin de ce 34ème Tour 2011, la bagarre fait rage dans le top 5 du classement général. Sud de France et Courrier Dunkerque se disputent bec et ongle la victoire avec avantage à Sud de France qui fait un sans faute depuis son arrivée en Méditerranée et qui semble s’installer confortablement en tête du classement général avec 100 points, pour 111 pour Courrier Dunkerque.
Ce soir à Port Camargue, la 3ème place est occupée par BAE SYSTEMS avec 147 points suivi à 5 points par Bretagne Crédit Mutuel avec 152 points (4ème). TPM qui occupe ce soir la 5ème place avec 163 points s’éloigne un peu du podium mais la tension va rester maximum jusqu’à dimanche entre ces trois équipages.
Cédric Pouligny : « Depuis le départ de Dunkerque, il y a plus de 3 semaines, nous avons fait des belles choses, dont deux victoires d’étape et notamment, la plus symbolique, le Tour de Bretagne. Nous avons un peu moins brillé sur les in shore, même si nous en avons tout de même remporté 5. Les in shore réclament plus de maturité et d’expérience car il faut être très réactifs et très opportunites. Et surtout anticiper chaque manœuvre. Là, c’est le métier qui parle. Sur certains de nos concurrents, il y a des grands noms des JO, du Match Race, de la Coupe et du Tour. C’est dur de lutter contre eux, même si les jeunes Omanais ont fait des progrès extraordinaires sur ce Tour. Notre 3ème place va être difficile à conserver, surtout parce qu’il n’y a plus que des manches à petit coef. Mais nous sommes hyper motivés. Un peu fatigués, mais hyper motivés. Nous avons sécurisé ce soir notre 3ème place , mais rien n’est encore terminé.»