La pression monte à San Francisco, à cinq jours du début de la Coupe de l’America des jeunes. Les Français de Next World Energy s’y entrainent d’arrache-pied avant les quatre jours de compétition prévus du 1er au 4 septembre.
Les Français de Next World Energy ont entamé ce lundi leur ultime semaine d’entrainements. Chaque jour, les jeunes recrutés et formés par Energy Team naviguent en régates préparatoires avant le début des hostilités de la Red Bull Youth America’s Cup qui interviendra ce dimanche 1er septembre, à bord des AC45 ailés.
10 équipes, 8 nations, 4 jours de régates en flotte
Cette America’s Cup des jeunes (moins de 24 ans) a pour objectif de détecter les futures stars de la voile. « C’est une des initiatives les plus passionnantes prises par la Cup » assure James Spithill, barreur du Defender Oracle. Il est vrai que pouvoir rivaliser avec les meilleurs jeunes mondiaux en baie de San Francisco, à bord des catamarans à aile rigide, est une chance en or pour les 60 marins en devenir. Ceux-ci vont s’affronter sur des courses en flotte. Dix équipes sont en lice, en provenance de 8 nations différentes. Outre deux teams américains et deux néo-zélandais, les jeunes régatiers viennent d’Australie, de Suisse, d’Allemagne, de Suède, du Portugal… et donc de France.
Chaque matin de 8h30 à 11h, les six jeunes de Next World Energy sont donc à l’entrainement à bord des AC45, au coeur de cette mythique baie de San Francisco, entre Alcatraz et le Golden Gate. Ils mettent les bouchées doubles pour se hisser au niveau de leurs futurs adversaires. Américains et Néo-Zélandais semblent avoir un peu d’avance (ils ont pu s’entrainer beaucoup plus que les autres) mais tout est possible sur quatre jours de régates en flotte, à raison de deux courses par jour. L’enjeu en vaut la chandelle : des mois de préparation verront leur aboutissement entre dimanche et mercredi prochain… sous les yeux de la planète voile au grand complet.
Ils ont dit
Antoine Mermod, Team Manager – Next World Energy : « Nous bénéficions de conditions assez agréables depuis le début de nos entraînements, ici à San Francisco. C’est une course contre la montre dans laquelle nous nous sommes lancés, car nous ne disposions que de 14 jours d’entraînement avant le début des régates. Le programme quotidien, c’est régates d’entraînements chaque matin entre 8h30 et 11h00. Il a fallu progresser très vite pour se mettre au niveau des autres teams et aujourd’hui, on commence à ressentir les effets de ces entraînements intensifs. Ce qui est marquant c’est le niveau très homogène entre les différents teams, même si on remarque bien que les équipes américaines et néo-zélandaises ont déjà beaucoup navigué! . Nous avons encore quelques petits points à améliorer avant le début des épreuves, mais globalement nous nous sentons assez prêts ».
Arthur Ponroy, skipper de Next World Energy : « On a vraiment bien travaillé depuis 10 jours. On partait de plus bas que d’autres équipes, mais on a progressé plus vite. On fait maintenant de bonnes régates d’entraînement, mais on manque encore un peu de régularité. C’est vrai que certains maîtrisent mieux le sujet… A nous de continuer à progresser en nous entraînant à notre rythme, jusqu’à la fin de cette semaine. J’ai le sentiment que tout le monde peut gagner ou perdre. On n’a pas trop de pression encore – pas le temps ! – mais on sait bien que dimanche, il faudra prendre de bons départs… »
L’équipage de Next World Energy
 :
– Arthur Ponroy – Skipper

– Antoine Lauriot-Prévost – Barreur
– Hubert Savatier – Tacticien
– Romain Bellet – Equipier d’avant / régleur d’aile
– Valentin Bellet – Régleur

– Paul Dagault – Numéro 1
– Edouard-Marie Alikiagaléléi – Equipier d’avant / régleur
The pressure is mounting in San Francisco with five days to go to the start of the Youth America’s Cup. The Frenchmen in the Next World Energy team have been training hard before facing the four days of racing scheduled to take place from 1st to 4th September.
On Monday, the Frenchmen in the Next World Energy team started their final week of training. Each day, the youngsters recruited and trained by Energy Team are sailing aboard the winged AC45s in races in order to prepare themselves before battle commences in the Red Bull Youth America’s Cup on Sunday 1st September.
10 teams, 8 nations, 4 days of fleet races
This Youth America’s Cup (under 24s) is aimed at detecting the sailing stars of the future. “This is one of the most interesting developments in the Cup, » according to James Spithill, helmsman on the Defender boat, Oracle. It is true that competing against top youngsters from around the world in San Francisco Bay aboard the rigid winged catamarans is a huge opportunity for the 60 sailors taking part. They will be facing each other in a series of fleet races. Ten teams are competing representing eight different nations. Alongside two American teams and two from New Zealand, the young competitors come from Australia, Switzerland, Germany, Sweden, Portugal… and of course, France.
Each morning from 0830 to 1100hrs, the six youngsters on Next World Energy are out there training on the AC45, in the heart of the legendary bay of San Francisco, between Alcatraz and the Golden Gate. They are doing their utmost to get up there with their future rivals. Those from the United States and New Zealand would appear to be slightly ahead (as they have trained so much more than the other teams), but anything is possible during these four days of fleet races, with two races planned each day. It is well worth the effort: after months of preparation, it will all come together from Sunday to Wednesday… with the whole of the sailing world watching closely.
Quotes
Antoine Mermod, Team Manager – Next World Energy: « We have enjoyed some fairly pleasant conditions since training got underway here in San Francisco. We are facing a race against the clock, as we will only have had a fortnight of training before racing begins. The daily schedule involves training each morning from 0830 to 1100hrs. We had to advance quickly to reach the standard of the other teams and today, we are beginning to see the results of this intensive training. What is striking is that the standard is very similar between the various teams, even if it is obvious that the American and New Zealand teams have already sailed a lot. We still have a few points to work on before racing begins, but overall, we feel we are more or less ready. »
Arthur Ponroy, skipper of Next World Energy: « We have really been working hard for the last ten days. We started from a lower position than some of the other teams, but we have advanced quickly. We have had some good training races, but we still lack consistency. It’s true that some do better in this area than us… It’s down to us to make progress by training at our own pace right up until the end of the week. I really feel that anyone can win or lose here. We aren’t yet feeling the pressure, as we don’t have the time, but we know that on Sunday, we will need to get some good starts… »
The Next World Energy crew
– Arthur Ponroy – Skipper
– Antoine Lauriot-Prévost – Helm
– Hubert Savatier – Tactician
– Romain Bellet – Bowman / wing trimmer
– Valentin Bellet – Trimmer
– Paul Dagault – Main bowman
– Edouard-Marie Alikiagaléléi – Bowman / trimmer