Les 11 skippers des America’s Cup World Series de San Francisco, dont le coup d’envoi sera donné demain, ont été présenté au public lors d’une cérémonie sur la scène principale du village de l’America’s Cup à Marina Green.
Pendant toute la journée, la flotte des AC45 a ouvert le spectacle sur le plan d’eau avec la session d’entraînements officiels qui a eu lieu dans les conditions musclées habituelles, avec des vents soutenus de 17 à 20 nœuds. Emirates Team New Zealand et China Team ont chaviré, en portant à cinq le nombre de chavirages depuis le début des entraînements, la semaine dernière.
“La Baie de San Francisco nous a donné un sacré avertissement aujourd’hui,” déclare le skipper néo-zélandais Dean Barker. “Les conditions peuvent être très musclées en fin de journée. C’est très instructif pour nous de naviguer dans la Baie en catamaran. Régater à bord de ces AC45 par plus de 20 nœuds de vent est vraiment très sportif. Nous tentons d’apprendre le plus possible lors de chacune de nos sorties.”
Ils ont dit, ce matin :
Ben Ainslie (GBR), J.P. Morgan BAR
A propos de ses débuts en AC45, suite à sa victoire en Finn aux J.O. : “Le grand spectacle sera au rendez-vous lors des départs avec 11 bateaux par 20 nœuds de vent. Je vais devoir très probablement rester en retrait pour tenter d’éviter la casse au départ et ensuite naviguer prudemment.
Russell Coutts, ORACLE TEAM USA COUTTS
A propos des spécificités de la Baie : “Les rotations de vent sont fréquentes et elles se succèdent à toutes les allures. Négocier les passages de bouées sera également difficile. Si on s’y prend mal, on doit ensuite enchaîner les virements pour les enrouler, l’erreur sera fatale. J’ai hâte que les choses sérieuses commencent.”
Yann Guichard, Energy Team
A propos de son retour à la barre d’Energy Team après avoir été entraîneur depuis décembre dernier et suite à sa victoire dans la transatlantique en équipage en multicoque : “‘Les conditions sont plutôt musclées ici à San Francisco et un championnat difficile nous attend. Nous nous sommes entraînés toute la semaine dernière avec des vents soutenus de 20 à 25 nœuds. Je suis confiant et ravi de reprendre la barre.
Avec désormais 11 bateaux sur la ligne de départ, il y aura du monde à la bouée de reaching. Il faudra savoir appuyer sur la pédale d’accélérateur tout en jaugeant la prise de risque.”
Terry Hutchinson (USA), Artemis Racing White, secondé des deux Français Julien Cressant (Numéro 1) et Thierry Fouchier (Réglage)
A propos des nouveautés à bord : “Nous avons le même équipage qu’à Newport. En revanche, nous avons ici une nouvelle voile d’avant (J3) pour les vents soutenus. Nous avons fait fabriquer de nouveaux Code 0 et nous sommes en train de choisir celui que nous embarquerons.”
John Kostecki (USA), ORACLE TEAM USA SPITHILL
A propos de cette semaine de régates : “Je me réjouis d’amener enfin l’incroyable spectacle des America’s Cup World Series aux habitants de la Baie. Ce sera fantastique d’assister aux régates à Marina Green. C’est un endroit unique car la zone de course est parallèle à la côte.”
Santiago Lange (ARG), Artemis Racing Red
A propos des AC45 comparé au catamaran Tornado : “Concernant la stabilité des bateaux, je pense que les AC45 sont plus fiables que les Tornado. Mais ils sont beaucoup plus exigeants physiquement.”
Nathan Outteridge (AUS), Team Korea
A propos du nombre élevé de participants : “Lorsque l’on est entouré de concurrents, il n’est pas possible de choisir sa route et c’est plutôt stressant. Si vous vous y prenez mal ou qu’un concurrent se trouve sur votre chemin, un chavirage est vite possible.”
Phil Robertson (NZL), China Team
A propos de leur retour sur le circuit des America’s Cup World Series : “Nous sommes vraiment ravis d’être de retour. Il n’y a pas de meilleur plan d’eau que celui de la Baie de San Francisco. Les conditions sont fantastiques et les bateaux sont extrêmement physiques à manœuvrer avec autant de pression.”
Max Sirena (ITA), Luna Rossa Swordfish
A propos des conditions musclées prévues cette semaine : “Nous avons peu navigué dans ce type de conditions. L’unique journée fut à Naples lorsque nous avons eu entre 25 à 30 nœuds. Ce championnat va être un sacré défi parce que les AC45 sont ultra puissants et avec l’aile, on ne peut pas réduire cette puissance.”
Jimmy Spithill, ORACLE TEAM USA SPITHILL
A propos du fait de naviguer devant son public : “Nous avons remporté l’événement final de la saison précédente à Newport et l’une des clés du succès fut le soutien du public. C’était fantastique et je veux vraiment que tout le monde assiste aux régates ici !”
Au programme, demain mercredi :
Team Korea vs. J.P. Morgan BAR
Luna Rossa Piranha vs. Artemis Racing Red
Luna Rossa Swordfish vs. China Team.
Chaque équipe qui marquera deux points (deux manches gagnantes) passera à l’étape suivante.
Les régates continueront jeudi avec des duels en match racing pour les quarts de finales et deux courses en flotte. Le format des régates des America’s Cup World Series de San Francisco est téléchargeable ici ainsi que d’autres informations sur les America’s Cup World Series de San Francisco sont disponibles sur la page de l’événement.
The 11 skippers leading crews at ACWS San Francisco this week were introduced to the public this evening at a ceremony on the main stage of the ACWS Race Village at Marina Green.
This afternoon the fleet took to San Francisco Bay for a practice session in winds between 17 and 20 knots. The action was exhilarating for JR Hildebrand, 24, a San Francisco native and IndyCar driver who spent the day as guest racer with ORACLE TEAM USA SPITHILL.
“It was awesome. It’s such a cool thing to be a part of,” said Hildebrand, the 2011 Indianapolis 500 Rookie of the Year. “You don’t have to be going 200 mph to feel like you’re hauling ass. It was very cool. It’s a like-relationship, racing cars and racing boats. Everything’s very sensitive. How these guys work together to get right up against the other boats is really impressive. It gives me a lot of appreciation for what these guys do.”
In other practice action, Emirates Team New Zealand and China Team each capsized. Five crews now have capsized since practice began. Here’s what the skippers had to say at this morning’s media briefing:
Ben Ainslie, J.P. Morgan BAR
On managing the AC45 on the racecourse: “It’s going to be exciting. It’ll be slightly chaotic on the start line in 20 knots with 11 boats; I’m sure we’re going to see an amazing spectacle. I’m going to have to back off because the big thing is to avoid any damage.”
Russell Coutts, ORACLE TEAM USA COUTTS
On the predicted flood tide changing tactics: “Wind shifts will still be important upwind and downwind. Judging the approach to marks is going to be challenging as well. If you get that wrong and have to do extra tacks or jibes it’ll be expensive, but I’m looking forward to it.”
Yann Guichard, Energy Team
On being back on the helm after coaching: “After a good training session last week I’m very pleased to be back and quite confident, but there are 11 boats on the start line so the risk management is essential because a capsize can happen suddenly.”
Terry Hutchinson, Artemis Racing White
On what’s new on board since ACWS Newport: “We have the same crew as the previous regatta in Newport. We have a new J3, the heavy-air jib; no surprise there. We’ve been developing some Code 0s and trying to figure out which one to use.”
John Kostecki, ORACLE TEAM USA SPITHILL
On what he’s looking forward to this week: “I’m looking forward to showcasing the America’s Cup World Series to people here in the Bay area. I think it’ll be pretty cool going to Marina Green and watching the racing. It’s a unique racecourse because we’ll be racing parallel to the shoreline.”
Santiago Lange, Artemis Racing Red
On racing the AC45 compared to the Tornado catamaran: “From the point of view of stability or digging the bow, I think the AC45 is safer than a Tornado. But it’s a lot harder because there are five people on board and it’s very physical for the crew.”
Nathan Outteridge, Team Korea
On the expected crowded starting line: “When you have a lot of boats near you and you can’t steer where you want to steer, that’s when it gets nerve-wracking. If you steer to the wrong position you capsize, and if there’s a boat in your way there are going to be capsizes.”
Phil Robertson, China Team
On returning to the ACWS: “We’re extremely happy to be back racing the ACWS. There couldn’t be a better place to be sailing than San Francisco Bay. The wind is fantastic and the boats are extremely exciting to sail in that much pressure; they’re a handful.”
Max Sirena, Luna Rossa Swordfish
On the strong winds expected this week: “We’ve never sailed so much in such strong wind. The only day was one in Naples when we had 25-30 knots. It’s going to be tough because the AC45 is a really powerful boat and with the wing you can’t depower it that much.”
Jimmy Spithill, ORACLE TEAM USA SPITHILL
On racing in front of the home crowd: “It’s huge. We had the final event of the last AC World Series in Newport, and one of the key things to winning was the fan support. It was overwhelming. I really want to see everyone coming down here and getting into it.”
Wednesday’s match racing schedule features No. 6-seed Team Korea vs. No. 11 J.P. Morgan BAR, No. 7 Luna Rossa – Piranha vs. No. 10 Artemis Racing Red and No. 8 Luna Rossa – Swordfish vs. No. 9 China Team. Each match is a best-of-three.