Avec une légère brise de secteur Est, le parcours côtier dans le golfe de La Napoule a été difficile à négocier pour les Yachts Classiques lancés en début d’après-midi : les Class J n’ont même pas pu arriver premiers sur la ligne d’arrivée ! Une manche tactique qui met en valeur Bona Fide, le médaillé olympique de 1900…
En passant du Sud-Ouest hier à l’Est ce jeudi, la brise a changé la donne et s’est nettement essoufflée : seulement une huitaine de nœuds lors des coups de canon des départs en milieu du golfe de La Napoule. Il fallait ensuite louvoyer pour virer la première marque mouillée devant les îles de Lérins avant de descendre sous spinnaker vers la pointe de l’Esquillon. La brise qui avait pris quelques nœuds au large, retombait par effet tampon sur les reliefs escarpés de l’Estérel et devant la pointe de l’Aiguille, il y avait un énorme embouteillage ! Le vent très faible le long de la côte rendait l’entrée dans le golfe de La Napoule assez difficile : il fallait zigzaguer entre les trous d’air !
A ce jeu les petites unités étaient plus à l’aise que les grandes pour manœuvrer des centaines de mètres carrés de toile… Et Bona Fide, lauréat du prix du Yacht de tradition de l’année 2010 réalisait un superbe parcours en franchissant la ligne d’arrivée avec plus d’une demi-heure d’avance sur ses poursuivants ! Construit en 1899 par Albert Yard de Cowes (Angleterre) sur plans de Charles Sibbick, ce cotre aurique dessiné pour la jauge dite Godinet remporta dix-huit victoires en Méditerranée (Toulon, Cannes, Monaco, Nice) après s’être aligné pour les Jeux Olympiques de Paris : dans la catégorie des 5 Tonneaux, Bona Fide gagnait la médaille d’or sous les couleurs de la Grande Bretagne… Après de longues années sue le lac de Côme, le bateau fut abandonné et retrouvé plus de 80 ans plus tard par l’architecte Doug Peterson : Guiseppe Giordano le racheta pour le remettre en état par le charpentier Carlo Terramoca. Il reprit la mer en juin 2003 après une restauration exceptionnelle puisque presque tout le bordage en acajou fut changé ainsi que la plupart des deux cent membrures…
Quatre mousquetaires
Les Dragon effectuaient leur manche 6 dans une brise de huit nœuds de secteur Est mais le vent avait tendance à mollir au fil des bords. Des conditions très tactiques qui ont bénéficié à l’Italien Guiseppe Duca (Cloud) suivi par l’Américain Edward Simmons (Grendel) et le Danois Soren Pehrsson (Quicksilver 3). Une deuxième manche était lancée dans une brise d’à peine huit nœuds qui avait pris un peu de droite, de secteur Sud-Est, mais le vent s’écroulait rapidement et le Comité de Course préférait annuler la manche. Ils sont désormais quatre à viser le podium car ils ont fait le break par rapport au peloton : fort de sa victoire du jour, l’Italien Guiseppe Duca (Cloud : 26 points) est à égalité de points avec le Danois Poul-Richard Hoj-Jensen (Danish Blue : 26 points), et suivi par le Russe Anatoly Loginov (Annapurna : 27 points) et par l’Irlandais Martin Byrne (Jaguar-Bear : 28 points). Le premier Français est toujours Joseph Varoqui (Rusalka : 50 points) classé huitième !
Un Prince aux Royales
HRH Prince Henrik de Danemark, navigue aux Régates Royales – Trophée Panerai à bord de son Dragon White Lady (DEN 166) : il débute remarquablement les compétitions avec une cinquième place après cinq manches ! Son Altesse nous a accordé une interview exclusive à Cannes.
Qu’est-ce qui vous a incité à pratiquer le Dragon ?
« Je naviguais sur une autre classe de voilier il y a une quarantaine d’années, le Klar. Et j’en suis venu au Dragon au moment où il n’était plus série olympique. Parce qu’il n’y avait auparavant quasiment que des professionnels ! J’ai donc relancé la classe des Dragon au Danemark : nous étions trois en 1981… »
La voile est une tradition au Danemark ?
« C’est un pays de marins puisque nous sommes entourés d’eau. La tradition maritime est très ancienne et nous avons d’excellents régatiers. Et les Danois sont souvent bien placés aux Jeux Olympiques en voile : souvenons-nous de Pol Elvström aux quatre médailles d’or ou de Poul-Richard Hol-Jensen, trois fois médaillé (deux or, une argent)… »
Les Régates Royales doivent leur nom au roi du Danemark !
« Le Roi Christian X du Danemark avait dans les années 30 une villa à Cannes où la famille royale venait passer quelques semaines : il régatait dans la baie avec Dana, le 6mJI de Madame V.G. Graae. En accord avec la municipalité, la Société des Régates de Cannes et l’International Yacht Club ont demandé au roi l’autorisation de dénommer « Régates Royales », la semaine de course organisée au printemps 1929. »
Vous vous êtes impliqué pour que les Régates Royales revivent…
« Quand je suis revenu à Cannes, je régatais en 6mJI. Puis je me suis mis au Dragon et la municipalité m’a demandé s’il était possible de renommer « Régates Royales » les épreuves organisées à l’automne ! J’ai bien sûr dit oui. »
C’est une tradition familiale de pratiquer la voile ?
« Non, pas vraiment depuis le Roi Christian X ! Mais le Roi Juan Carlos d’Espagne naviguait beaucoup, et mon beau-frère le Roi de Grèce a gagné la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Rome 1960 en Dragon. »
Vous participez souvent aux compétitions de Dragon ?
« Quand je suis libre. Je suis venu la dernière fois à Cannes il y a cinq ans, mais j’ai dû participer une dizaine de fois aux Régates Royales. Mais je crois que c’est la dernière fois où je tiens à la barre parce que j’ai passé l’âge : c’est fatiguant, mais j’aime tellement ça ! »The light easterly wind put at test the crews’, and especially the tacticians’ ability on day 3 of the Régates Royales – Trophée Panerai in the sun bathed bay of La Napoule. The race committee was forced to wait until the early afternoon hours to fire the start signal for the classic yachts. Two races for the Dragon fleet, where three boats are tight at the top, and everything will be decided tomorrow…
Veering from south-westerly to easterly the wind has decidedly died down on the Bay of Cannes, only seven or eight knots for the start. The 68 boats had then to take multiple tack to reach the first mark just in front of the Lérins Islands and as many spinnaker gybes to get to the downwind mark at Esquillon.
The shifty, light air going lighter and lighter as the boats were approaching the pointe de l’Aiguille creating an enormous traffic jam. The smaller boats had the best of the situation, being more at ease in the flimsy wind. As it was the case of Bona Fide, winner of the Traditional Yacht prize in 2010, that crossed the line with more than half an hour lead on her adversaries. Built in 1899 by Albert Yard in Cowes and designed by Charles Sibbick, this gaff cutter created for the so called Godinet rule, won no less than eighteen races in the Mediterranean before taking part to the Olympic Games in Paris. In the “Five Tonners” division, Bona Fide took the gold medal flying a UK flag. After having sailed for many years on Italy’s Lake Como, the boat was left in a state of complete neglect and only saved after four decades by American architect Doug Peterson. Bona Fide passed in the care of owner Giuseppe Giordano who completely restored her, with the help of craftsman Carlo Terramoca, and was re-launched in 2003.
Battle of the Dragons, tomorrow’s the day.
One day to the finish and the Dragon overall ranking is tighter than ever. After two more races today the higher step of the podium is occupied by two crews tied at points and the third is only one point down, at 26 and 27 respectively. Italy’s Giuseppe Duca on Cloud with a sixth and a win has joined Poul Richard Hoi Jensen on Danish Blue who scored a 15th and a 5th, the pair now lead on reigning champion Anatoly Longinov on Annapurna, but the fourth placed Irish Martin Byrne on Jaguar Bear at 28 is not far away (17/6 today) and no doubt will try and fire his best bullets on the final day. British Ivan Bradbury on Blue Haze went up a place, and is now 5th at 37 points. Unfortunately HRH Prince Heinrik of Denmark on White Lady did not have his best score so far (13/26) and slipped back in 9th in the overall standings. Hopefully the weather conditions will be on the organizers and sailors’ side tomorrow for the final and decisive races that will crown the 2011 Régates Royales champion.
A Prince at the Royales
HRH the Prince Henrik of Denmark is participating to the Régates Royales – Trophée Panerai on his Dragon White Lady (DEN 166) and agreed to give us an exclusive interview.
Who introduced you to the Dragon class?
“I used to sail another kind of boat, the Klar some forty years ago. I switched to the Dragon when the boat ceased to be an Olympic class, because the races were almost completely in the hands of professional sailors. I then launched the Dragons in my country, it was 1981…”
Is sailing a traditional sport in Denmark ?
“Oh yes, Denmark is a sailors’ country because we’re surrounded by the sea. Our maritime tradition dates back a long time and we have very good racing sailors too. Danish athletes do often well at the Olympics, suffice to remember Paul Elvstrom with his four gold medals or Poul-Richard Hol-Jensen, who won three medals, two golds and a silver.”
The Régates Royales owe their name to the king of Denmark.
“King Christian X of Denmark in the thirties used to own a villa in Cannes where the royal family spent their holidays, he sailed in the Bay onboard Dana, the 6MI owned by Madame V.G. Graae. Together with the local authorities, the Société des Régates de Cannes and the International Yacht Club asked the king permission to call “Régates Royales” the week long series organized in 1929.”
Have you been involved in the renaissance of the Régates Royales?
“When I came back to Cannes I was racing on a 6MI, then I started sailing on a Dragon and when the authorities asked if I would agree to call the event Régates Royales, I definitely replied yes!”
Is sailing a family tradition for you?
“No, not really since Christian X, but King Carlos of Spain is a keen sailor and my brother-in-law, Constantinthe King of Greece has won a gold in Rome 1960 on a Dragon.”
Do you participate to many events with your Dragon?
“When I have free time, the last time I was here in Cannes was five years ago, but I think I’ve taken part at least ten times to the Régates Royales. I believe this will be the last at the helm, because I have a certain age: It’s becoming tiring, but I love it so much!”