C’était une guerre des nerfs entre le comité de course et la météo en cette avant-dernière journée de la Maxi Yacht Rolex Cup 2012. Après avoir donné le départ pour les 34 monocoques, le comité de course a été contraint d’annuler la manche en raison d’un vent trop faible et instable. À 14h45, le départ a enfin pu être donné pour les 5 catégories qui se sont mesurées sur un parcours réduit.
Les gagnants du jour sont: Ran 2 (GBR), dans le Mini Maxi Rolex World Championship; Esimit Europa 2 (SLO) en Maxi Racing, Aegir (ITA) en Maxi Racing / Cruising; Nilaya (GBR) dans la catégorie Supermaxi et Magic Carpet 2 (GBR) en Wally.
Au classement général à une journée de la fin de la compétition, Bella Mente et Ran 2 sont au coude à coude pour le titre dans le Mini Maxi Rolex World Championship, tout comme Esimit Europa 2, Velsheda et Highland Fling qui sont à égalité de points dans la catégorie Maxi Racing. En Maxi Racing / Cruising, Aegir mène au classement. De son côté, Magic Carpet 2 a l’avantage en Wally et avec 4 victoires de manche, Nilaya domine en Supermarxi.
Chaque jour, regattanews.com propose de mettre l’accent sur une classe de cette 23e édition de la Maxi Yacht Rolex Cup.
Aujourd’hui cap sur la catégorie des Supermaxis.
Assuré de remporter le titre dans la catégorie des Supermaxis et vainqueur en temps réel de la Rolex Volcano Race, Nilaya de Filip Balcaen n’a fait qu’une bouchée de ses adversaires en remportant une nouvelle fois la victoire en ce vendredi.
« Cette semaine a été largement supérieure à nos attentes en terme de résultat. Nous avons remporté toutes les manches assez facilement. Nous avons effectué pas mal de changements depuis l’année dernière et ça a payé. » Commentait Bowe Bekking.
Comme dans la catégorie Maxi Racing, la classe des Supermaxi est assez disparate. Plus léger et plus agile que ses concurrents, selon Bekking, d’autres arguments font aussi la différence : « L’un des changements que nous avons effectué a été l’utilisation de voiles spécialement dessinées et conçues pour la course. Elles sont plus légères et ont un meilleur profil. Nous naviguons contre des bateaux plus lourds qui naviguent avec des voiles de croisière, il est donc normal que nous allions plus vite. Nos véritables adversaires sont Saudade et Hetairos. Ils sont plus longs que nous, mais nous avons l’avantage de pouvoir faire les manœuvres plus rapidement. C’est une classe de bateaux impressionnantes. Notre plus grand spinnaker mesure 1100 m2 et sur Hetairos il fait 2 000 m2.
Rán vs Bella Mente
Si pour Nilaya le titre est acquis, dans les autres classes la compétition est toujours intense et les résultats pas encore clairement définis. Dans le Mini Maxi Rolex World Championship, la pression est encore plus grande entre Bella Mente et Ran 2. Niklas Zennström (Ran 2), champion en titre, est en effet à égalité de points avec Hap Fauth (Bella Mente) mais au nombre de victoires de manches, Bella Mente conserve un léger avantage. Avec ses deux titres de champion, Ran 2 va devoir s’employer samedi, dernière journée de la Maxi Yacht Rolex Cup, à conserver son titre. Un final haletant s’annonce dans cette catégorie. « La journée a été longue pour une toute petite course. Les conditions étaient très légères, juste ce qu’il fallait pour pouvoir avancer. Nous avons eu de la chance aujourd’hui car nous n’avons pas pu prendre le départ de la manche. Heureusement, le comité de course a annulé la régate. Nous avons pu nous aligner sur la suivante et heureusement pour nous et pour la suite de notre compétition. » Commentait Steve Haylez, navigateur sur Ran 2. « Bella Mente a fait une belle démonstration depuis le début de la semaine mais notre équipage navigue depuis 5 années, ce qui nous confère un bel avantage. La dernière journée sera cruciale, mais nous avons les nerfs solides pour s’en sortir. À bord de Bella Mente, les individualités sont fortes, mais ils n’ont pas l’expérience d’une navigation en équipage. C’est, je pense, ce qui fera la différence. »
Un parcours au vent et sous le vent est au programme demain pour la dernière journée dans la catégorie des Mini Maxis. Les autres catégories devraient, quant à elles, partir sur un côtier.