Le barreur de Luna Rossa Challenge, Chris Draper (GBR), a déclaré que son équipage n’avait pas été au meilleur de sa forme aujourd’hui, à son retour à quai. Le clan italien a cependant assuré le service minimum en décrochant un deuxième point en demi-finale de la Louis Vuitton Cup, la régate de sélection des challengers de l’America’s Cup.
Luna Rossa a franchi la ligne d’arrivée devant Artemis Racing, avec 2 minutes et 6 secondes d’avance dans des petits airs d’ouest-sud-ouest de 11 nœuds en moyenne. Le tacticien de Luna Rossa, Francesco ‘Checco’ Bruni (ITA), a expliqué que les conditions du jour étaient probablement les plus faibles rencontrées jusqu’à présent par les Italiens en baie de San Francisco. Luna Rossa a complété le parcours de 15.40 milles nautiques en 54 minutes et 26 secondes à une vitesse moyenne de 22 nœuds. Ce fut la plus longue course en durée effectuée à la plus faible vitesse moyenne depuis le coup d’envoi de la compétition.
« La communication à bord a été satisfaisante. Nous étions plus calmes qu’hier car les conditions étaient beaucoup plus faibles aujourd’hui » commente Francesco Bruni. « Le vent était très instable et c’est difficile de contrôler l’équipage. Je pense que nous avons bien géré le bateau même dans les mauvais moments lorsque nous perdions des secondes. Je suis fier de notre équipage ».
Les nerfs des équipages mis à rude épreuve
Ce fut aujourd’hui le second duel et seulement le dixième jour de navigation d’Artemis Racing à bord de son nouveau AC72. Hier, le Challenger of Record suédois s’était incliné avec 2 minutes d’écart. Les deux Français Julien Cressant (Wincheur) et Thierry Fouchier (Régleur de voile d’avant) étaient de nouveau à bord de l’AC72 ‘Big Blue’ tandis que Loïck Peyron qui prend la barre en alternance avec Nathan Outteridge, a suivi le duel au plus près.
En revanche, le barreur d’Artemis Racing Nathan Outteridge (AUS) a de nouveau pris le départ en tête puis mené Luna Rossa vers la première marque. Mais le syndicat suédois n’a pas tenu aussi longtemps la cadence qu’hier.
Artemis Racing semble avoir eu des difficultés à tirer son épingle du jeu dans ces petits airs. Luna Rossa est rapidement parvenu à déployer ses foils et à prendre les commandes face à Artemis Racing.
« Nous avons encore pris un superbe départ puis gardé la tête pendant quelques longueurs » déclare Nathan Outteridge. « Ils ont bénéficié d’une bonne pression en haut à la marque avant d’abattre. A partir de ce moment, ils ont pu s’élancer sur leurs foils alors qu’ils avaient moins de vent que nous. Nous avons du prendre notre mal en patience et attendre que le notre bateau prenne de la vitesse à son tour ».
Artemis Racing est cependant parvenu à réduire l’écart sur le second bord de près, en évitant l’effet de marée aux abords de l’île d’Alcatraz et en se plaçant dans une risée le long du front de mer. Les Suédois ont repris 59 secondes aux Italiens sur ce bord, mais ces derniers ont recreusé l’écart en regagnant 55 secondes sur le bord de portant suivant. Un véritabe effet d’accordéon !
« Ce fut une journée frustrante. Nous avons juste besoin de plus de temps à bord » admet Nathan Outteridge. « Les conditions furent vraiment instables. Ce fut probablement la journée la plus difficile pour régater à bord de ce catamaran, même s’il n’y avait pas tant de vent. Nous allons poursuivre nos entraînements en vue des régates à venir ».
Demain est un jour de réserve pour la Louis Vuitton Cup. Luna Rossa a annoncé que cette journée sera dédiée à de la maintenance tandis qu’Artemis Racing a prévu de s’entraîner.
La 3ème course de la demi-finale est programmée vendredi à 13:15, heure locale. En France, Canal+ rediffuse les régates de la Louis Vuitton Cup.
Résultats de la Demi-Finale de la Louis Vuitton Cup (quatre victoires sont requises pour se qualifier en Finale, sept régates sont prévues) :
Luna Rossa Challenge – 2 Artemis Racing – 0
La course du jour en chiffres :
Parcours : Sept bords
Longueur du parcours : 15.41 milles nautiques
Temps de course : LR – 54:26; ART – 56:32
Distance totale parcourue : LR – 19.87 NM; ART – 19.82 NM
Vitesse moyenne : LR – 21.96 nœuds; ART – 21.09 nœuds
Vitesse maximale : LR – 37.12 nœuds; ART – 34.49 nœuds
Vitesse du vent : moyenne 11.5 nœuds; pointe à 14.7 nœuds
Calendrier de la Louis Vuitton Cup (Tous les départs sont programmés à 13h15, heure locale) :
Vendredi 9 août Demi-Finale Course 3
Samedi 10 août Demi-Finale Course 4
Cheered by a crowd of supporters, Artemis Racing left Alameda for its second race in the best-of-seven series. Today’s winds were significantly lighter than yesterday, at 13-15 knots, with 0.7 knots of flood tide. Towards the end of the match winds died down and became shifty at the eastern end of the course making foiling more difficult which was a determinant in today’s outcome.
The two AC72’s were near even at the start of the race with Artemis Racing crossing the line just ahead of Luna Rossa Challenge and keeping the inside of the course to the first mark rounding. However, the Italians overtook the Swedes on the first gybe, proving again today how important foiling gybes are to downwind performance. The Artemis Racing team kept their focus on communication and tactics and made significant gains on the upwind legs.
The last upwind leg proved the most beneficial to the Swedes. After a tactical call made by skipper Iain Percy, helmsman Nathan Outteridge led the boat to the left side of the course to catch a shift at the high end of the wind spectrum and sail the boat higher and faster to the last upwind gate. Artemis Racing shaved one minute off the Italians lead with this move.
Helmsman Nathan Outteridge came off the water with these words, “It was evident that they foil better in lighter breeze. The wind was down to 6 knots at some points. If we had more time sailing the boat we would know more about which settings to use in light wind. We haven’t sailed much below 14 knots so from that standpoint it was quite difficult.”
Tomorrow is a non-race day and the sailing team will be out on the water practicing their crew maneuvers and foiling gybes in preparation for race 3 which will be held on Friday August 9th at 13:15pst. Watch the race live on YouTube
TODAYS CREW LIST: Iain Percy (skipper/tactician), Nathan Outteridge (helmsman), Curtis Blewett (pit), Andy Fethers (pit), Chris Brittle (grinder), Julien Cressant (grinder), Craig Monk (grinder), Sean Clarkson (grinder), Thierry Fouchier (jib trim), Iain Jensen (wing trim), Rodney Ardern (wing assist).
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Artemis Racing
Artemis Racing is the Challenger of Record for the 34th America’s Cup. Artemis Racing competes in the America’s Cup World Series, RC44 Championship Tour and Vulcain Trophy. Artemis Racing represents the Royal Swedish Yacht Club (KSSS).
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