A mi-course de la 2è Etape de l’Europa Warm’Up (Cascais-La Rochelle)
J-163 avant le départ du Vendée Globe le 10 novembre
Chiffre du jour
3
Comme le nombre de milles séparant MACIF de Banque Populaire (premier) au passage de Santa Maria, île la plus méridionale des Açores, que les skippers devaient laisser à tribord.
La Phrase de François Gabart
« La victoire finale ? Je n’y pense pas du tout parce qu’il y a encore du chemin à parcourir. Armel (Le Cléac’h) et Vincent (Riou) sont juste à côté de moi. Nous sommes en pleine régate au contact, je ne me projette pas trop vers la fin. »
Dans la nuit de mardi à mercredi, à 2 heures du matin (heure française), François Gabart virait en deuxième position l’île de Santa Maria, aux Açores. Il s’agit du premier point de passage obligatoire de la seconde étape de l’Europa Warm’Up. Aujourd’hui au petit matin, le skipper du bateau MACIF confiait son bonheur d’attaquer un long bord de portant vers le Fastnet en bonne position en attendant l’arrivée à La Rochelle…
François, comment s’est passé le premier tronçon de cette deuxième étape entre Cascais et les Açores ?
François Gabart : « La première partie a été très sympa, avec beaucoup de choses à faire en termes de stratégie car les conditions météo étaient assez variées. Il a d’abord fallu traverser une dorsale anticyclonique. Je pense que je suis passé un peu trop nord par rapport à l’endroit et j’ai donc pris un peu de retard. Mais derrière, j’ai bien cravaché, je suis revenu petit à petit sur les bateaux de tête. Mardi au petit matin, j’avais 4 milles de retard sur PRB, et en fin de journée, j’avais 4 milles d’avance… Je « gratte » des places petit à petit et c’est satisfaisant. Je suis assez content de moi, de mes manœuvres et de ma vitesse. Avec Armel le Cléac’h, nous avons passé cette nuit, vers minuit TU (2 heures du matin en France), l’île Santa Maria et nous sommes en train de passer à l’est de Sao Miguel, contrairement à Vincent Riou qui a décidé de contourner par l’ouest. »
Jean-Pierre Dick a été contraint à l’abandon, il semble qu’il y ait également eu du bricolage sur ce début d’étape à bord du bateau MACIF…
F.G : « Oui, Jean-Pierre a eu un problème de vérin de quille. C’est malheureux pour lui parce qu’il avait fait un super début d’étape, il était ressorti premier de la dorsale et avait une confortable avance. Je le sentais très serein par rapport à sa vitesse, il allait être difficile à rattraper. Malheureusement, c’est la technique qui l’a rattrapé. De mon côté, j’ai effectivement eu un petit problème de réa (de poulie) de ris en pied de mât. Ma bosse de ris (cordage présent sur la chute permettant la prise de ris, ndlr) est venue se coincer là où il ne fallait pas. En soi, ce n’était pas très grave, mais sur le moment, j’ai perdu pas mal de temps pour la décoincer. J’ai dû m’arrêter et je n’avais plus de grand-voile pendant une demi-heure, pile au moment où il y avait du vent et que les petits copains déboulaient à 15 nœuds. Mais cela fait partie des aléas de la course et c’est le seul souci que j’ai eu depuis le départ, donc je ne peux que me réjouir de la bonne santé de MACIF ! »
La suite du programme ?
F.G : « Maintenant, nous sommes au portant, pleine balle, tribord amure vers le Fastnet, que nous devrions atteindre d’après mon dernier routage, vendredi vers 18 heures. Il y a un peu plus de 20 nœuds de vent, cela va monter jusqu’à 25-30 nœuds dans les heures et les jours qui viennent. C’est super de faire enfin du portant, sous grand gennaker, avec 550 m² de toile, car nous étions au près depuis un petit bout de temps. Là, c’est le genre de bord rêvé, l’angle parfait, à fond la caisse avec une bonne mer : je vais bien m’amuser ! De la vitesse, mais en douceur, sans casser, parce que dès que le bateau avance à plus de 18-19 nœuds, cela tire un peu plus sur le matériel. Il y a en revanche une grosse incertitude sur le Fastnet, car nous arriverons juste dans l’ouest d’une petite bulle anticyclonique. Si elle est bien gentille, elle devrait se décaler un peu vers l’Angleterre. Dans ce cas nous passerons dans son ouest, en finissant au reaching, presque au près. Si elle n’en fait qu’à sa tête, nous pourrions avoir du petit temps pour l’arrivée à La Rochelle, mais nous devrions avoir du vent jusqu’au bout ».
Le mot de la nuit de François Gabart : retour sur ses précédents passages aux Açores:
« Je suis passé aux Açores plusieurs fois. Je ne me suis arrêté qu’une seule fois, en 1990. A 7 ans, j’avais l’âge de raison, donc si on faisait un long voyage jusqu’ici, c’était pour faire une petite visite et dire » bonjour » aux gens du coin. J’ai dû, depuis, perdre » la raison » car les 2 dernières fois, je n’ai fait que » passer « , plus occupé à vouloir aller le plus vite possible vers le pays du café, au fond de la Mer des Caraïbes.
En 2009, c’était avec Kito De Pavant, pleine balle au reaching, après un fort coup de vent. Nous étions passés assez loin mais on avait vu les lumières des îles et senti la présence de quelques humains. Plus récemment, il y a quelques mois avec Sébastien Col, on a vu Faïal dans l’étrave. Il y avait 40 nœuds et on avait quelques bricoles à faire sur le pont. Nous ne faisions pas les fiers… Mais au final, nous étions vraiment contents de ne pas nous arrêter. Comme quoi, l’escale est même parfois, non souhaitée.
Cette fois-ci, c’est particulier car il s’agit de ma première expérience en solo. Ce n’est pas pareil de passer à côté d’îles habitées quand on est en équipage, en double ou en solo. L’impact n’est pas le même. Ceci dit, la flotte a quitté Cascais il y a quelques jours et retrouvera le Fastnet puis La Rochelle rapidement. On est donc moins » perdu » au milieu d’une longue navigation transatlantique. Bref, je suis passé. Rapidement encore. Avec beaucoup de vent. Techniquement ce n’était pas simple. On rase Santa Maria, on envoie les voiles de portant, on empanne, on évite les dévents, on se positionne stratégiquement pour le long sprint vers l’Irlande. Beaucoup de boulot pour un bonhomme tout seul. Les belles glissades promises pour ces prochains jours font tout oublier… On va se régaler !
Un jour, je partirai en bateau, en famille ou entre amis, avec l’objectif de venir visiter ces îles volcaniques, pleines d’hortensias, pour faire revivre le souvenir de mes 7 ans. »
Classement à 12h :
Rg
Skipper
Bateau
Distance à l’ Arrivée (MN)
Ecart / 1er
en Mer (MN)
Vitesse
(Nds)
1
Armel Le Cléac’h
Banque Populaire
1459,1
0
17,6
2
François Gabart
MACIF
1461,6
2,5
14
3
Vincent Riou
PRB
1462
3
19,7
4
Bernard Stamm
Cheminées Poujoulat
1473,9
14,9
18,8
5
Kito de Pavant
Groupe Bel
1505,6
46,6
16,3
6
Javier Sanso
ACCIONA 100% EcoPowered
1546
87
14,4
ABD
Jean-Pierre Dick
Virbac-Paprec 3