Fidèle à sa réputation, la Méditerranée réserve bien des surprises à la flotte de la Panerai Transat Classique 2012. La nuit dernière, le vent a soumis les concurrents à un régime compliqué avec de fortes accélérations : si Sea Lion a enregistré des pointes à 35 et 38 nœuds (70 km/h), White Dolphin, un peu à l’arrière du groupe de tête, a dû gérer des rafales à 45 nœuds (85 km/h). Grâce à une préparation méticuleuse, des hommes et des bateaux, aucune avarie n’est signalée. Dans la journée, le trio de leaders, emmené par Corto, a passé la porte installée un peu avant Carthagène avec une forte brise et une mer dure et hachée. Mais une fois passé le cap de Palos, le vent est retombé à moins de 10 nœuds faisant chuter la vitesse des voiliers. Positionné le plus au sud, Corto semble moins pénalisé que The Blue Peter et Sea Lion et continue de faire une course remarquable d’un point de vue tactique. Toujours à l’affût, White Dolphin a bien compris la situation et plonge lui aussi vers le sud et espère bien combler un peu plus l’écart. D’après son skipper, le bateau paraît handicapé par sa nouvelle hélice qui le rend plus instable à la barre et lui fait perdre de la vitesse. Dans les prochaines 24 heures, les conditions vont être plus calmes, une bonne occasion de souffler un peu après des nuits difficiles, mais avec une orientation à l’ouest et donc de face. Les prochaines bascules, en prenant du nord ou du sud, peuvent modifier – une fois de plus – les performances, les choix tactiques… et le classement. Dans un peu plus de 48 heures, le détroit de Gibraltar fera office de juge de paix.
True to its reputation, the Mediterranean is giving the fleet of the Panerai Transat Classique 2012 a run for its money. Last night, the shifting winds kept the crews on their toes, not least because of some heavy gusts. Sea Lion recorded peaks of 35 and 38 knots (70 kph) while White Dolphin, slightly behind the leaders, had to cope with gusts of 45 knots (85 kph). Thanks undoubtedly to their meticulous preparations, none of the boats has reported any damage. During the day the leading trio, with Corto out in front, crossed the gate close to Cartagena in strong winds and choppy seas. Once they doubled Cape Palos the wind decreased by 10 knots and this seriously slowed the boats down. Further south, Corto seems to be less affected than The Blue Peter and Sea Lion, and continues to run a remarkable race in terms of tactics. Still chasing the pack, White Dolphin has understood the situation and is heading southwards in the hope of reducing the gap just that little bit more.According to her skipper, the yacht is being hindered by her new propeller which is affecting her steering and speed. In the coming twenty-four hours the conditions are expected to improve, which will allow the crews to get some well-earned rest, however the wind will be moving into the west and thus become a headwind. The coming wind shifts, either north or south, will have a capital effect on performance, tactics and, of course, the pecking order. A little over 48 hours away, the Straits of Gibraltar are also going to have an important say in the matter.