BAE SYSTEMS ABANDONNE LE DERNIER JOUR LA NORMANDY SAILING WEEK MAIS RESTE SUR UNE IMPRESSION POSITIVE A 10 JOURS DU DÉBUT DU TOUR.
NOTE: A l’arrivée au ponton, à 2h30 ce matin, après une manche offshore disputée dans une météo mouvementée, l’équipage de BAE SYSTEMS a relevé un léger affaissement du mât sur sa base. Deux manches devaient encore être disputées pour clore cette compétition mais le team omanais a préféré déclarer forfait et sortir le bateau de l’eau pour commencer les réparations au plus vite, afin d’attaquer le Tour dans les meilleurs conditions. La frustration légitime du team BAE de ne pas achever cette épreuve n’efface pas l’impression générale d’avoir été au niveau aux côtés des cadors de la série et d’avoir très souvent été aux avant-postes. Un signal prometteur à 10 jours du Tour.
11 équipages parmi la quinzaine inscrite au Tour de France à la voile 2011 avaient répondu présents à cette Normandy Sailing Week organisée au Havre du 11 au 13 juin en Baie de Seine.
Durant ces trois jours de régates disputées sous de nombreuses averses, dans des vents souvent soutenus et une embellie le lundi, la flotte des M34 a régaté sur une dizaine de manches, dont une grande course, dimanche, de 115 milles. Un programme très dense dominé par le grand favori du Tour 2011, Courrier Dunkerque, qui remporte l’épreuve.
Face à une concurrence très affutée, le team Oman Sail s’est montré redoutable et ne s’est pas laissé impressionner. Sur BAE SYSTEMS, la jeune classe omanaise emmenée par Cédric Pouligny, assité par Nicolas Bérenger, Gérald Véniard et Nick Blake, a en effet toujours été dans les bons coups jusqu’à ses deux avaries, de spi et de mât.
A l’issue de la première journée, BAE SYSTEMS occupait en effet après 5 courses, la 3ème position à égalité de points avec le 2ème. Cependant, une déchirure du spi lourd à 3 heures de la fin de la grande course, dotée d’un coeff 3, lors d’un affalage délicat, a eu raison de leurs solides espoirs de podium, avant même que ne soit découverte l’avarie du mât.
Abdhullah Al Farsi : « Le parcours de cette grande course a été très intéressant. Avec une partie côtière et un long bord de large sous spi. C’est cependant vraiment dommage que nous ayions éclaté notre spi lourd à l’affalage à 50 milles de la fin. Nous étions alors 2ème. Nous avons fait les 25 milles suivants au près en maintenant notre position, mais tout s’est écroulé sur le dernier bord de spi, où nous avons envoyé notre spi léger alors que les autres naviguaient sous spi lourd. Nous n’avons rien pu faire. Nous progressions avec 30% de vitesse en moins. C’était vraiment frustrant de finir 6ème après avoir toujours été aux avant-postes. Dommage.»
Ahmed Al Ma ‘amari : « Cela a été une super épreuve. Toujours très tactique avec de forts effets de courrants mais aussi très rapide, notamment pendant la grande course où nous avons essuyé des vents de près de 30 nœuds sur une mer creusée. Dans cette flotte M34, la compétition est sévère entre les teams. Nous faisons face à des professionnels qui naviguent depuis des années au plus haut niveau, mais nous avons toujours su les accrocher que ce soit dans les régates in port ou sur l’offshore. C ‘est très satisfaisant pour notre équipe qui a deux choses à accomplir en même temps : performer et continuer à apprendre. »
Cédric Pouligny : « La Normandy Sailing Week est l’ultime test grandeur nature pour les équipages qui s’aligneront sur le Tour de France à La Voile, avec leur nouvelle monture, le M34. Malgré notre abandon ce matin, nous avons pu faire un dernier check up sur la préparation des hommes et du matériel de notre team avant la grande boucle. Il y a eu beaucoup de travail de fait depuis notre Tour 2010. Il reste encore des choses à peaufiner dans les manœuvres mais le niveau de motivation et d’expertise est nettement supérieur. Le mât devrait être réparé rapidement et nous permettre de gagner Dunkerque Samedi.»
Tous les concurrents du Tour doivent impérativement être au ponton à Dunkerque, le mardi 21 juin, pour les premières confrontations le 24 juin.