Le skipper Mike Sanderson a été admis d’urgence à l’hôpital hier soir pour une opération de l’appendicite. Il pourrait manquer le parcours qualificatif prévu dans une semaine.
Depuis son lit d’hôpital à Alicante, le skipper de Team Sanya a avoué que ses chances de participation à l’étape qualificative de la Volvo Ocean Race prévue vendredi prochain (7 octobre) étaient «marginales ».
Sa participation à la Volvo Ocean Race n’est pas remise en cause pour autant.
« Je suis soutenu par une bonne équipe et je suis sûr que les choses continueront à progresser comme prévu et seront en bon état quand je reviendrai à 100 %, » confie le vainqueur de la Volvo Ocean Race 2005-06.
De manière générale, les patients qui subissent ce genre d’opérations mettent deux semaines à récupérer.
Le Néo-Zélandais, âgé de 40 ans, a commencé à se sentir mal en naviguant à bord d’un autre bateau cette semaine dans le sud de la France. Il a souffert de graves douleurs à l’estomac lors de son vol retour et a été opéré peu de temps après son atterrissage en Espagne.
« C’était incroyablement douloureux et je ne sais même pas comment j’ai réussi à rentrer de France en Espagne – certainement l’appel de la maison, » a ajouté Sanderson.
« Les docteurs et l’hôpital ici à Alicante ont été géniaux et tout s’est déroulé très rapidement. Je peux rentrer chez moi demain et je ne serai donc pas hors d’état trop longtemps.
« Pour moi, participer au parcours qualificatif du 7 octobre est marginal. J’ai toute confiance dans les gars et ils peuvent le faire sans aucun problème. »
Knut Frostad, Directeur général de la Volvo Ocean Race : « C’est la pire chose qui puisse arriver si on est au milieu de l’océan comme Mike le sera dans six ou sept semaines.
« Il n’y a rien à faire jusqu’à obtenir une aide médicale à terre pour ce genre de choses. »
Le parcours qualificatif commencera le 7 octobre. Long de 600 milles, il durera trois jours.
La première course in-port aura lieu à Alicante le 29 octobre et la flotte quittera le port pour Le Cap le 5 novembre.
« Il n’y a aucun risque qu’il rate le départ de la course à la fin du mois, » a affirmé un porte-parole de Team Sanya, premier concurrent chinois de la Volvo Ocean Race.
Les 39 000 milles et les neuf mois de course sont considérés comme l’« Everest de la voile », fort de 38 ans d’histoire.
Sanderson a gagné la neuvième édition de la course en 2005-06 avec ABN AMRO ONE et est reconnu comme l’un des meilleurs skippers au monde.
Volvo Ocean Race skipper Mike Sanderson was rushed to hospital yesterday evening for an emergency appendicitis operation and now looks set to miss the qualifying leg in just over a week.
The skipper of Team Sanya said from his hospital bed in Alicante that his chances of participation in next Friday’s (October 7) Volvo Ocean Race qualifying leg from the southern Spanish port are “marginal”.
However, his participation in the race proper is not in doubt.
“I am supported by a great team and am safe in the knowledge that everything will be progressing forward just as planned and bound to be in great shape when I make it back to work 100 per cent,” the 2005-06 Volvo Ocean race winner said.
Normally, patients who have had operations of this kind need around two weeks to recover.
The 40-year-old New Zealander suffered severe stomach pains on a flight to Alicante having first experienced discomfort while sailing on another boat earlier in the week in France.
He had the operation shortly after landing in Spain.
“It was incredibly painful and I’m not sure how I managed the trip back from France to Spain – the homing instinct set in for sure,” Sanderson added.
“The doctors and the hospital here in Alicante have been a! mazing and everything happened very quickly. I’m allowed home tomorrow and so won’t be out of action for too long.
“It looks marginal for me to be able to do the qualifier that starts on October 7 but I have every confidence in the guys and they can take that on no problem.”
Volvo Ocean Race chief executive Knut Frostad said: “This is the worst thing that can happen when you’re in the middle of the ocean as Mike would have been in just six or seven weeks’ time.
“There’s nothing really that can be done until you get medical help on land for this kind of thing.”
The three-day, 600-nautical mile qualifying race begins on October 7 and will finish three days later.
The first In-Port Race for the Volvo Ocean Race will be held in Alicante on October 29 before the fleet heads for Cape Town on November 5.
“There is no chance of h! im missing the start of the racing at the end of the month,” said a spokesman for Team Sanya, the first ever Chinese entry in the Volvo Ocean Race.
The 39,000 nautical mile, nine-month offshore Volvo Ocean Race is regarded by sailors as the sport’s Everest and has taken five lives during its 38-year history.
Sanderson won the ninth edition in 2005-2006 on ABN AMRO ONE and is regarded as one of the finest skippers in yachting.