Newport, Rhode Island, 02/07/2012
Le Defender américain a prouvé à Newport qu’il était maître chez lui avec les équipes d’ORACLE TEAM USA : l’équipage de Jimmy Spithill a été couronné champion de la saison 2011-12 des America’s Cup World Series, tandis que celui de Russell Coutts remporte l’épreuve de match racing à Newport.
“Notre régularité a été la clé de notre succès. Nous étions les derniers arrivés à Newport mais nous avons réalisé de belles performances malgré la pression”se félicite Jimmy Spithill.
Son confrère-skipper a cependant failli lui voler la vedette devant des milliers de spectateurs présents dans le parc de Fort Adams. Après s’être imposé en match race, Russell Coutts a mené l’ultime course en flotte jusqu’à ce que Chris Draper, à bord de Luna Rossa Piranha, en prenne la tête en profitant d’une pénalité infligée au leader, pour la garder jusqu’à la ligne d’arrivée.
“Ce fut une bonne journée” explique Russell Coutts “En tant qu’équipe nous sommes ravis. Jimmy et son équipage ont remporté le titre de la saison et c’est pour cela que nous sommes venus.”
Vainqueur de la grande finale en flotte Chris Draper commente : “Nous avons vécu une semaine difficile, le moral de l’équipe était bas, c’est pourquoi je suis ravi que les deux Luna Rossa aient réalisé de belles performances aujourd’hui. Nous avions besoin de ce résultat pour nous prouver que nous en étions capables.”
Comme on pouvait s’y attendre grâce à une domination sans partage, Terry Hutchinson (USA), le skipper d’Artemis Racing a remporté le titre de champion en Match Racing de la saison.
“C’est un accomplissement majeur pour toute l’équipe,” confie Terry Hutchinson, “Je pense que nous disposons encore d’une bonne marge de progression. Il nous reste encore 14 mois pour y parvenir et nous allons relever le défi.”
L’événement de Newport marque la fin de la saison inaugurale des America’s Cup World Series qui avait débuté au Portugal, à Cascais, pour continuer à Plymouth (R.I), San Diego (USA), Naples et Venise (ITA). Le Directeur des courses Iain Murray (AUS) et son équipe ont donné le départ de pas moins de 130 régates sur un total de 30 jours dans six villes d’accueil et cinq pays. Une seule journée de course a été reportée pour cause de conditions météorologiques.
Ils ont dit :
Loïck Peyron, skipper, Energy Team, à propos d’aujourd’hui : « La bonne nouvelle, c’est que notre objectif d’être sur le podium a été atteint. Nous nous sommes mesurés aux meilleurs et nous terminons troisièmes du championnat de courses en flotte des America’s Cup World Series de la saison 2011-12 ! Lors de cette ultime journée ici à Newport, nous n’avons pas été à notre avantage car notre gennaker s’est coincé et nous a fait perdre plusieurs places, tout comme à bord d’ORACLE TEAM USA Spithill.
A propos de la saison 2011-12 des America’s Cup World Series : « Après six épreuves et presque un an que nous sommes engagés dans les America’s Cup World Series, je considère que notre quatrième place au général est plus qu’honorable ! En match race (5ème de la saison), nous sommes en milieu de tableau, car nous n’avons pas été très chanceux lors de nos duels contre Artemis Racing et nous manquons encore d’entraînement lors des départs au reaching. En revanche, dans le championnat de course en flotte, nous sommes sur le podium, à la troisième place, et c’est celle-ci qu’il faut retenir !’
‘On sera bien sûr présents à San Francisco fin août et début octobre prochain puis de retour en Italie au printemps 2013. Après, l’America’s Cup risque de s’arrêter pour Energy Team, voire même avant avec la deadline pour les inscriptions. Notre travail aura tout de même servi à investir dans l’avenir de la Coupe en multicoque en général’.
Dean Barker, skipper, Emirates Team New Zealand, à propos d’une journée difficile : “Nous avons pris un bon départ et nous avons enroulé la première marque en deuxième position puis tout s’est écroulé comme un château de sable. Nous avons enchaîné les erreurs, puis nous sommes tombés à la cinquième et sixième place, après quoi nous n’avons pas pu rattraper la tête de la flotte.”
Nathan Outteridge, skipper, Team Korea, à propos de la performance de son équipe : “Notre départ n’a pas été sensationnel mais nous avons toujours maintenu une certaine cadence que nous avons augmenté sur le dernier bord de près. Je pense que nous avons été meilleurs que prévu initialement. Cette semaine a sûrement été la meilleure en terme de résultats depuis le début. C’est pourquoi nous avons hâte que les hostilités reprennent à San Francisco.”
CLASSEMENT GENERAL AMERICA’S CUP WORLD SERIES SAISON 2011-2012
CHAMPIONNAT DE COURSE EN FLOTTE
1. ORACLE TEAM USA SPITHILL
2. Emirates Team New Zealand
3. Energy Team
4. Team Korea
5. Artemis Racing
6. ORACLE TEAM USA COUTTS
7. Luna Rossa Piranha
8ex. Luna Rossa Swordfish
8ex. China Team
Newport proved to be a statement event for the US defender of the America’s Cup as ORACLE TEAM USA was prominent in all areas of the leaderboard. Jimmy Spithill’s team earned the overall 2011-12 AC World Series Championship with a strong second place finishes in both the match racing and fleet racing in Newport. Spithill also claimed the overall season Fleet Racing Championship while Sweden’s Artemis Racing won the inaugural season’s Match Racing Championship.
“Consistency had been the key,” Spithill said moments before he was handed the newly commissioned AC World Series trophy. “We were the last team to arrive here, but we came out and performed under pressure. For us it was very satisfying to see us step up and the other guys fall back when the pressure came on.”
His veteran stable-mate very nearly stole the day in front of a capacity crowd of spectators at Fort Adams. Russell Coutts won the Newport Match Racing Championship over Spithill and almost took out the fleet race as well, but was denied that honor by Chris Draper’s Luna Rossa Piranha team, who took advantage of a penalty to the Coutts team to grab a lead they would extend to the finish, to grab the Newport Fleet Racing Championship. Coutts was under intense pressure in the latter stages of the race from the Italian Swordfish team, but just held on for second place.
“Today just happened to work out for us. We got some nice breaks, but I wouldn’t give us too much credit for it,” Coutts said. “As a team, we’re really happy. Jimmy and his guys won the World Series and that’s what we came here to do… We’re always out there to win, we’re not there to just sail around the buoys – we want to win.”
For Chris Draper, the fleet racing win was a nice turn around after a difficult week: “We’ve had a tough week, the team’s been pretty down, but I’m pleased that both boats did well today. We needed that result to prove to ourselves that we could do it, so we’re happy.”
Terry Hutchinson’s Artemis Racing placed fourth in the Newport Match Racing Championship this week, which earned his team enough points to win the Match Racing title for the season.
“It’s a nice milestone for the team,” Hutchinson said, his mood tempered somewhat by a poor fleet race on Sunday. “But I think we have a lot of work to do. There are a lot of areas we can do better. But we have 14 months to do it and we’re looking forward to the challenge.”
The Newport event marks the end of the first season of AC World Series racing and follows previous events in Cascais (POR), Plymouth (UK), San Diego (USA), Naples and Venice (ITA). Regatta Director Iain Murray and his team have conducted 130 races over 30 days of racing in the six international venues. Over the time, only one day of races has been postponed due to weather.
Sunday’s racing was broadcast live, coast to coast, in the USA on NBC, marking the return of the Cup to network television for the first time in more than 20 years. The final day of racing in the opening two events of the 2012-13 AC World Series in San Francisco in August and October will likewise be shown on NBC.
Racing will start anew next month with the 2012-13 AC World Series in San Francisco from August 21-26. The new Ben Ainslie Racing will join the circuit as it comes to the host city of the 34th America’s Cup.
Quotes:
Loïck Peyron, skipper, Energy Team, reflection on the season: “After six events and almost one year of racing, we need to improve still in our match racing, but in the fleet racing we are happy to be third overall for the season, which is good. Now, we look forward to the racing in San Francisco in August and October.”
Dean Barker, skipper, Emirates Team New Zealand, on a tough day: “We had a nice start and we’re second at the first mark and then we just blew it. We made a couple of mistakes and fell back to fifth or sixth and from there it was very difficult to fight our way back through.”
Nathan Outteridge, skipper, Team Korea, on his team’s performance: “We didn’t have an ideal start, but we kept moving forward and on the last leg upwind we really nailed it and made up some places. I think we’ve performed better than we were initially hoping. This week I think we sailed the best we’ve sailed the whole time. So we’re really looking forward to San Francisco.”
2011-12 AC World Series Overall Championship Leaderboard
(Team, Match Racing Points, Fleet Racing Points, Total Points)
1. ORACLE TEAM USA SPITHILL…47 – 55 – 102 points
2. Emirates Team New Zealand…41 – 52 – 93 points
3. Artemis Racing…50 – 32 – 82 points
4. Energy Team…38 – 36 – 74 points
5. ORACLE TEAM USA COUTTS…39 – 29 – 68 points
6. Team Korea…33 – 33 – 66 points
7. Luna Rossa Piranha…26 – 26 – 52 points
8. Luna Rossa Swordfish…15 – 16 – 31 points
9. China Team…15 – 16 – 31 points