– Des régates de rêve
– A terre, la fête amicale et chaleureuse
– Rendez-vous en 2014 pour la 5ème édition
Depuis quatre années déjà Les Voiles de Saint-Barth martèlent ce simple crédo, performance et convivialité, qui trouve dans l’exceptionnel écrin des îles de Saint-Barthélemy un écho de plus en plus profond au sein de la communauté des yachtsmen, régatiers et marins internationaux. Performance des plus beaux voiliers de la Caraïbe, de la côte est des Etats-Unis mais aussi d’Europe, et des équipages souvent de très haute volée aux cursus estampillés Coupe de l’America ou Volvo Ocean Race, sur fond d’une convivialité désormais légendaire tant à terre le sens de l’accueil, de la fête et de bien vivre ces îles paradisiaques touchent au coeur les hommes de mer. Les Voiles de Saint-Barth, 4èmes du nom, ont, de l’avis de tous les acteurs, marins internationaux ou bénévoles locaux, dépassé ! en ambiance festive, et en performance nautique, les éditions précédentes. « Un opus exceptionnel » affirme François Tolède, organisateur de l’épreuve, tout à l’émerveillement d’une semaine hors du temps et dont l’enthousiasme communicative envisage déjà les contours d’un 5ème anniversaire en 2014 plein de trouvailles, d’innovations toutes orientées vers encore plus de sport, encore plus de fun, encore plus d’amitiés internationales…
Des régatiers comblés…
Conditions extraordinaires, temps de rêve, plateau record avec 62 voiliers engagés, le savoir-faire à terre comme sur mer des organisateurs… tous les ingrédients étaient réunis du 8 au 14 avril dernier pour fêter un yachting spectaculaire et ses acteurs internationaux ; « De toutes les éditions précédentes, celle-ci est la plus réussie » avoue François Tolède, organisateur avec ses complices Lucky Poupon et Annelisa Gee de l’événement. « Nous avons eu des conditions de vent exceptionnelles, avec cet alizé tonique soufflant chaque jour entre 13 et 20 noeuds. Les régatiers s’en sont donnés à coeur joie ! » Une analyse effectivement reprise à l’unisson par les marins enchantés à l’issue des 4 et 5 manches validées selo! n les groupes par le comité de course. « Il se passe une chose incroyable ici » raconte Gavin Brady, tacticien sur Vesper, « Le vent souffle fort, et la mer se lève ; on se croit dans les Mers du sud… puis vous réalisez que vous êtes en T.shirt et que le soleil tape… » Luc Poupon et ses équipes du Comité et de la direction de course se sont une nouvelle fois surpassés. Le Sud-Africain James Blakemore (Music) n’était qu’émerveillement à l’issue des 5 manches de rêve disputées sur 5 parcours tous aussi enchanteurs les uns que les autres ; « Partout où portaient les regards, ce n’était que ravissement, la terre, les îles, le bleu profond de la mer, et ces ! voiles magnifiques qui glissaient sans effort apparent… » Preuve de l’enracinement des Voiles dans le paysage des belles régates caribéennes, avant même l’ouverture des inscriptions de l’édition 2014, François Tolède enregistre déjà les promesses fermes de retour. « Cela ne nous était jamais arrivé… »
Au bonheur de Saint-Barth
Au delà des somptueuses régates sur l’eau, c’est aussi le désir affirmé d’offrir aux 700 et quelques régates le meilleur du bonheur de vivre à Saint-Barthélemy qui a une nouvelle fois fait mouche. « L’ambiance à terre était incroyable » s’exclame François Tolède. « En débutant les régates un peu plus tôt, nous avons permis aux marins de profiter un peu plus longtemps du plaisir de naviguer, et de rentrer un peu plus tôt à terre. L’ambiance sur le village s’en est trouvée chaque soir survoltée. » Musique, entrain et bonne humeur communicative de bénévoles ont très vite débridé les humeurs, et c’est dans un grand élan d’amitié que les locaux et les marins internationaux ont chaque soir véritablement communié. « Tout le monde s’est lâché » résume François Tolède, « devant la bonne humeur de nos bénévoles ; plus que jamais, le mélange entre les résidents de l’île et les régatiers s’est fait naturellement. » L’envie de profiter à plein des splendeurs et d’un certain art de bien vivre ce petit coin de paradis s’est fait communicatif. « Plus de 1 000 personnes à Shell Beach pour la soirée équipage et pas moins de 300 repas ont été servi au Nikki Beach » poursuit Tolède. Le fameux « day off », lumineuse idée des organisateurs qui interrompent volontairement les régates le jeudi, afin de laisser à tous les régatiers et à leur proche, le temps de véritablement « vivre Saint-Barth ». Résultat, ce sont 1 500 personnes qui se sont massés samedi soir pour la cérémonie de clôture, ponctuée comme à l’accoutumée par un feu d’artifice à couper le souffle.
Rendez-vous en 2014 pour un 5ème anniversaire à ne manquer à aucun prix
François Tolède, succès oblige, a déjà l’esprit animé par mille et une idées pour l’édition 2014, programmée pour la semaine du 14 au 19 avril. « Pour le 5ème anniversaire, nous souhaitons inviter tous les bateaux qui ont pris part aux 4 premières éditions. Nous nous limiterons à 80 bateaux, et souhaitons proposer des classes homogènes en nombre comme en qualité. » Les Voiles de Saint-Barth pourront compter sur la fidélité de leurs principaux annonceurs, l’horloger Richard Mille, qui a renoué son partenariat pour une durée de 4 ans, et l’équipementier Gaastra.