La météo ne dicte pas toujours sa loi. Il faut savoir parfois prendre des risques, oser des options gonflées. C’est ce qu’a fait l’équipage d’Oman Air – Musandam en choisissant la côte plutôt que le large. Résultat : le MOD 70 de Sidney Gavignet a doublé le rocher du Fastnet en premier avec 40 milles d’avance sur ses petits camarades. Troisième ce midi, le Multi50 Arkema-Région Aquitaine a su persévérer sur le bon bord, alors qu’Actual et FenêtréA-Cardinal continuait à tricoter et à se marquer dans la molle. Bilan : le trimaran de Lalou Roucayrol a passé Bishop en pôle position. Ils ont l’amour du risque les marins !
« Le choix de contourner le DST par la côte, on y pensait depuis un bon moment, car il y a du courant très fort. Par moment, il devait y avoir 4 nœuds, on est allé se protéger dans les fonds peu profonds, c’était risqué parce qu’il y avait moins de vent, mais ça a payé » racontait ce midi à la vacation Sidney Gavignet, le skipper d’Oman Air – Musandam. L’avance du bateau omanais devrait continuer à augmenter dans les heures à venir. Le bougre file à 23 nœuds dans la redescente vers Bishop… tandis qu’Edmond de Rothschild, Virbac-Paprec 70 et le maxi80 Prince de Bretagne continuent à tirer des bord à 7 nœuds de vitesse dans les petits airs vers le Fastnet.
Il faut dire que la dorsale anticyclonique ne leur a pas facilité la tâche. Dans le brouillard, les grains, les molles, les adonnantes, les refusantes, les marins sont rarement allés si lentement avec leurs machines de course. « Le vent est vraiment très faible, il va falloir tenir le coup. Oman tente actuellement une option à terre assez franche, pour l’instant, ils sont plus proches du Fastnet que nous. On croise les doigts pour qu’on ne soit pas très loin au passage de ce cap mythique » expliquait Jean-Pierre Dick, skipper de Virbac-Paprec 70 ce midi. Oui, mais voilà, Sidney leur a filé sous le nez…
Le bon coup de Lalou
Petit moral ce midi à bord d’Arkema-Région Aquitaine. Mayeul Riffet, bavard comme à l’accoutumée, avouait pourtant que l’équipage avait fait deux-trois petites erreurs et tentait de recoller au duo de tête, Actual et FenêtréA-Cardinal. Il faut parfois tenter des coups, et prendre l’opportunité sans trop réfléchir… Tandis que les deux lascars se contrôlent, se marquent et partent à l’est, Arkema se la joue cowboy de l’ouest ! En deux petites heures, le Mulit50 de Lalou Roucayrol se retrouve en tête, grâce à un vent adonnant, et fait route directe vers Bishop. Le voilà premier au deuxième point de passage obligatoire, avec près de 7 milles d’avance !
Classement de 16 H TU
Multi50
1 : Arkema – Région Aquitaine (Lalou Roucayrol) à 458,2 milles de l’arrivée
2 : FenêtréA-Cardinal (Erwan Le Roux) à 6,6 milles
3 : Actual (Yves Le Blevec) à 7,1 milles
4 : Gilles Lamiré (Rennes Métropole – Saint-Malo Agglomération) à 17 milles
MOD 70
1 : Oman Air – Musandam (Sidney Gavignet) à 588 milles de l’arrivée
2 : Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) à 36 milles
3 : Virbac-Paprec 70 (Jean-Pierre Dick) à 42 milles
Ultime
1 : Maxi 80 Prince de Bretagne à 618,5 milles de l’arrivée
Ils ont dit :
Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 70)
« Le vent est vraiment très faible, il va falloir tenir le coup, même si nous sommes un peu derrière, la course n’est pas jouée. Nous avons Edmond de Rothschild en visu pas très loin. Oman tente actuellement une option à terre assez franche, pour l’ instant ils sont plus proches du Fastnet que nous. On croise les doigts pour qu’on ne soit pas très loin au passage de ce cap mythique. Tout le monde est en forme, Vincent a beaucoup veillé cette nuit. On va tâcher de respecter nos quarts. L’ambiance est vraiment très bonne à bord de VIRBAC-PAPREC 70. Les équipiers ont toujours le sourire aux lèvres c’est agréable même dans une position un peu délicate, c’est comme ça qu’en va se refaire, en y croyant et en ne lâchant pas prise. »
Sidney Gavignet (Oman Air – Musandam)
« Le choix de contourner le DST par la côte, on y pensait depuis un bon moment, car il y a du courant très fort. Par moment, il devait y avoir 4 nœuds, on est allé se protéger dans les fonds peu profonds, c’était risqué parce qu’il y avait moins de vent, mais ça a payé, c’était plutôt bon. La météo dit qu’on est dans une zone sans vent, ce n’est pas clair du tout, c’est une bande qui fait une petite vingtaine de milles, il faut trouver le moyen de la traverser, il faut avoir un peu de chance aussi. Après, le premier qui sortira passera le Fastnet en premier, et là il y a aura du vent donc ça risque de creuser par devant. Cette nuit, nous avons dormi normalement, nous faisons nos quarts de deux heures de sommeil. J’ai entendu de gros ronflements cette nuit donc je pense que le repos a été bon… ».
Gilles Lamiré (Rennes Métropole – Saint-Malo Agglomération)
« On était plutôt content hier, dans le petit temps on s’en est tout de même assez bien tiré, car on a doublé l’île Bardsey en deuxième position devant Erwan Le Roux (FenêtréA-Cardinal), et après on a navigué à vue toute la nuit. Ca été très mou toute la nuit, au près dans les petits airs sous code zéro. Là, en ce moment, on a une douzaine de nœuds au près avec un vent de nord. C’est mieux que la pétole ! On va dans la bonne direction vers Bishop. Je ne sais pas ou sont mes petits copains, j’espère qu’ils ne sont pas trop loin, et j’espère surtout qu’on va arriver à Bishop avant que ça se casse la gueule. On fait une route assez directe, notre choix c’est de privilégier le bord qui rapproche de Bishop. Il faut aller le plus vite possible vers ce point. On sait que ça va mollir, donc le plus vite on descend, le mieux ca sera.
Alex Pella (Maxi 80 Prince de Bretagne)
« Nous avons des conditions un peu dures, car il n’y a pas trop d’air. On traverse une dorsale anticyclonique. Les conditions ne sont pas très agréables, avec de petits grains, de la pluie et pas de vent, ce ne sont pas vraiment des conditions estivales. On a navigué depuis 24 heures au contact avec Edmond de Rothschild et Virbac-Paprec 70. Cette nuit, on a essayé de faire deux-trois trucs et ça a bien marché. A propos du grand gennaker, on n’a pas de chance avec cette voile. On l’a mise hier, mais elle a tenu une demie heure. Ce n’est pas un problème avec la voile, mais avec la drisse. On a cassé le hook. Je ne sais pas si on va être capables de le réparer, pour le moment on n’a pas trouvé de solution. »
Just as they did on the very first leg of the Routes des Princes grand prix multihull race around Europe, so once again Sidney Gavignet and the crew of the MOD70 Oman Air-Musandam have managed to steal a meaningful march on their opposition.
On Leg 1 in the Mediterranean they separated from the fleet and built a lead of more than 20 miles which served them well enough to win that opening leg into Lisbon.
When they passed Fastnet Rock in the lead of Leg 3, Dun Laoghaire to Plymouth, this afternoon at 1240hrs UTC (1340hrs local time Plymouth) Oman Air-Musandam already had more than 20 miles in hand over their two rivals Edmond de Rothschild and Virbac-Paprec 70.
But their big bonus was to break out of the wide corridor of very light, hesitant winds into faster reaching conditions.
Gavignet and team were soon making 23 knots away from the when the other two MOD70’s were averaging six or seven knots and still had more than 10 miles to sail to reach the rock milestone during which the Oman flagged MOD70 had already nearly doubled their lead.
The big breakway was a scenario that the French skipper had warned about when he spoke on the morning radio vacation with Race HQ in Plymouth, not fully knowing that they would be the big beneficiaries.
Their lead is expected to continue to grow but there are likely to be other slowdowns ahead, although the remaining stages of the course will not be decided until the leader is approaching Bishop Rock where the second bonus points of this stage are awarded.
First to Bishop Rock at the Scilly Isles this afternoon was the Multi50 Arkéma – Aquitaine Region. From their slightly more westerly position Lalou Roucayrol’s crew took advantage of a lifting NW’ly breeze which allowed them to sail more directly towards the Scillies, whilst the two leaders Actual and FenetreA-Cardinal had been forced to tack upwind in a S’ly breeze.
The direct, shortcut saw Arkéma – Aquitaine Region overturn a deficit of more than three miles to lead around the Bishop Rock where they collected the two bonus points. In the same ‘rich get richer’ situation as with the MOD70’s their lead is growing fast as they were making 13kts reaching while their rivals Actual and FenetreA-Cardinal were still doing 6-7 kts.
In the MOD70’s Oman Air-Musandam’s strategic choices have been strong. Cheating the contrary tidal current at Tuskar Rock last night was key and they have been able to multiply their lead since, always holding closer to the Irish coast. In fact Ireland’s Damian Foxall on board Oman Air-Musandam will have taken great pride in passing Fastnet in the lead again, as they did also en route from Lisbon to Dun Laoghaire. Then they took the bonus points but slumped to third by the finish line. This time Foxall and the crew will be hoping they can win their second offshore stage.
With very light winds expected overnight and into tomorrow the Multi50’s were waiting to hear this afternoon if their course would be shortened at Eddystone light off Plymouth or whether they might have to tackle the even more complex, strong currents and fickle breezes which the longer course might bring.
Whatever the situation is currently in both classes, given that the weather files continue to show variable breezes for the approach to Plymouth and in the western English Channel, 2-3kts at the most at times, it is clear that this stage will not be decided until the first boats are across the finish line.
Standings at 15h44 TU Tuesday
Multi 50’s
1- Arkéma – Region Aquitaine, Lalou Roucayrol
2- FenêtréA – Cardinal, Erwan Le Roux +2.97 miles
3- Actual, Yves Le Blevec, +3.88 miles
4- Rennes Métropole – Saint Malo Agglomération, Gilles Lamiré, +9.29 miles
MOD70’s
1- Oman Air – Musandam, Sidney Gavignet
2- Edmond de Rothschild, Sébastien Josse, +31.86 miles
3- Virbac – Paprec 70, Jean-Pierre Dick, +45.64 miles
MAXI80
1- Maxi 80 Prince de Bretagne, Lionel Lemonchois
They said:
Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 70): « The night was fairly quiet with very low visibility this morning. Here now sky is gray, the sea is gray, there is not much visibility and quite a thick fog. It is a bit chilly, summer does not seem to have arrived yet in Ireland. There is a little low pressure here with some dark, stormy clouds around. We are a bit melancholy. We need to try and pick it up a bit but its not easy when the position reports come in and we see the gap to the leaders getting bigger. We had a little stress during the night with boat speed and some headseas. This morning the conditions are not great, but anything can happen, you can easily catch up again. I am not too stressed.
At times, you see some puffs and little gusts just ahead of us. We found ourselves becalmed last night for 2 hours. Never have we been so slow with this MOD 70.”
« The wind is very light, we have to keep going, even if we are a little bit behind, the race is definitely not over. We can see Edmond de Rothschild not far away. Oman is currently seeking an option rather inshore for now they are closer than we are to Fastnet. We have our fingers crossed for that it is not so far to the passage of this legendary rock.
« Everyone is fit, Vincent did a lot last night. We will try to catch up with our watches The atmosphere is really good on board Virbac-PAPREC 70. The crew always have a smile, and that is good even when we are not in a great position, that’s how we will get back again, by believing and not letting not taken. »
Sidney Gavignet (Oman Air – Musandam): « We are in very light winds, about seven knots, there are dark clouds over the land, very thick. It’s a little stressful because we do not know who will get out of this windless zone first and in to the other side, whoever does will gain a big lead but for now it’s okay, but that is the way it looks.
We thought about going inside the DST by the coast for a long time, because there is a very strong current. There was at least four knots and so we went to protect ourselves a bit in the shallower waters, it was a bit risky because there was less wind, but it paid off, it was pretty good. The forecasts show we in a windless area, it is not really clear at all, this is a band that is about twenty miles wide and you must find a way to cross it and you need a little luck also. After that the first who gets away from the first Fastnet will get a good wind so it could open up a lead at the front. Lats night, we slept normally, our watches giving us two hours of sleep. I heard a lot of snoring last night so I think the rest was good … « .
Gilles Lamiré (Rennes Metropolitan –St Malo Agglomération): « We are moving, it’s going OK, we are staying in the match a bit now. We were pretty happy yesterday because we were in good shape when we got around Bardsey Island in second place. We are going the right way towards Bishop’s Rock. I don’t know where the others really are but I hope we get there before they get away. There are some misty patches. There are some puffs of wind on the water. We do watch our competitors on the AIS and everyone seems to play the game well.”