Guerre de sécession
– 150 milles d’écart latéral sur un axe nord-sud
– Les trois groupes nord, centre et sud sur un pied d’égalité
– La flotte du nord progresse près de deux noeuds plus vite que celle du sud
Les trajectoires des concurrents sur ces dernières vingt-quatre heures en témoignent. Chacun a cherché à avancer au gré de vents erratiques qui ont, semble-t-il, pris un malin plaisir à jouer avec les nerfs des navigateurs. Au classement de 16 heures, toute la flotte est repartie. Si les conditions sur zone se maintiennent, les hommes du nord, pour la première fois, prendraient l’avantage.
Sur la route du sud, les cinq tandems engagés (Groupe Picoty, Bureau Veritas, L’Express Sapmer, Techneau, Wanted Partner) doivent espérer ne pas subir le sort du général Lee à la bataille de Gettysburg. En tout état de cause, la partie devrait rester indécise un bon moment. Pour les hommes du sud, le risque est de rencontrer des vents plus faibles que leurs adversaires et de se voir décrocher de la lutte pour la tête de flotte. Pour ceux du nord, la difficulté sera de trouver le bon compromis entre la tentation de rester dans des vents établis et la nécessité de gagner dans le sud pour joindre les Açores. En naviguant à la marge de ce système perturbé, on peut encore espérer trouver des vents relativement stables, mais contraires.
Les hommes du sud peuvent, quant à eux, être tentés d’accrocher un courant de nord à nord-ouest généré par l’anticyclone des Açores. Mais ce faisant, ils prennent le risque de se trouver dans des régimes de vents plus faibles et plus instables.
Pour l’heure, il semble bien que les hommes du nord aient un léger avantage. Le ton des vacations le démontre bien : pour les tenants de la route nord, c’est un choix assumé dès le départ, même si le vent n’a pas toujours permis d’en tirer les dividendes espérés. Pour les hommes du sud et du centre, c’est l’occasion qui, le plus souvent, a fait le larron. Un angle plus favorable à la vitesse, une route plus proche de l’orthodromie, la route directe ont été autant de facteurs favorisant ces choix de route.
Cadeau d’anniversaire
Après quarante-huit heures de mer, les navigateurs sont maintenant entrés pleinement dans leur bulle. La routine du bord s’installe peu à peu entre plages de sommeils entrecoupées de quelques manœuvres, repas grignotés en fonction des opportunités, changements de quarts et rencontres impromptues. A bord, d’Aquarelle.com, Yannick Bestaven et Christophe Bouvet ont été accompagnés plusieurs heures durant par un véritable troupeau de dauphins quand les deux seules femmes de la course Caroline Olagne-Vieille et Stéphanie Alran ont eu à la surprise de constater qu’un pigeon voyageur avait élu domicile à bord de leur Velevent. En tête de flotte, Jean-Edouard Criquioche, dont c’était aujourd’hui l’anniversaire, se félicitait du joli cadeau offert par ses concurrents, en l’occurrence la tête de la flotte. Mais, on le sait les anniversaires ne durent qu’un seul jour et quand la fête sera terminée, il se pourrait bien que certains ne se montrent un peu moins magnanimes.
Ils ont dit :
Rémi Aubrun (L’Express Sapmer)
« La nuit a été laborieuse. On s’est retrouvé légèrement sous la route sous gennaker. Comme on avait une bonne vitesse, on a choisi de se laisser glisser dans le sud. On aura un passage de front à gérer dans la nuit et derrière on peut à nouveau retrouver une allure de reaching. Avec Denis, on se connaît bien, on avait déjà fait la première étape ensemble en 2009, donc, tout va bien à bord. On est comme un vieux couple. »
Jean-Edouard Criquioche (Groupe Picoty)
« On est resté pendant presqu’une heure totalement arrêté. On est resté calme et on a fini par avancer. Les concurrents nous ont fait un beau cadeau en nous donnant la tête de flotte actuellement. Pour mon anniversaire, j’avais prévu de chômer, mais Jacques (Fournier) simule une douleur intercostale. En matossant, il a réveillé une petite déchirure qu’il s’était faite lors du prologue. Mais, ça va, le moral est bon.»
Jörg Riechers (Mare.de2)
« C’est difficile depuis le premier jour, du fait du manque de vent. Maintenant, je pense que l’on va avancer et avec un peu de chance, notre option devrait être bénéfique pour arriver sur Horta.»
Classement du 4 juillet à 16h
1 Groupe Picoty (J Fournier – JE Criquioche) à 966,9 milles de l’arrivée
2 Tales (G Botin – P Santurdo) à 3,4 milles
3 Bureau Véritas (S Le Diraison – V Barnaud) à 4,7 milles
4 L’Express Sapmer (D Lazat – R Aubrun) à 5,9 milles
5 Aquarelle.com (Y Bestaven – C Bouvet) à 12,8 milles
6 Mare.de2 (J Riechers – E David) à 13,1 milles
7 Grassi Bateaux (O Grassi – JB Glin) à 14,8 milles
8 Techneau (A Daval – G Dutoit) à 25,2 milles
9 Spliff (A Dawson – J Mac Coll) à 26,3 milles
10 Matetmat.com (M Galland – M Prochasson) à 26,6 milles
11 Wanted Partner (L Régnier – PY Cavan) à 28,9 milles
12 Hip Eco Blue (A Fantini – S Merolla) à 34,6 milles
13 Velevent (S Alran – C Olagne-Vieille) à 36,2 milles
14 Exedra (P Bougard – G Dadou) à 38,6 milles