Alors que Spindrift vient de franchir la ligne d’arrivée de la Krys Ocean Race en vainqueur, Stève Ravussin et l’équipage du Race for Water ont le moral à zéro et ménagent le bateau qui souffre d’avoir heurté un container, alors qu’ils étaient en tête de la course. Objectif : ramener le bateau à terre pour effectuer des réparations le plus rapidement possible. Arrivée prévue à Brest vendredi soir.
Rappelons les faits : après avoir quitté New York la tête haute, alors qu’ils venaient de gagner la course Prologue entre Newport et la Grande Pomme, Stève Ravussin et son équipage s’élancent avec enthousiasme dans une transatlantique qui s’annonce sous les meilleurs augures. Ils sont d’ailleurs en tête de course au petit matin.
Soudain, alors qu’ils naviguent à plus de 50 km / heure, un choc énorme : tout l’équipage est projeté vers l’avant. Le bateau est stoppé net. Un OFNI (objet flottant non identifié), très probablement un container flottant entre deux eaux, indétectable au radar, vient démolir le rêve d’un navigateur qui a déjà eu à affronter des pollutions océanes de ce type. Stève Ravussin est anéanti. 3 ans de préparation d’une classe de multicoques océaniques monotypes, pour enfin réaliser son rêve : naviguer à armes égales avec ses concurrents.
Blessé, Stève Ravussin témoigne : «Trois ans de travail et tout s’arrête un jour après le départ dans un container… » Il poursuit : «Nous avons tout de suite vu que la dérive était détruite, mais heureusement que mon frère Yvan, l’un des plus grands spécialistes du composite au monde, est à bord et il a pu procéder à une réparation immédiate. Après, on a vu que le fond de coque était fissuré bien en avant du puits de dérive. On a rempli les compartiments d’eau jusqu’à ce qu’on se fasse une plantée. Je me suis ouvert l’oreille et j’ai dû me faire une ou deux côtes contre une cloison. C’est décevant, mais, comme on dit, c’est la vie.».
Le Race for Water est aujourd’hui loin de naviguer à armes égales : Yvan Ravussin a réussi à sauver la dérive, mais la coque a également subi des dommages, puisque le bateau prend l’eau et que l’équipage est obligé de pomper régulièrement. Stève Ravussin continue : «Je reste persuadé que le MOD70 est un bateau exceptionnel et performant vu ses vitesses sur 24 h, et fiable vu le peu de dégâts que nous avons eu après le choc. C’est un miracle. Grâce à la boîte noire à bord, nous allons pouvoir analyser les charges enregistrées au moment de l’impact. Taper à 50 km/h dans un mur avec un bras de levier de plusieurs mètres aurait pu être catastrophique avec un autre bateau ! »
Quelle ironie du sort : le Race for Water, ambassadeur de la Fondation Multi One Attitude, qui lutte contre la pollution des océans et pour la préservation de l’eau, démontre tristement l’urgence de la situation ! En collaboration avec l’UNESCO, la Fondation utilise la voile comme moyen pour l’éducation et la sensibilisation à la préservation de l’eau, et en particulier à la pollution des océans. Le World Shipping Council estime que 675 containers environ sont perdus par les cargos chaque année. Ces containers flottent juste au-dessous de la surface de la mer et représentent un grave danger pour la navigation. En réponse à ce problème croissant, l’ONU, l’Organisation Maritime Internationale, l’Organisation Internationale du Travail et de la Commission Economique des Nations Unies pour l’Europe travaillent à développer un code de pratiqu! es pour le transport du fret visant à réduire le nombre de containers perdus en mer. Ce code de pratique doit être publié en septembre 2013.
Les containers perdus en mer ne sont pas seulement un danger pour la navigation, mais ils contribuent à la quantité croissante de débris dans l’océan. Il ne reste qu’à espérer que cet accident puisse servir à une réflexion plus approfondie par les spécialistes et à une sensibilisation du grand public à la pollution croissante des océans et de ses dangers réels. Stève Ravussin lance : «Le nom de notre MOD 70, Race for Water, est encore plus pertinent quand on voit qu’on ne peut pas traverser l’Atlantique sans toucher quelque chose: C’est vraiment un sujet de préoccupation quand on sait que la mer recouvre la plus grande partie du globe ! »