RECORD DE LA ROUTE DE LA DECOUVERTE : JOYON SURPASSE JOYON
Vendredi 15 février 2013
Communiqué de presse
C’est au coeur de la nuit Caribéenne, dans la douceur et l’obscurité totale de Columbus Island, l’île de l’archipel des Bahamas qu’aborda lui aussi de nuit un certain Christophe Colomb en 1492, qu’est venu atterrir le grand trimaran rouge IDEC, au terme d’une folle escapade transatlantique sanctionnée par un nouveau temps référence en multicoque et en solitaire. Francis Joyon vient de nouveau apporter à l’expression solitaire une dimension primitive bien dans sa conception unique et singulière de la navigation hauturière.
Parti de la Trinité-sur-Mer le 4 février dernier, Francis avait à peine pris le temps de débarquer son compagnon de convoyage en baie de Cadix, pour s’élancer dès le mercredi 6 février en tout début d’après-midi sur la Route de la Découverte. Point de stand-by, ni routeur à terre… Joyon 2013 s’attaquait sans filet ni garde fou au Joyon de 2008. A la clé, un nouvel exploit avec un gain époustouflant d’une journée et plus de 4 heures sur son précédent chrono ! Ni couronne, ni laurier, ni champagne à San Salvador ; passées les formalités d’enregistrement de son temps de course auprès du commissaire délégué sur place par le World Speed Sailing Record Council, et Francis renvoyait de la toile, bordait son gennaker, et repartait, bonhomme et solitaire, vers les Antilles Françaises et un éventuel mouill! age.
18,66 nœuds de moyenne !
Avec un temps de course de 8 jours, 16 heures, 07 minutes, 05 secondes, Francis Joyon améliore donc de plus de 1 jour et 04 heures son propre chrono de 2008 (9 j 20 h 35 min). Sur les 3 884 milles de l’orthodromie, la route théorique entre Cadix et San Salvador, via Gran Canaria, il élève ainsi la moyenne à 18,66 nœuds, ayant réellement parcouru 4 379,5 milles à la moyenne de 21,04 noeuds. Francis Joyon avait quitté Cadix (Espagne) à 12 heures, 50 minutes 25 secondes TU le mercredi 6 février, son schéma de route bien tracé dans son esprit, et une conviction déjà bien affirmée quant à sa capacité à faire tomber ce record. « J’observais cette fenêtre météo avec intérêt depuis La Trinité-sur-Mer » explique t’il, « sachant q! ue Thomas (Coville), allait s’y glisser en premier. Depuis cet automne, je surveille l’évolution de la météo en Atlantique, et cette fenêtre était indéniablement la plus belle qui nous ait été proposée depuis des mois. » Nulle improvisation donc dans cette nouvelle aventure de l’extraordinaire Monsieur Joyon, mais un sens aigu de l’anticipation et une force physique et mentale hors du commun.
Une transat sans routeur…
L’absence à ses côtés du complice de tous ses exploits Jean-Yves Bernot, parti naviguer sous d’australs horizons, n’entamaient en effet en rien les certitudes du skipper d’IDEC qui abordait sans aide extérieure la très délicate descente vers les Canaries ; « C’est assurément durant cette première phase que Jean-Yves m’aurait été précieux. » Une mer très formée conjuguée à un vent de nord est par trop orienté dans l’axe du bateau, nuisaient à la performance et c’est avec 170 milles de retard qu’IDEC s’échappait finalement des dévents de Gran Canaria. « Je n’ai pas douté à cet instant », précise Francis, « car je savais pouvoir bénéficier d’un alizé bien orienté par la suite. » La suite, c! e fut quatre somptueuses journées à plus de 500 milles. Quatre journées d’un bonheur que le modeste et discret Joyon ne pouvaient s’empêcher de louer, en racontant son plaisir de tirer la quintessence de son trimaran géant, malgré une houle souvent formée et mal orientée. « Ce que j’aime, ce sont les moments où le bateau glisse vite et sans effort, dans la belle lumière, et j’ai connu de très nombreux instants comme ceux là. »
Une route météorologiquement complexe
Francis signe donc un formidable chrono sur une route, on le soulignera jamais assez, rendue complexe par le nombre de systèmes météo qu’on y rencontre. « Un record sur la distance New-York / Cap Lizard, se joue en bordure d’un seul système, fort et bien orienté, que l’on essaie de suivre jusqu’en Irlande » résume Francis ; « La Route de la Découverte est très compliquée ; On ne peut compter sur un seul système. Il faut au moins changer à 3 reprises de systèmes, avec les inévitables et pénibles phases de transition. » Francis sait que son record fait déjà l’objet, et il s’en réjouit, de nombreuses ambitions ; « Je crois avoir mis la barre haut » avoue t’il pourtant, « J’esp&eg! rave;re qu’il résistera un moment, et qu’il donnera à mes futurs adversaires matière à bien s’amuser… »
Rendez vous à New-York
Détenteur de trois des quatre plus significatifs records à la voile en solitaire, Tour du monde, 24 heures, et Route de la Découverte, Francis Joyon ambitionne tout naturellement de tenter à nouveau sa chance sur le temps de référence entre New-York et le cap Lizard. IDEC devrait dès le printemps rejoindre la « Big Apple » pour un stand-by cette fois plus étendu…
Il a dit :
Une grosse satisfaction
« Je ressens à chaud beaucoup de satisfaction… et une grosse fatigue. Je ne réalise pas vraiment car je navigue toujours, mais le plaisir d’être passé sous la barre des 9 jours est bien présent. Je suis parti avec l’espoir de faire un temps correct. Mon départ en 2008 avait été rapide, mais la fin plus pénible. Cette année, cela aura été l’inverse. Ma plus grande crainte est toujours d’être arrêté dans les calmes plats, mais cela n’a pas été le cas. Le bateau a marché très vite durant de longs moments. La première partie était ralentie par la mer. Puis ce fut de longs moments de glisse très agréables. J’ai pu chatouiller les 30 noeuds en pointe, mais comme on progresse face aux systèmes météo dominants, on affronte souvent une mer difficile peu pr! opice à la très haute vitesse… »
Bonjour San Salvador… et au revoir !
« … Je suis arrivé de nuit, sur cette île de San Salvador qui n’est pas très habitée, donc peu de lumière. On contourne des grands caps qui ne sont pas éclairés, et on approche une barrière corallienne au GPS. J’ai appelé Monsieur Clifford Fernandez du WSSRC qui avait trouvé un petit bateau pour pointer mon passage de ligne. J’ai enroulé le gennaker et il est monté à bord. Après 5-10 mn, j’ai renvoyé de la toile pour ne pas dériver à la côte, ils sont descendus, et je suis reparti sans avoir vu un arbre… Je redescends à présent vers les Antilles françaises. »
Le maxi-trimaran IDEC
« Le bateau est toujours perfectible dans les détails, mais il est globalement abouti, bien conçu et bien construit, très éprouvé. On peut encore travailler sur les détails et les voiles… »
Inusable Francis
« Personnellement, je ne suis pas aussi perfectible que mon bateau. Les années passent, et je suis grand père depuis peu. Il faut résister à l’usure du temps, en faisant beaucoup de sport entre les sorties en mer, afin de répondre aux exigences du trimaran… ».
It was in the middle of the night in the Caribbean, in the warmth and total darkness of Columbus Island in the Bahamas where Christopher Columbus also went ashore back in 1492 that the red trimaran IDEC arrived after an incredible dash across the Atlantic ending with a new record time for a solo sailor on a multihull. Francis Joyon has once again left his mark on solo sailing with his unique approach and his own particular way of sailing on the high seas.
Setting out from la Trinité sur Mer in Brittany on 4th February, Francis hardly had time to drop off his companion for the delivery trip in the Bay of Cadiz, before getting underway on the Columbus Route early on the afternoon of Wednesday 6th February. No stand-by, no router on dry land… The Joyon of 2013 was about to tackle the Joyon of 2008 without any protection or back-up. What he achieved was another amazing feat knocking an astonishing one day and four hours off his previous time. There were no champagne celebrations or prize ceremonies in San Salvador; once he had validated his race time with the official representative of the World Speed Sailing Record Council, Francis hoisted his sail, trimmed his gennaker and set off again, all alone to make his way to the French West Indies, where he will moor up.
An average speed of 18.66 knots
With a race time of 8 days, 16 hours, 07 minutes, 05 seconds, Francis Joyon knocked more than 1 day and 4 hours off his own record time from 2008 (9 d 20 h 35 min). Over the 3884 miles of the Great Circle route, the theoretical route between Cadiz and San Salvador, via Gran Canaria, he took the average speed up to 18.66 knots, having actually sailed 4379.5 miles at an average speed of 21.04 knots. Francis Joyon set off from Cadiz (Spain) at 12 hrs, 50 minutes 25 seconds GMT on Wednesday 6th February, with an idea of his route already on his mind, and a solid belief that he would be able to smash his own record. “I was interested by the weather opportunity I could see when I left La Trinité sur Mer,” he explained, “remembering that Thomas (Coville) would be the first to make the most of it. Since the autumn, I have been following the weather patterns in the Atlantic, and this opportunity was clearly the finest that we have had for months.”! So this was not improvised at all. The extraordinary Mr. Joyon was off on another adventure, but was well aware of what lay ahead and with his usual physical strength and exceptional determination.
A transatlantic crossing without any router
The absence of the person, who usually accompanies him on dry land during his records, Jean-Yves Bernot, who had gone off to the other side of the world, did nothing to affect the confidence of the skipper of IDEC, who tackled the tricky voyage down to the Canaries without any outside help; “It would have been during that initial phase that Jean-Yves’s help would have been the most useful.” With heavy seas and a north-easterly wind tending too much to come directly from astern, there was an effect on the boat’s performance and it was 170 miles off the record pace that IDEC finally made her escape from the wind shadow of Gran Canaria. “I didn’t have any doubts at that point,” stated Francis, “as I knew I would be able to take advantage of a favourable trade wind after that.” Indeed, after that, there were four fantastic days covering more than 500 miles a day. Four days of pleasure that even the modest and discreet Joyon c! ould not avoid sounding happy about, telling us how he enjoyed getting the most out of his giant trimaran, in spite of the swell, at times very heavy and in the wrong direction. “I really love these moments, when the boat sails along quickly and effortlessly, in some brilliant light, and I have experienced many great moments like that.”
A complicated route from a weather perspective
Francis has thus managed to set an incredible time on a route, which it cannot be stressed enough, is made extremely complicated due to the many different weather systems you encounter along the way. “A record pace from New York / the Lizard is achieved on the edge of just one system that is clear and going in the right direction, so needs to be followed all the way to Ireland,” explained Francis; the Columbus Route on the other hand is very complicated; you cannot only rely on one system. You have to change systems 3 times, which automatically involves tricky transitional phases.” Francis knows that his record will be targeted by many others, and that is something that he is happy about; “I think I have placed the bar quite high up,” he admitted, “I hope the record will stand for a while and that my future challengers will enjoy themselves…”
See you in New York
Holder of three of the four most significant solo sailing records, the round the world voyage, the 24-hour record and the Columbus Route, Francis Joyon is quite naturally aiming to try his hand again at the reference time between New York and the Lizard. IDEC is due to head for the Big Apple in the spring to go on stand-by, which this time will likely be longer…
What he said:
Huge satisfaction
“My immediate reaction is one of huge satisfaction… and tiredness. I haven’t yet come to terms with it, as I’m still sailing, but the pleasure of completing the voyage in less than 9 days is obvious. I set off hoping to set a decent time. I got off to a quick start back in 2008, but the end was much harder. This year, it was the other way around. My biggest fear is always getting stuck in an area of calm, but that didn’t happen. The boat sailed very quickly for some time. In the first part, the heavy seas slowed us down. Then, there were some great moments honing along. I flirted with peak speeds of 30 knots, but as we face the oncoming prevailing weather systems, we often experience difficult seas, which are not favourable for very high speeds…”
Hello San Salvador… and goodbye!
“I finished in the dark of night off the island of San Salvador, where not many people live, so there were very few lights. We have to round some major headlands, which are not lit and on the GPS we were close to a coral reef. I called up Mr. Clifford Fernandez from the WSSRC, who found a little boat to take him out to see me cross the line. I furled the gennaker and he came on board. After 5-10 minutes, I hoisted the sail again to avoid drifting towards the coast. They got off and I set off again without even seeing a single tree… I’m currently on my way down towards the French West Indies.”
Le maxi-trimaran IDEC
“There are still a few minor improvements that can be made, but in general this is a good boat, which is well designed, well built and had been tried and tested. We can still work on a few details and on the sails…”
Never-tiring Francis
« Personally, you can’t fine-tune me as much as the boat. The years are slipping by and recently I became a grandfather. You have to avoid time taking its toll by doing lots of sporting activities between these sailing trips, in order to be able to cope with the demands of the trimaran… »