A retenir :
– A deux mois du départ, dernière ligne droite dans la préparation
– Une rentrée des classes en trois temps pour MACIF : remise à l’eau, stage et théorie.
– Un premier entraînement satisfaisant pour François Gabart : « Je suis dans le coup !»
J – 2 mois ! C’est le 10 novembre que s’élancera la 7ème édition du Vendée Globe, premier tour du monde en solitaire pour François Gabart. Le skipper du bateau MACIF profite de la rentrée pour faire le point sur sa préparation et son récent stage avec 7 concurrents au Vendée Globe. Aujourd’hui, il retrouve les 18 autres participants aux Sables d’Olonne pour assister aux différents briefings sécurité et d’organisation. De quoi se mettre dans le bain avant de revenir le 20 octobre pour l’ouverture du village…
François, comment s’est passé l’été pour toi et le bateau MACIF ?
François Gabart : « Depuis l’Europa Warm’Up (ndlr arrivé 2ème), nous n’avons pas chômé avec l’équipe technique : nous avons d’abord eu une bonne période d’entraînements fin juin-début juillet avant la mise en chantier du bateau MACIF pour 4 semaines afin de tout démonter et vérifier. Nous avons aussi travaillé sur l’optimisation de petits détails qui font la différence et dont je suis d’ailleurs satisfait. »
Peux-tu nous dévoiler un de ces « petits détails » ?
FG : « Par exemple, la commande de ballasts qui est désormais installée dans le cockpit. Avant, je devais aller à l’intérieur pour remplir ou vider un ballast, maintenant, je peux tout actionner depuis le cockpit en 15 secondes, c’est un gain de temps appréciable. »
Le bateau a été remis à l’eau le 24 août, que s’est-il passé depuis ?
FG : « J’ai navigué seul la première semaine et j’ai été rapidement rassuré parce que le bateau est allé tout de suite vite dans du vent fort. J’ai ensuite enchaîné sur un stage de 3 jours au Pôle Finistère Course au large. Après une journée de parcours côtiers, nous avons effectué une sortie de 24 heures en configuration Vendée Globe. C’est la partie du stage la plus intéressante car nous allons dans des zones où il y a plus de vent et plus de mer. Nous progressons beaucoup sur ces navigations qui nous permettent de répéter grandeur nature et de nous confronter. Nous étions 7 et le bilan est positif puisque j’étais bien placé, cela montre que je suis dans le coup. C’est très rassurant pour toute l’équipe technique de voir ce niveau d’avancement dans la préparation à deux mois du départ. »
Sens-tu la pression monter à deux mois du départ ?
FG : « L’échéance approche, c’est évident que j’ai de plus en plus le Vendée Globe en tête. Mais je ne vais pas changer pour autant ma préparation. Je travaille corps et âme pour ce projet avec la Macif depuis deux ans, ce n’est pas le moment de se relâcher. Nous avons encore deux mois pour nous préparer, c’est à la fois beaucoup et très peu. Il est essentiel de ne pas se laisser distraire par l’approche de l’événement. Mais pour l’instant, j’évolue dans un climat assez serein, j’espère que cela va durer ! »
Quel est ton programme en septembre ?
FG : « Actuellement, j’alterne avec une semaine en stage au Pôle Finistère Course au large et l’autre où je m’entraîne de mon côté. Nous avons parallèlement beaucoup de petites « occupations annexes ». Cette semaine, je suis aux Sables-d’Olonne pour diverses réunions de préparation du Vendée Globe, mercredi je suis en stage météo avec Jean-Yves Bernot et je participe le week-end prochain au Trophée Clairefontaine à La Grande-Motte. Les 25 et 26 septembre, je serais à Paris pour des rendez-vous médias et la conférence de presse, avant de repartir naviguer…»
Cela te laisse-t-il du temps pour te préparer physiquement ?
« La meilleure préparation physique en ce moment, c’est de naviguer. En revenant la semaine dernière de mes 24 heures de navigation en solitaire, j’avais les épaules qui chauffaient ! C’est bon signe, ça veut dire que le corps s’habitue à l’exercice de la gestion d’un 60 pieds Imoca. Et à côté, je continue à m’entretenir quotidiennement, comme je le fais habituellement. »