Les Championnats d’Europe de Laser 4.7 se sont achevés le 14 juillet à Workum en Hollande par la victoire de Sébastien Schneiter, devant 270 participants!
Ce sont des airs légers qui ont prévalu le dernier jour, prisés par le Genevois dont le palmarès s’allonge au fil des mois. Gagnant des SUI Sailing Awards dans la catégorie Junior en 2010 (voir photo), Sébastien Schneiter aligne depuis les podiums en Laser 4.7 alors qu’il ne le pratique que depuis un an: meilleur junior aux Midwinter Regattas en Floride en février, 3e place à l’Europa Cup de Lugano et 2e à celle de la Rochelle en avril, champion suisse en mai et 1er de la Dutch Youth Regatta en juin.
« Le championnat était très serré, il n’y avait pas de place pour l’erreur » explique le nouveau lauréat, qui termine effectivement à égalité de points avec le second. « Nous avons disputé moins de régates que prévu à cause des conditions de vent. Et moins il y a de manches, plus c’est difficile de faire la différence car les écarts coûtent beaucoup plus cher. Il faut être très régulier pour réussir ». Sébastien Schneiter remporte quatre des sept courses disputées, ce qui le départage du second, l’Espagnol Juan Cabrera Gonzalez.
Ravi de son résultat prometteur pour la suite de sa carrière, le talentueux navigateur évoque les moments clés de la compétition : « J’ai très bien commencé en remportant la première régate. Ensuite, je me suis efforcé de poursuivre sur cette lancée. J’avais déjà remporté le championnat de Hollande quelque semaine plus tôt. Ma connaissance du plan d’eau m’a aidé à me démarquer, notamment au niveau des vagues, qui sont particulières au site».
L’événement, qui s’est déroulé du 10 au 14 juillet a réuni près de 300 concurrents venus des quatre coins d’Europe. Une délégation de 14 régatiers suisses, principalement issus de la Société Nautique de Genève (SNG), du Club Nautique de Pully (CNP) et du Club Nautique de Versoix (CNV), a fait le déplacement pour l’occasion. Si Schneiter s’impose au scratch, plusieurs de ses compatriotes se démarquent également. Alexandra Rayroux termine à l’excellente 11ème place chez les filles. Alors que du côté des moins de 16 ans, Kilian Wagen réalise une jolie 8ème place. Marine Van Campenhoudt finit quant à elle juste au pied du podium, 4ème fille de moins de 16 ans.
Sébastien Schneiter obtient grâce à ce résultat sa place pour les championnats du monde qui doivent se dérouler à San Francisco du 26 juillet au 2 août prochain. « Je viens de me confronter aux meilleurs Européens, maintenant, il va falloir compter avec les Australiens et les Néozélandais qui se déplacent aux USA. Ça sera bien sûr plus difficile. Mais je reste confiant et vise une place dans le top 5 ».
Les membres de la Société Nautique de Genève continuent ainsi de faire briller les couleurs de la Suisse sur les différents plans d’eau (voir aussi notre news d’hier sur la sélection d’Arnaud Psarofaghis qui naviguera en AC45 à Cascais). Le plus grand club nautique suisse est parvenu à former une relève particulièrement talentueuse, tout ceux qui travaillent dans l’ombre de ses brillants résultats peuvent en être fiers.