« Course suspendue ! » Le directeur de course François Séruzier s’est vu contraint de prendre cette délicate décision et l’annonce aux concurrents de la Panerai Transat Classique 2012, 24 heures après le départ de Saint-Tropez.
Dans la nuit, les prévisions météo se sont encore aggravées et un très fort coup de vent va balayer le golfe du Lion, avec 45 nœuds de nord. « Bien sûr, c’est difficile à comprendre aujourd’hui alors que les bateaux naviguent dans des conditions très agréables avec une petite brise de sud. Mais notre priorité reste la sécurité des concurrents. »
Pour le moment, instruction est donnée à tous les participants de se rendre à Barcelone. Une fois la menace passée, un nouveau départ sera lancé dans la journée de lundi et les concurrents reprendront la course en direction du détroit de Gibraltar, puis de Cascais où ils sont attendus vers le 5 ou 6 novembre. Mais la Méditerranée est une mer volage et bien des événements peuvent encore arriver et tout chambouler.
Pour le moment, The Blue Peter continue de mener la flotte, mais sans créer d’écart significatif avec ses adversaires : Corto, White Dolphin et Sea Lion ne lâchent rien et la modification de parcours n’y change rien. Comme le précise François Séruzier, « la qualité des marins est de savoir s’adapter en permanence aux circonstances et nos équipages font tous contre mauvaise fortune bon cœur. » Avec la Panerai Transat Classique 2012, les amateurs de rebondissements sont servis.
After weighing up the options, race director François Séruzier was obliged to inform the competitors in the Panerai Transat Classique 2012 that, just twenty-fours after leaving Saint-Tropez, the race had to be suspended.
Last night’s forecast contained no good news. Not only is the wind expected to increase, a strong gale of 45 knots is set to sweep across the Gulf of Lion. « Of course it’s not easy to understand this kind of decision when the boats are enjoying a fine sail in pleasant conditions with a gentle southerly.But our priority is the safety of the competitors. »
For the moment the order is for the yachts to head for shelter in Barcelona. On Monday, once the gale has blown through, a new start will be scheduled and the boats will pick up where they left off, heading for the Straits of Gibraltar and then Cascais where they are expected to arrive on the 5 or 6 November. But the Mediterranean is a fickle sea and all manner of events can still make themselves felt to turn the race on its head.
Currently The Blue Peter is ahead but has yet to establish a significant lead. Chasing her wake, Corto, White Dolphin and Sea Lion are giving their all and the route change is unlikely to affect the final outcome. As François Séruzier so eloquently points out « the quality of a sailor is in his ability to adapt to every circumstance and our crews will be making the best out of this reversal of fortunes ». With the Panerai Transat Classique 2012, you can expect the unexpected!