Partis de Concarneau samedi peu après 13 heures, les trente-deux concurrents de la Transat Ag2r La Mondiale poursuivent leur descente vers les Canaries et la marque de parcours de La Palma. Naviguant le long des côtes portugaises, entre Porto et Lisbonne, la flotte des Figaros Bénéteau profite actuellement de conditions météorologiques plus clémentes pour recharger les batteries, avant un nouveau coup de vent annoncé pour la nuit prochaine. Compte tenu de son décalage dans l’ouest du paquet lors du passage du Cap Finisterre, l’équipage du Figaro Sepalumic est parvenu à glisser sous spi plus longtemps que ses adversaires. Un différentiel de trajectoire qui porte aujourd’hui ses fruits, puisque Fred Duthil et François Lebourdais, huitièmes hier à 15h, occupent cet apr&! egrave;s-midi la troisième place du classement provisoire à deux milles de la tête de course.
Huitièmes hier soir à plus de neuf milles des leaders, Fred Duhtil et François Lebourdais ont profité de la troisième nuit de mer pour revenir aux avant-postes de la flotte des Figaros Bénéteau. Joint ce midi lors de la vacation quotidienne animée par Serge Herbin, le skipper Sepalumic avançait les raisons de ce retour gagnant : « Hier après-midi, tandis que nous étions décalés dans l’ouest de la flotte, nous avons décidé d’envoyer le spi. C’était un peu tendu notre histoire car lorsque nous l’avons fait, il y avait encore des pointes à 40 nœuds et une grosse mer. Mais le différentiel de vitesse entre solent et spi était tel, que nous ne nous sommes pas posés de questions trop longtemps. Nous avons gagné entre 6 et 7 nœuds de vitesse. Les premiè! res minutes ont été un peu stressantes car il nous fallait trouver les bons réglages mais une fois cela calé c’était chaud mais vraiment sympa. Cette nuit, comme nous avions un bon angle et une bonne vitesse, nous avons décidé de le garder.» Si cette nuit de « pilotage » fut incontestablement prolifique pour le duo Sepalumic, elle n’en fut pas moins stressante pour les deux marins : « sous spi, dans des surfs à près de 20 nœuds, nous nous sommes fait deux – trois frayeurs avec les cargos. Je ne faisais pas le malin à la barre car il y a eu quelques croisements très proches et assez tendus » avouait Fred Duthil.
Naturellement satisfait que leur prise de risque s’avère aujourd’hui payante, et leur permette de revenir dans le match, le skipper de Sepalumic restait cependant lucide et très prudent quant à la suite des évènements, tant la météo à venir s’annonce incertaine: « Notre position par rapport au reste de la flotte est un peu risquée. Pour l’instant, les prévisions météos à trois jours donnent l’avantage à nos concurrents plus dans l’ouest mais nous verrons bien.» En effet, de nombreuses incertitudes planent sur les milles qui séparent encore les concurrents de la marque de parcours de La Palma. La faute revient à une dépression orageuse qui arrive par l’ouest et qui semble bien décider à brouiller les cartes du jeu entre Madère et les Canaries.!
Reconnaissant sans mal la dureté des éléments qui ont marqué le début de course, le marin briochin ne boudait pas son plaisir à l’idée de profiter de quelques heures de répit : « On n’a pas pu manger correctement et dormir comme on le voulait depuis le départ… Nous allons profiter de la petite accalmie prévue aujourd’hui pour checker le bateau qui a quand même pris bien cher depuis le début. On va aussi tenter de faire sécher le maximum de choses avant le coup de vent annoncé … » Car Fred Duthil le sait : cette transition ne sera que de courte durée. Dès la nuit prochaine, les trente-deux engagés devront négocier le passage d’un nouveau front ; des vents compris entre 25 et 35 nœuds sont attendus sur la flotte.
Le Figaro Sepalumic remporte ce mardi le Trophée de la performance AG2R La Mondiale avec 237 milles avalés en 24 heures. Pour mémoire, ce prix récompense chaque jour l’équipage ayant parcouru le plus grand nombre de milles entre les classements de 11h.
Classement de la Transat AG2R La Mondiale – mardi 24 avril, 15h
1. Nacarat (E.Tabarly / E. Peron) à 3272,6 milles du but
2. Cercle Vert (G.Morvan / C. Dalin) à 0,7 milles du premier
3. SEPALUMIC (F. Duthil / F. Lebourdais) à 2,2 milles
4. Gedimat (T.Chabagny / C. Pratt) à 2,4 milles
5. Skipper Macif (P. Meilhat / F. Delahaye) à 2,4 milles
6. Bretagne Crédit Mutuel Performance (A. Marchand / R. Attanasio) à 3,5 milles
7. Banque Populaire (J. Grégoire / G. Veniard) à 5,4 milles
(…)