© Dominique Krähenbühl
Nous avons rendez-vous devant le Zürcher Yacht Club (ZYC). En poussant la porte d’entrée, Hannes Gubler, membre du ZYC depuis 1959, raconte déjà sa première anecdote : « Les deux maisonnettes à l’entrée sont des bunkers de la Première Guerre mondiale. Heureusement que la ville s’est rendue compte à temps que la démolition des bâtiments aurait coûté de l’argent. Nous en sommes très reconnaissants. » Dans le club house du ZYC, l’ancien navigateur sur Star me montre les particularités, mais également les beautés incontestables du club house, notamment la vue à couper le souffle sur le lac et les alpes glaronnaises depuis la grande salle du premier étage.
© Dominique Krähenbühl
En vrai gentleman, il n’aime pas parler de lui-même et préfère évoquer les évolutions qu’il a aidé à réaliser. Il a toujours voulu faire bouger les choses, également au sein de l’USY où il a pu observer des personnalités connues comme Henri Copponex (architecte naval du Lacustre et médaillé de bronze aux JO 1960 à Rome) arriver aux séances du comité de direction avec une enveloppe fermée sous le bras, l’ouvrir et étudier les documents sur place pour la séance. Ce n’était pas son truc. « J’ai eu l’ambition de m’engager activement pour faire avancer la fédération et la voile », affirme-t-il.
Un engagement hors pair
Hannes Gubler participe à des commissions diverses, d’abord au sein des Star du lac de Zurich dont il est secrétaire de 1954 à 1970, ensuite en tant que jaugeur de la série. Pendant toute sa carrière de régatier, il reste fidèle à ce quillard. Avec sa femme Esther, il remporte trois fois de suite la traditionnelle Tag und Nacht Regatta du lac de Zurich (1964 à 1966). Si l’on considère que cet ingénieur discret s’est déjà distingué par son extraordinaire activisme avant l’avènement du world wide web, on ne s‘étonne guère de l’entendre raconter : « A la fin des années 80, j’ai régulièrement passé mes vacances de ski à Davos. Je n’avais pas vraiment le temps pour l’après-ski puisque je travaillais sur les nouvelles propositions des règles de jauge pour le Star que je voulais envoyer à mes collègues aux Etats-Unis. » En 2005, alors Chairman du « Technical Advisory Board ISCYRA », il met un terme à sa carrière internationale sur Star.
© DR
Son engagement pour l’USY n’est pas moins impressionnant. Dès 1961, il est membre de la commission technique dont il occupe le poste de président de 1969 à 1973. La commission était notamment responsable de la jauge, des régates et de la collaboration avec les autres séries. 1967, il est élu membre de la direction centrale avant de succéder à Fred Rochat (SNG) à la tête du comité central de l’USY en 1977. Il y restera jusqu’en 1981. En parallèle, il est chef de délégation des navigateurs aux JO de 1976, à Montréal (notamment avec John Gut, Jörg Hotz et Jean-Claude Vuithier). « J’étais persuadé que nous allions remporter une médaille sur le lac d’Ontario, raconte l’octogénaire. Nos équipages sur Flying Dutchman, Tornado et 470 étaient excellents et dotés d’une bonne expérience dans les conditions musclées. L’absence de vent a anéanti nos espoirs ! » A l’Assemblée générale en 2000, Hannes Gubler est nommé membre honoraire de l’USY.
Des règles en bonne et due forme
« Pour avoir du succès, un régatier doit maîtriser son bateau, être un bon tacticien et connaître les règles de course. » Un avis que le navigateur défend encore aujourd’hui et qui le motive à s’engager pour la diffusion et l’amélioration desdites règles. Avec Roland Jacobi, en collaboration avec les Allemands et les Autrichiens, il a ainsi commencé à traduire les règles et les adapter aux conditions suisses. Au fil des années, plus d’une demi-douzaine de règles de courses ont ainsi vu le jour. Présentée dans un rose pétant, l’édition actuelle (2013 à 2016) a probablement été la dernière auquel l’arbitre international âgé aujourd’hui de 82 ans a collaboré.
Lorsqu’il naviguait au niveau international, la voile était encore un sport amateur, relève le Zurichois, ce qui a permis de concilier famille, travail et carrière militaire (qu’il a terminée au milieu des années 90 en tant que responsable des transports de la division montagne). « Aujourd’hui, c’est impossible. » La professionnalisation croissante le préoccupe. Au terme de notre entretien de deux heures, Hannes Gubler résume : « J’ai toujours essayé de faire les choses comme il faut. » Pari réussi !