Yann Guichard et les 4 hommes d’équipage du MOD70 Spindrift racing se classent troisièmes du prologue de la Krys Ocean Race. Les 5 grands trimarans monotype en lice étaient conviés en prélude à leur grand sprint transatlantique vers Brest prévu pour débuter samedi prochain 7 juillet, à un long parcours de ralliement tout en subtilité maritime entre Newport, Mecque de la voile Nord Américaine, et New York City, soit près de 120 milles de régate au contact et à vue des côtes de la Nouvelle Angleterre.
Si le résultat, qui n’aura aucune incidence sur le classement final de la Krys Ocean Race, semble parfaitement honorable pour Guichard et son équipe, il est vite oublié au profit d’une réelle satisfaction d’avoir accompli la majeure partie du parcours en première position.
Fatigué par l’intensité de la régate et la chaleur moite typique de l’été New Yorkais, Yann Guichard discerne à chaud moult motifs de satisfactions, au premier rang desquels il place sans conteste la bonne vitesse intrinsèque de Spindrift racing : « Ce fut un super galop d’entrainement » explique Guichard, tout à l’émerveillement d’une première arrivée magique sous la statue de la Liberté. « Nous menons la course pratiquement de bout en bout avant de nous faire piéger par les courants. Notre navigation a par ailleurs été excellente et nous avons remarquablement mené le bateau dans des conditions de vent faible très oscillant, qui nous a contraint à changer constamment de voile d’avant, entre solent et gennaker. »
On notera que Spindrift racing naviguait à l’occasion de ce prologue en sous-effectif. Un changement d’équipage de dernière minute va intervenir à New York, avec l’arrivée de Kevin Escoffier, en remplacement de Billy Besson qui n’était pas à bord pour ce prologue. C’est donc avec 5 hommes d’équipage que le grand MOD70 noir et blanc a rivalisé avec ses adversaires au grand complet.
Partis lundi dernier à 17 heures locales des côtes du Rhode Island, les MOD70 ont régaté principalement de nuit dans les eaux fréquentées qui baignent Long Island. Guichard et ses hommes se sont rapidement portés aux avant postes, dans un vent d’une douzaine de nœuds allant déclinant à l’approche de l’estuaire du grand fleuve Hudson. « La fin du parcours s’est révélée très piégeuse, avec les courants allant forcissant tandis que le vent tombait entièrement », explique Yann. « Il nous a fallu 8 heures pour couvrir les derniers 30 milles ! »
C’est au terme d’un final Hitchcokien, Spindrift racing en Match race sur la gauche du plan d’eau avec Musandam-Oman sail et Race for water au contact de Groupe Edmond de Rothschild côté Long Island, que Stève Ravussin et son Race for water se sont finalement imposés, glissant en tête sous le Verrazano au plus près des rivages New Yorkais, tandis que Spindrift racing se trouvait englué dans les calmes du New Jersey.
Vitesse, belle navigation de nuit, et final haletant auront ainsi ponctué l’arrivée majestueuse des MOD70 dans le port de New-York. « Un instant magique et émouvant » précise Guichard, qui, s’il avait déjà à deux reprises quitté Manhattan en condition de record, n’avait jamais connu l’arrivée par la mer dans la grande cité américaine.
Tous les concurrents vont à présent demeurer dans la marina de North Cove à Manhattan dans l’attente des New York Speed match, duels de vitesse inshore organisés pour le spectacle jeudi 5 juillet, et avant de rejoindre samedi la ligne de départ de leur grand défi Atlantique vers Brest.