– Spindrift racing tient son rang dans la pétole
– En tête du général provisoire au terme des Cascaïs City Races
– Les mal classés se rebiffent et relancent le supense
– Around Portugal race ; 213 milles de casse tête
A quasiment mi-parcours de cet European Tour à la mode… MOD70, et après déjà deux grosses semaines d’intenses régates au large et au contact, le grand trimaran blanc et noir Spindrift racing de Yann Guichard bascule en tête, à la veille d’un nouvel épisode offshore programmé pour demain entre Cascaïs et Porto, et alors que deux grandes étapes vers Marseille et Gênes restent encore à disputer. Dans le tout petit temps qui a régné cette semaine sur l’embouchure du Tage, Guichard et ses hommes ont su mieux que leurs adversaires directs au classement général, au premier rang desquels Foncia de Michel Desjoyeaux, géré la pression nerveuse et surtout, la montée en puissance des mal classés qui, à l’instar des Omanais de Musandam Oman Sail et Sidney Gavignet, vainqueurs des Cascaïs City Races, progressent à chaque sortie, nivelant davantage encore le peu de différence qui subsiste entre les équipages et leurs extraordinaires monotypes. Insatiable et professionnel jusqu’à la pointe de ses bottes, Yann Guichard, tout à la préparation de la prochaine épreuve, ne relâche en rien sa concentration. « Le niveau se resserre à chaque régate, et tout peut encore arriver d’ici à la conclusion Génoise de cet European Tour. »
Au bon souvenir des Omanais
Six manches auront, malgré les petits airs anticycloniques qui enserrait cette semaine Cascaïs et sa région, été dûment validées par la direction de course. Un bref examen des résultats traduit parfaitement le sentiment exprimé à chaud par Guichard et ses hommes ; les compétitions entre les cinq MOD70 deviennent à chaque sortie un peu plus serrées, au fur et à mesure que les équipages perfectionnent leur maîtrise de la machine, et rôdent leur fonctionnement. Quatre voilier différent ont ainsi signé au moins une victoire de manche, et si Musandam Oman Sail l’emporte finalement de deux petits points sur Spindrift racing, il s’en est fallu d’un cheveu que Guichard et ses boys ne rééditent leur succès de Dùn Laoghaire ; « On est un peu déçu de notre deuxième manche du jour » avoue le skipper de Spindrift racing. « Nous gagnons la première course et avons très mal navigué lors de la seconde… » Une contre performance immédiatement exploitée par une concurrence de plus en plus féroce, avec cette montée en puissance des mal classés d’hier, Sidney Gavignet bien sûr mais aussi Race for Water et Stève Ravussin, auteur d’une victoire de manche. « Je ne suis pas inquiet pour Foncia » précise Yann Guichard ; « Toutes les courses se sont jouées à si peu de chose, un dernier croisement moins favorable, un empannage un peu lent… Foncia est bien présent et nous donnera du fil à retordre jusqu’à la dernière course des dernières City Races».
Sang neuf et sang froid
Au-delà de la gestion comptable de l’épreuve, Captain Yann s’attache aussi à gérer son « patrimoine » humain. Du sang neuf arrive demain à dose homéopathiquement étudiée. Jacques Guichard, Yann Eliès, Pascal Bidégorry… parfaitement en phase avec un exercice physiquement éprouvant qui leur rappelle la Solitaire du Figaro, ont accueilli à Cascaïs deux spécialistes du multicoque qui connaissent par cœur le bateau, Kevin Escoffier et le « routinier » du trimaran Jean-Baptiste Levaillant, vainqueur en son époque des Tours de l’Europe à bord des trimaran de 60 pieds menés par Loïck Peyron. Léo Lucet, Directeur Exécutif de Spindrift racing et membre patenté de l’équipage, est rentré en France accueillir la venue au monde de sa fille.
Sang neuf, et sang froid ; leader depuis sa prise de pouvoir à l’arrivée de la belle étape entre l’Irlande et le Portugal, Spindrift racing est « le » bateau à battre. Compétiteur dans l’âme, Yann Guichard aborde la suite des événements dans cette position de leader qu’il affectionne tant, et dont il est si difficile à déboulonner…
Around Portugal Race
Un nouveau format de course sera dès aujourd’hui à 12 heures (heure française) proposé aux équipages avec la « Around Portugal Race » ; un aller et retour devant Cascaïs, avec passage aux îles Berlenghas, 50 milles dans le nord, et descente jusqu’à Sines au sud, avant la ligne d’arrivée devant Cascaïs, soit 213 milles de course de petit temps et de casse-tête pour les équipages. Tension, concentration et bonne fortune seront les ingrédients recherchés par skippers, barreurs et navigateurs dans une épreuve dotée du même barème qu’une étape de ralliement. « Pas droit à l’erreur si nous voulons préserver le petit avantage glanée cette semaine au Portugal… » lance, laconique, Yann Guichard.
L’équipage pour la « Around Portugal Race » :
Yann Guichard – Jacques Guichard – Pascal Bidégorry – Yann Eliès – Kévin escoffier – Jean-Baptiste Levaillant.
Résultats Cascais City Races
1- Musandam-Oman Sail (Sidney Gavignet) 10+10+12+12+8+12 = 64 pts
2- Spindrift racing (Yann Guichard) 11+11+9+10+12+9 = 62 pts
3- Groupe Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) 12+9+10+9+9+10 = 59 pts
4- Race for Water (Stève Ravussin) 9+12+8+8+10+11 = 58 pts
5- FONCIA (Michel Desjoyeaux) 8+8+11+11+11+8 = 57 pts
Spindrift racing crew came out of Cascaïs tough City Races in second place.
Guichard’s men have once again proven how well they can handle the pressure of an increasingly tight MOD70 fleet. With Musandam Oman sail winning the overall Portuguese regattas, and Race for Water showing off some agressive moves, the European Tour gets tougher for the overall leader Spindrift racing team. And yet, in light breeze, Guichard and crew have managed to stay on top, winning one out of six races, and staying with amazing consistency on top of the charts. « Every crew is improving race after race » says Guichard. « Foncia just did not get that little touch of luck that makes a world of a difference. But they’re here and we’re counting them in for the final battle. »
Cascaïs has turned out a nerve wrecking stoppover. « In very light air, one needs to concentrate even more as the slightest mistake sends you straight down in the back of the fleet… »
Helmsman ansd skipper, Yann Guichard brings fresh energy into his team after two very demanding weeks. Kevin Escoffier and offshore multihull racing expert Jean-Baptiste Levaillant step in, along side Figaro routiniers Eliès and Bidégorry.
The third week into the European Tour starts with an utmost important short leg, called « Around Portugal Race ». A short (213 miles) yet demanding light breeze regatta from Cascaïs all the way up north to the small Berlenghas Islands, back to Cascaïs and a mark off Sines, then the finish line in Cascaïs. « This short race accounts for as many points as a regular leg » says Guichard ; « We shall therefore make sure to preserve the nice edge we have over our closest opponents in the overall provisional rankings. » Finish line expected to be reached some time tomorrow Tuesday afternoon.
Spindrift racing crew for the Around Portugal Race:
Yann Guichard, Jacques Guichard, Pascal Bidégorry, Yann Eliès, Jean-Baptiste Levaillant, Kévin Escoffier
Cascais City Races results
1- Musandam-Oman Sail (Sidney Gavignet) 10+10+12+12+8+12 = 64 pts
2- Spindrift racing (Yann Guichard) 11+11+9+10+12+9 = 62 pts
3- Groupe Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) 12+9+10+9+9+10 = 59 pts
4- Race for Water (Stève Ravussin) 9+12+8+8+10+11 = 58 pts
5- FONCIA (Michel Desjoyeaux) 8+8+11+11+11+8 = 57 pts