Spindrift racing vainqueur à Dùn Laoghaire ! Un titre en forme de revanche pour Yann Guichard et son équipe, malheureux jeudi dernier pour 31 misérables secondes au terme d’une fantastique chevauchée depuis Kiel, mais qui dès le lendemain, et à l’aube d’un grand week end irlandais consacré aux City Races, allaient montrer de quelle matière était forgée leur esprit de compétiteurs.
Dès la course N°1 vendredi après-midi, Spindrift racing annonçait la couleur par une première victoire sans partage. Dans un vent qui n’allait cesser de se renforcer tout au long du week end, et sur un plan d’eau enfin digne de ce nom, Guichard et ses hommes ont pris tous les risques, avec plus ou moins de réussite à l’image de cette manche N°3 parfaitement maîtrisée en sa phase de départ, mais annihilée par l’arrivée impromptu d’un trou d’air néfaste.
Au coude à coude avec un Foncia (Michel Desjoyeaux) proche du sans faute, Spindrift racing entamait la seconde journée hier samedi tambour battant. Agressifs sur les lignes de départ, déterminés dans leur choix de route, extrémistes dans leurs options, Yann et ses boys s’imposaient de nouveau dans la manche N°5. « Tout se joue sur les départs » précise Guichard, « dans la brise, il est important de se dégager très vite de la flotte pour pouvoir décider sur un plan d’eau bien dégagé du bon moment pour manœuvrer. »
Mais les caprices du jeu et les hasards de la régate redistribuaient inopinément la donne lors des deux dernières manches, au point d’offrir un nouveau scenario totalement inédit dans cette jeune classe MOD70 avec les classements ex æquo de trois protagonistes à l’issue des 6 courses du programme. C’est le Speed Match, run de vitesse sur un seul aller et retour qui allait départager Foncia, Groupe Edmond de Rothschild (Sébastien Josse ) et Spindrift racing, décidant du même coup de l’issue des Dùn Laoghaire City Races. La réactivité de Guichard dans la phase de départ se révélait déterminante, et l’aisance de l’équipage dans le délicat exercice de l’empannage dans la brise faisait le reste. Spindrift racing était déclaré vainqueur, effaçait un peu de la déception de sa seconde place de la première étape, et grignotait un précieux petit point au classement général provisoire avant le départ de la deuxième étape de ralliement vers Cascaïs au Portugal, aujourd’hui dimanche à 15 heures. « Cette victoire me semble amplement mérité » souligne Yann. « Sans cette modification du parcours lors de la manche N°4, nous aurions rajouté une victoire supplémentaire. Nous avons vraiment mieux navigué que les autres en baie de Dublin. »
Visiblement satisfait de l’excellent comportement de l’équipage dans du vent soutenu, Guichard pouvait sans transition basculer dans la logique d’une nouvelle course offshore.
Direction Cascaïs
Le rythme proprement infernal de l’European Tour ne faiblit pas, au grand bonheur des marins chargés d’adrénaline et oublieux de toute fatigue. Une semaine après avoir quitté Kiel, les cinq MOD70 diront cet après-midi « goodbye » à l’Irlande. 1.212 milles de traversée les attendent pour rallier le Portugal et Cascaïs, près de Lisbonne. « Nous allons virer le Fastnet avant un premier passage à Cascaïs, puis le cap Saint Vincent avant de revenir sur Cascaïs » explique un Yann Guichard plus motivé que jamais malgré la fatigue qui s’installe insidieusement. Si les marins peuvent légitimement rêver de soleil et de températures estivales, ils vont cependant devoir payer pour voir ; l’arrivée d’un front froid sur l’Est de l’Irlande génère un fort flux de secteur Sud qui va cueillir d’emblée les cinq trimarans au près au sortir de la Mer d’Irlande. Le léger déplacement de cette masse d’air vers l’Est orientera le vent et ses rafales à près de 30 nœuds au secteur Sud Ouest, et facilitera dans un premier temps le contournement du golfe de Gascogne. A ces vents forts succéderont quelques épisodes beaucoup plus calmes à l’approche de la péninsule ibérique. « Nous n’avons que quelques heures pour remettre le bateau en état avant le coup de canon de 15 heures, charger l’avitaillement et réparer quelques menus casse » conclue Guichard.
C’est ainsi une nouvelle course toute en contraste qui s’annonce. Les enjeux sont d’importance pour Spindrift racing, actuellement seul en mesure de disputer à Foncia sa superbe. Yann Guichard sait qu’il dispose d’un équipage jour après jour plus rôdé et en phase avec le bateau. Les Yann Eliès, Jacques Guichard, Pascal Bidégorry et Léo Lucet reçoivent le concours de Thierry Douillard pour cette descente plein sud et ce nouvel horizon Européen à conquérir.
Classement de la Dun Laoghaire City Race après six manches :
1- Spindrift racing (Yann Guichard) 12+11+9+11+12+8 = 63 points
2- Groupe Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) 9+10+11+12+11+10 = 63 points
3- FONCIA (Michel Desjoyeaux) 11+12+12+10+9+9 = 63 points
4- Race for Water (Stève Ravussin) 10+9+10+8+8+12 = 57 points
5- Musandam-Oman Sail (Sidney Gavignet) 8+8+8+9+10+11 = 54 points
Classement général provisoire :
1- Foncia : 75 pts
2- Spindrift racing : 70 pts
3- Groupe Edmond de Rothschild : 65 pts
4- Race for water : 55 pts
5- Musandam-Oman sail : 51 pts
Sweet taste of Revenge! Yann Guichard and his 7 men crew could not help rejoicing and remembering the bitter outcome of last Thursday’s finish of the European Tour first leg while bagging the overall Dùn Laoghaire City races.
With three MOD70s, Foncia (Michel Desjoyeaux), Groupe Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) and Spindrift racing tied in first place, it was up to the Speed Match to break the score and pick a winner.
Aggressive as ever on the starting line, Spindrift racing left no opportunity to anyone to come up front. « A well-deserved win! » said Yann Guichard, skipper of the big black and white trimaran. « Without some confused situation in race N°4 and an unclear change of course, we should have won two out of three races. » Yesterday’s races proved to be the first windy races since the beginning of the European Tour in Kiel. « I am particularly happy with the way we behaved in strong winds » explains Guichard. « The key was to start clear of the fleet. Then everything becomes easier once you have open waters ahead to decide when to tack or gybe. »
« Victory makes us forget about how tired we all are! » The European Tour mercilessly goes on with its tight schedule. The MOD70s shall depart at 3.00 pm (GMT +1) and say goodbye to Dublin. Cascaïs in Portugal is waiting 1.212 miles away. Passage points include the Fastnet rock and cape Saint Vincent. « Strong winds up to 30 knots are expected » says Guichard. « It’s gonna be all upwing beating to the Fastnet in southerly breezes. Then as we skip behind the cold front, winds shall turn North East and it will be a downwind speed race across the Bay of Biscay. Sea state will be the decisive factor about how fast will get to Portugal…. »
The 6 men crew will be kept busy all the way till departure time with some minor repairs to the mast and the loading of food and water.
Spindrift racing crew for leg 2 :
Yann Guichard, Leo Lucet, Jacques Guichard, Pascal Bidégorry, Thierry Douillard, Yann Eliès.
Dùn Laoghaire City Race after six races :
1- Spindrift racing (Yann Guichard) 12+11+9+11+12+8 = 63 points
2- Groupe Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) 9+10+11+12+11+10 = 63 points
3- FONCIA (Michel Desjoyeaux) 11+12+12+10+9+9 = 63 points
4- Race for Water (Stève Ravussin) 10+9+10+8+8+12 = 57 points
5- Musandam-Oman Sail (Sidney Gavignet) 8+8+8+9+10+11 = 54 points
Provisional overall ranking:
1- Foncia : 75 pts
2- Spindrift racing : 70 pts
3- Groupe Edmond de Rothschild : 65 pts
4- Race for water : 55 pts
5- Musandam-Oman sail : 51 pts