En passant la ligne d’arrivée située à l’est de l’entrée du port de Gênes, ce mardi 2 octobre à 7 heures 14 minutes et 22 secondes, Spindrift racing remporte la cinquième et dernière étape de l’European Tour après 1 jour, 15 heures 21 minutes et 22 secondes de course. Au terme d’un finish hallucinant, FONCIA parvient, dans les toutes dernières secondes, à se hisser en deuxième position pour être sacré vainqueur au général.
Ce final italien a été extrêmement dur pour les nerfs : pendant les dix derniers milles de course, les MOD70 ont progressé au ralenti, dans la pétole, et à chaque minute, les dés étaient relancés pour la victoire au général. Le suspense, impitoyable pour les marins et leurs équipes à terre, aura duré jusqu’au bout ! Le podium de ce MOD70 European Tour 2012 : 1er FONCIA, 2e Spindrift racing, 3e Race For Water.
Les MOD70 se sont faufilés sur la ligne d’arrivée dès les premières lueurs du jour après avoir peiné des heures dans des conditions lacustres. Jusqu’aux dernières minutes de course, alors qu’ils avaient réussi à intercaler un puis deux bateaux entre eux et FONCIA, on pensait que Yann Guichard et ses hommes allaient réussir le doublé : claquer l’étape 5 et le général.
Mais c’était sans compter sur la ténacité exceptionnelle de Michel Desjoyeaux et son équipe. Longtemps relégués en quatrième position, à plus de 3 milles des leaders et alors que les bateaux progressaient à 2 nœuds, ils vont réussir l’exploit de revenir très vite au contact. Décalés sous le vent de la flotte, ils trouvent dans cette position une bande de vent salvatrice leur permettant de croiser devant Race For Water et Musandam-Oman sail… Mission accomplie !
Race For Water complète le podium de cette cinquième étape et prend du coup la 3e place du classement général de l’European Tour.
Cette arrivée hallucinante est à l’image de cet ultime sprint méditerranéen entre Marseille et Gênes. Pendant 651 milles, les cinq trimarans ont navigué au contact, à vue. Que ce soit pendant le long bord de vitesse au portant pour rallier Minorque, dans les grains au large de la Corse, au passage de la Giraglia cette nuit et jusqu’à la lente et pénible approche de la ligne d’arrivée dans le golfe de Gênes.
Aucun leader ne s’est jamais nettement démarqué et quatre des cinq équipages ont eu leur heure de gloire : Spindrift racing au passage de la scoring gate, au terme du parcours côtier marseillais, FONCIA au large du Golfe du Lion, Musandam-Oman Sail au moment d’enrouler Minorque, puis FONCIA à nouveau à la Giraglia, Race For Water à l’entrée du Golfe de Gênes, et enfin Spindrift racing sur la ligne d’arrivée…
Les temps de l’étape 5 Marseille – Gênes
1 / Spindrift racing
Arrivée à 7h14’ 22’’ heure locale
Temps de course : 1j 15h 21’ 22’’
Distance parcourue : 680 milles
Vitesse : 17,29 nœuds
2/ FONCIA
Arrivée à 7h36’ 54’’ heure locale
Temps de course : 1j 15h 43’ 54’’
Distance parcourue : 676 milles
Vitesse : 17 nœuds
Ecart au vainqueur : 22’ 32’’
3/ Race For Water
Arrivée à 7h40’ 03’’ heure locale
Temps de Course : 1j 15h 47’ 03’’
Distance parcourue : 667 milles
Vitesse : 16,77 nœuds
Ecart au vainqueur : 25’ 41’’
4 / Musandam-Oman Sail
Arrivée à 7h 43’ 25’’ heure locale
Temps de course : 1j 15h 50’ 25’’
Distance : 676 milles
Vitesse : 16,97 nœuds
Ecart au vainqueur : 29’ 03’’
5/ Groupe Edmond de Rothschild
Arrivée à 8h 28′ 59 »
Temps de course : 1j 16h 35′ 59 »
Distance : 672 milles
Vitesse : 16, 55 noeuds
Ecart au vainqueur : 1h 14′ 37 »
Classement Général Provisoire :
1/ FONCIA avec 284 points
2 / Spindrift racing avec 282 points
3 / Race For Water avec 244 points
4/ Musandam-Oman Sail avec 242 points
5/ Groupe Edmond de Rothschild avec 228 points
FONCIA left Marseille on Sunday afternoon needing to protect their six points lead from Spindrift racing by ensuring that, at worst, they finished directly behind Yann Guichard’s crew.
When Spindrift racing actually crossed the finish line of the 651 miles course from Marseille first place it initially looked like they had done enough to win overall. Desjoyeaux’s crew were in fourth 1.2 miles behind but had positioned themselves to the west of their rivals. The breeze filled better from their side of the course and the double Vendée Globe winner and his crew were able to narrowly cross ahead of Race for Water and Musandam-Oman Sail.
Just as the conclusion of the first leg from Kiel into Dun Laoghaire was extremely close in light winds, with three boats finishing within 77 seconds then, so too the finale into the Italian finishing port was very incredibly hard on the nerves. Over the last 10 miles of racing, the four top MOD70s struggled against each other in exceptionally light winds through the very early morning.
At seven miles to the finish line, making around 2 knots of boat speed Race for Water, Spindrift racing and FONCIA had only 0.3 of a mile between them.
Guaranteed second overall Yann Guichard and his Spindrift racing crew played their best option by staying with leg leader Race for Water to the north east of the bay while FONCIA maintained their course heading initially more directly to the finish line.
When they crossed the finish line the Spindrift racing crew, winners also of the Dublin to Cascais offshore stage, cheered loudly but then had an agonising wait, 22 minutes and 32seconds of to be precise – watching FONCIA steal overall victory in this first ever MOD70 European Tour.
Throughout the 651 miles final leg, once again the five one design MOD70 trimarans remained in close visual contact with each other, whether on a high speed 30kts run down from Marseille to Menorca, through a four hour spell of random stormy squalls between the Balearic island and Corsica and for the incredible low speed, high intensity chess match finish on the Bay of Genoa. Four of the five MOD70’s lead the final leg at different stages, but in the end overall victory – when it came – was FONCIA’s.
Both of the top two teams overall each won high value offshore legs. FONCIA won one City Race leg in Kiel, to Spindrift racing’s two, in Dun Laoghaire and Marseille, but in the end FONCIA were more consistent across the four weeks of racing.
Finishing in third on Leg 5, Stève Ravussin’s Race for Water take third place overall on the MOD70 European Tour, ahead of Sidney Gavignet’s crew on Musandam-Oman Sail who finish fourth overall. Sébastien Josse’s crew were hobbled on the final leg after tearing their gennaker just after half way through the final leg.
Leg 5 Result
1/ Spindrift racing (EUR), Yann Guichard (FRA),
finished 7h 14m 22s local (GMT/UTC+2hrs),
elapsed time 1d 15h 21m 22s
sailed 680 miles at real average of 17.29kts
2/FONCIA (FRA), Michel Desjoyeaux (FRA),
finished 7h 36m 54s local (GMT/UTC+2hrs),
elapsed time 1d 15h 43m 54s,
sailed 676 miles at real average of 17kts
+ 22mins 32 secs behind leader
3/ Race for Water (SUI) Stève Ravussin (SUI)
finished 7h 40m 03s local (GMT/UTC+2hrs),
elapsed time 1d 15h 47m 03s,
sailed 667 miles at real average of 16.77kts
+ 25mins 41 secs behind leader
4/ Musandam-Oman Sail (OMA), Sidney Gavignet (FRA)
finished 7h 40m 03s local (GMT/UTC+2hrs),
elapsed time 1d 15h 50m 25s,
sailed 676 miles at real average of 16.97kts
+ 29mins 03 secs behind leader
5/ Groupe Edmond de Rothschild (FRA), Sébastien Josse (FRA)
finished 8h 28m 59s local (GMT/UTC+2hrs),
elapsed time 1d 16h 35m 59s,
sailed 672 miles at real average of 16,55
+ 1 hour 14mins 37secs behind leader
Final standings, provisional
1/ FONCIA with 284 points
2 / Spindrift racing with 282 points
3 / Race For Water with 244 points
4/ Musandam-Oman Sail with242 points
5 Groupe Edmond de Rothschild with 228 points