C’est avec le couteau entre les dents que tous les teams ont démarré la compétition. A l’issue de deux journées intenses de régates à Valence, Spindrift, l’un des 4 MOD70 engagé sur la Route des Princes, se classe second au général provisoire de la course, derrière Edmond de Rothschild. Virbac-Paprec termine troisième tandis que le Oman Air-Musandam de Sidney Gavignet ferme la marche. Un beau spectacle pour tout le public Valentien venu en masse et une mise en route prometteuse pour les hommes de Spindrift.
C’est sur le célèbre plan d’eau de la dernière Coupe de l’America que les multicoques de 70 pieds engagés sur cette Route des Princes se sont livrés à une belle bataille dans des conditions ventées. Vendredi 7 juin, après 3 manches, dont une victoire, Spindrift prenait la tête du classement à égalité de points avec Edmond de Rothschild. Handicapé par la casse de sa barre survenue dans la première manche aujourd’hui, Spindrift réussi néanmoins à se hisser à la seconde marche du podium grâce à la deuxième place gagnée lors de la dernière manche. C’est suite à un sans faute aujourd’hui que Sébastien Josse et son équipage s’imposent en leader.
Xavier Revil, qui a supplée Yann Guichard à la barre pour les parcours in-shores revient sur cette première manche de la journée « Nous avons navigué dans des conditions assez musclées et les contacts aux passages de bouées étaient assez tendus. Lors de l’un d’entre eux, nous nous sommes retrouvés au contact avec Virbac Paprec sous notre vent dans une situation plus que délicate. Nous avons du virer en catastrophe pour éviter le contact. Lors de cette manœuvre imprévue, alors que nous étions face au vent, une barre s’est cassée, ce qui nous a pas permis de revenir dans le match. Le matériel cassé a immédiatement été remplacé par l’équipe technique, ce qui nous a permis d’être opérationnels sur les deux dernières courses. Le bilan de cette seconde journée est positif car nous avons progressé au fil des manches ».
Pour Christophe Espagnon, tacticien à bord de Spindrift, l’exercice a été quelque peu sensible « Il y a eu beaucoup de vent aujourd’hui pour le bizutage de Xavier ! Au niveau du positionnement, le vent était très irrégulier et c’était un petit peu au bonheur la chance avec les risées. Mais on fini bien et on est super motivés pour la suite. »
Yann Guichard qui disputait aujourd’hui la Genève-Rolle-Genève à bord du D35 Ladycat, rejoindra dès demain matin ses hommes à Valence. Il reprendra la barre de son MOD70 Spindrift pour disputer le premier gros morceau de la course, “Je suis vraiment très fier de mon équipe sur cette première épreuve in-shore. Pour moi l’adversaire principal était Edmond de Rothschild et on termine juste derrière eux, donc l’objectif est rempli. Je tire mon chapeau à Xavier Revil car il avait quand même une pression sur les épaules”, souligne Yann. Dimanche, à 14h, les 8 multicoques s’élanceront sur un parcours offshore de 805 milles à travers la capricieuse mer méditerranée et l’Atlantique et à destination de Lisbonne (Portugal). Leur arrivée est prévue mercredi prochain.
La route est longue et cette première édition de la Route des Princes promet d’être captivante tant le niveau et la motivation sont élevés.