Les heures se suivent et ne se ressemblent pas dans la dernière ligne droite vers Dublin – Dun Laoghaire. Ce midi, Oman Air – Musandam doublait le Fastnet en pôle position, Spindrift dans son tableau arrière. À peine le temps de siroter une pinte irlandaise que Virbac-Paprec 70 de Jean-Pierre Dick reprenait les commandes. Ce n’est pas la bière qui monte à la tête, mais bien les MOD70 qui se battent comme des chiffonniers. Chez les Multi50, même classement chaloupé : FenêtréA-Cardinal en tête au Fastnet, est repassé deuxième quelques milles plus tard. À coups d’empannages bien envoyés dans les petits airs, la régate repart pour un tour, à l’approche de Dun Laoghaire. Cheers !
Le suspense est incroyable. Ils ont beau avoir parcouru plus de 800 milles compliqués, secoués par une mer de face, trempés par la pluie et les embruns, galvanisés par des vitesses enivrantes, les voilà tous regroupés après avoir doublé le rocher du Fastnet en milieu de journée. Un nouveau départ de régate, les paris sont lancés…
ETA à l’aube à Dun Laoghaire
Bien malin qui pourrait annoncer à 12 heures de l’arrivée le vainqueur de la deuxième étape de la Route des Princes. Ce que l’on sait, c’est qu’à 5 heures TU (7h heure française), un trimaran de 70 ou 80 pieds devrait pointer ses étraves. Car, cinq bateaux sont en lice pour la victoire, cinq équipages au taquet sur cet offshore transformé en régate côtière. Propulsés par un vent de nord-ouest très mou, les grands multicoques naviguent à vue, après avoir empannés au même moment il y a quelques heures.
Actual ou FenêtréA-Cardinal ?
Les deux Multi50 de tête jouent au chat et à la souris depuis le départ de Lisbonne. Actual, skippé par Yves Le Blevec a mené la danse hier toute la journée et s’est vu chipé sa place de premier… devant le rocher du Fastnet par le multicoque d’Erwan Leroux. Cinq petites minutes séparent les deux équipages, autant dire une goutte de bière sur cette étape de 1 100 milles. Derrière, à 60 milles, Arkema-Région Aquitaine se bat avec des petits soucis techniques, mais garde un moral de champion. Gilles Lamiré et son équipage sur Rennes Métropole – Saint-Malo Agglomération, situés 200 milles derrière Arkéma, ont pris la décision d’abandonner l’étape. Ils arriveront directement à Dun Laoghaire sans passer par le Fastnet.
A quelques heures de l’arrivée, les paris sont ouverts à Dun Laoghaire ! Qui va donc gagner la deuxième étape de la Route des Princes ?
Classement de 16h TU
MOD 70
1 : Oman Air-Musandam (Sidney Gavignet) à 125,69 milles de l’arrivée
2 : Spindrift (Yann Guichard) à 0,11 milles
3 : Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) à 1,66 milles
4 : Virbac-Paprec 70 (Jean-Pierre Dick) à 1,85 milles
ULTIME
1 : Prince de Bretagne (Lionel Lemonchois) à 130,54 milles
Multi50
1 : Actual (Yves Le Blevec) à 164,91 milles à l’arrivée
2 : FenêtréA-Cardinal (Erwan Le Roux) à 2,85 milles
3 : Arkéma-Région Aquitaine (Lalou Roucayrol) à 88,63 milles
4 : Rennes Métropole-Saint-Malo Agglomération (Gilles Lamiré) à 269,95 milles
Ils ont dit :
Gilles Favennec – Oman Air-Musandam :
« Oui, ça va bien, on a passé le Fastnet il y a une demie heure, trois quart d’heure, là maintenant, on est dans du petit temps au portant, tout va bien, on va pourvoir sécher un peu. On ne peut pas trop contrôler maintenant, c’est surtout un jeu de tactique. On a de l’ouest pour 10-12 nœuds de vent, sous gennaker, on marche à 10 nœuds. Pour la fatigue, ça va, on respecte les systèmes de quart, donc on arrive à bien dormir, l’organisation à bord va bien. Notre objectif c’était de prendre des points au Fastnet, on est content d’avoir a réussi, on veut tenir jusqu’au bout. »
Luc Alphand – Actual :
« Nous sommes en régate à vue avec FenêtréA-Cardinal. Ça va être une bonne bagarre, on va s’accrocher. On se contrôle mais on se perd quelques fois. FenêtréA a fait un bon coup météo cette nuit, il est passé par dessous, on s’est retrouvé bord à bord à un mille, c’est super intéressant. A bord, ça maintient tout le monde éveillé. On a retenté deux petites options avant le Fastnet. C’est assez sympa de pouvoir régater comme ça avec FenêtréA, on essaye de passer le Fastnet devant eux et rester comme ça jusqu’à Dublin.
Yann Guichard – Spindrift :
« Ce sera du petit temps jusqu’à Dun Laoghaire, on va avoir une journée ensoleillée et peu ventée, mais il y aura des coups à jouer. On fait des empannages au plus près possible du DST. On ne s’est pas reposé, on n’a pas bien tricoté cette nuit, Oman a mieux tricoté que nous. On a essayé de contrôler Edmond de Rothschild, on a oublié de jouer vraiment le vent, Oman est passé devant, tout le monde est assez proche, mais comme d’habitude ça va se jouer sur les derniers milles, et on sera a priori au petit matin à Dun Laoghaire. Mais ça va dépendre du vent de noroît, à quel moment il rentre, et comment on va avancer le long de la côte irlandaise aujourd’hui. »
Mayeul Riffet – Arkema-Région Aquitaine :
« L’ambiance est plutôt humide. On a 20 nœuds, une mer plutôt belle avec 1,5 mètre de creux, nous sommes au près. C’est plutôt le brouillard en ce moment. Je suis en train de ranger le bateau, parce que la nuit a été mouvementée, on est trempé, le bateau aussi, ça dégouline du plafond. Nous ne sommes pas très contents de notre place. On a pris un peu de retard qu’on a beaucoup de mal à combler. On fait avec ce qu’on a à bord d’Arkema. On ne lâche rien, parce qu’on pense que ça va mollir par l’avant, il y a 200 milles entre le Fastnet et Dublin, on a 60 milles de retard, mais en multicoque ça peut se combler, on garde un moral positif, on va se battre jusqu’à Dublin. »
To Ireland’s 19th century emigrants who were heading for a new life across the Atlantic in America the Fastnet Rock became known as Ireland’s Teardrop. But for Ireland’s Damian Foxall this morning, passing the legendary rock was reason for Irish sailing’s most successful export to smile. Gilles Lamiré and his crew of Rennes Métropole – Saint-Malo Agglomération have decided to retire from Leg 2.
Not only did the iconic light mark Foxall’s return to ‘home’ waters, those that he cut his offshore racing teeth on some 20 years or more ago before he moved to France to further his solo and short handed ocean racing career, but Oman Air-Musandam on which he is racing the Routes des Princes passed the Fastnet with a small, well earned lead on this second offshore stage which started from Lisbon on Sunday.
Taking the two bonus points at the Fastnet was enough for Foxall’s Oman Air-Musandam to continue to lead the overall standings as the four MOD70’s were set to take on the final 200 miles to the finish, up the SE and E coasts of Ireland to finish off Dun Laoghaire where they are expected very early Wednesday morning
Light and fickle winds, mainly from the west but veering into the north during the night and towards the expected finish time, will make for a challenging final section. This afternoon less than two miles separated first placed Virbac-Papre 70 (Jean-Pierre Dick) from Edmond de Rothschild (Sébastien Josse). With such conditions expected the winner tomorrow could be decided by the final puff or gust before the finish line. Certainly a long last night at sea is anticipated. The time for sleep will be in Dun Laoghaire, especially considering the majority of the crews on the four MOD 70’s will recall that last year’s finish of the European Tour leg into the very same finish line with a similar weather picture saw just 77 seconds separate first from third.
On the 1600hrs UTC ranking, with 125 miles to the finish Oman Air-Musandam were one tenth of a mile up on Spindrift (Yann Guichard)
Match race to Dun Laoghaire: Actual or FenêtréA-Cardinal?
While the MOD70’s are having a four cornered battle for the honours into Dublin, the fight in the Multi50’s remains a straight duel, head to head to the finish line. Actual (Yves Le Blevec) lead around Fastnet this afternoon in front of FenetreA-Cardinal (Erwan Le Roux). Actual had extended to 2.85 miles of a lead after being second around Fastnet five minutes behind FenetreA-Cardinal at 1220hrs UTC.
Some sixty miles behind them, Arkema-Aquitaine struggles a little with some minor technical problems and Gilles Lamiré and his crew on Rennes – Saint-Malo Agglomeration are about continues 200 miles behind in fourth, so he has decided to retire from Leg 2 and head straight to Dun Laoghaire where he will have time to prepare for the inshore races over the weekend and the round Ireland speed record on Monday.
Maxi80 at 1600hrs UTC
1- Maxi 80 Prince de Bretagne, Lionel Lemonchois, 130.54 miles to finish
MOD70’s at 1600hrs UTC Tuesday
1- Oman Air – Musandam, Sidney Gavignet, 125.69 miles to finish
2- Spindrift, Yann Guichard, +0.11 miles to leader
3- Edmond de Rothschild, Sébastien Josse, + 1.66 miles to leader
4- Virbac – Paprec 70, Jean-Pierre Dick, + 1.85 miles to leader
Multi 50 at 1600hrs UTC
1- Actual, Yves Le Blevec, 164.91 miles to finish
2- FenêtréA – Cardinal, Erwan Le Roux, + 2.85 miles to leader
3- Arkéma – Region Aquitaine, Lalou Roucayrol + 88.63 miles to leader
4- Rennes Métropole – Saint Malo Agglomération, Gilles Lamiré, +269.95 miles to finish
Speaking on this morning’s vacation,
Damian Foxall (IRL, Oman Air-Musandam):
“ Last night was pretty nice conditions. Actually thinking back it was very nice conditions, not too rough. We were beating up the western approaches on the wind with a westerly current coming down the west coast and an NE’ly flow coming down the Irish Sea. So fairly early we decided we would favour the left hand side, we would be in the left hand shift approaching Fastnet, and the other guys went the other way. So we basically stepped off a little more to the left this morning to cover them. So we were shy reaching into the Fastnet in good conditions, but had a little bit of a scare – well not a scare but a little bit of a stressful moment before the Fastnet when we we were doing about 28kts and the rudder popped up. It must have hit something soft, like a Sunfish or something, but no stress, we slowed down and put it back in place. These central rudders are designed to kick up and so it was fine. Now it is going really light as we go around the Fastnet and the trick is when we start going NE whether everyone is going out into the SE’ly to try and step across. In the meantime all is going well. It is great to see the green fields of SW Cork and to see the Fastnet this morning.”
On being only Irish sailor in fleet and passing Fastnet in the lead?
“ I think I said thank you to Sidney this morning. I certainly don’t take these things for granted. I am very privileged first of all to be racing these boats and also most importantly to be leading the fleet around Fastnet. And of course taking valuable points. Spindrift have got points from the Cascais mark, and we picked up this one. But there is meant to be a race re-start and we can see all the other boats around about us, so it does not really mean too much. We are trying to hang on in what is going to be a very difficult final 24 hours or so, round the SE coast and up the East coast of Ireland.”