Le yacht classique italien Tauranga est le nouvel inscrit à la régate des Legends de la Volvo Ocean Race qui aura lieu à Alicante, en Espagne début novembre. Le Swan 55 de Sparkman et Stevens, Tauranga, a participé à la toute première édition de la Whitbread Round the World Race en 1973-74. Il s’était adjugé la 10ème place après avoir bouclé un parcours de 27 000 milles en 185 jours.
Tauranga et les autres yachts qui seront présents pour les Legends représentent une époque révolue de la course océanique. Leur conception et leur construction contrastent avec la technologie des Volvo Open 70 qui participent aujourd’hui à la course.
Pendant deux jours de régate à Alicante, Tauranga va courir contre des bateaux qui ont participé à l’une (ou plusieurs) de 10 premières éditions de cette course mythique – la Whitbread, devenue la Volvo Ocean Race. Parmi les concurrents des Legends, on retrouvera Steinlager 2 du regretté Sir Peter Blake, vainqueur de l’édition 1989 -90, et d’autres concurrents de la première éditions de la Whitbread 1973-1974 comme Great Britain II, Copernic et Aventure / Dasher.
Le propriétaire actuel de Tauranga est un marin passionné. Michele Bruno est impatient de faire participer son bateau à ce rassemblement inédit. Il espère bien compter dans son équipage le skipper « historique » de Tauranga, Erik Pascoli.
« Posséder ce bateau, c’est être le gardien d’un morceau d’histoire. En bouclant ce tour du monde, Tauranga est devenu le premier voilier italien à doubler le Horn en course. Une page d’histoire rendue encore plus unique à l’époque par le fait que son équipage comptait une femme, Zara Pascoli.
« Tauranga vient d’une autre époque, d’un monde différent dont une partie avait la capacité de rêver et de poursuivre ses rêves. A part l’expérience incroyable et le plaisir de participer à ces Legends, c’est cet état d’esprit que nous espérons faire souffler à Alicante.
« Être là sera probablement un rêve devenu réalité pour un de nos équipiers, Cristian Tarasco. Cristian est un marin paraplégique qui courre dans la classe internationale 2,4 mR. Il est actuellement classé deuxième au sein de l’Association italienne internationale d’Handi-Voile. Cristian est un homme génial et je suis très fier de l’avoir à bord. »
Non seulement ils pourront de nouveau naviguer les uns contre les autres, mais la régate des Legends offrira également aux anciens de la Whitbread/Volvo Ocean Race une chance de se retrouver, de renouer de vieilles amitiés et d’évoquer encore et encore leurs exploits dans cette course mythique autour du monde.
Le Mexicain Ramon Carlin est particulièrement impatient de retrouver son équipage, vainqueur de l’édition1973-1974, sur Sayula II. Certains membres ne se sont pas revus depuis que le prince Philip leur a remis le trophée du vainqueur à Londres, au printemps 1974.
Aujourd’hui octogénaire, Ramon Carlin a également l’espoir de revoir Cornelis van Rietschoten, propriétaire-skipper vainqueur de deux Whitbread d’affilé, sur Flyer en 1977-78 et sur Flyer 2 en 1981-82. Rietschoten organise également de son côté ses retrouvailles à Alicante avec des anciens des Flyer.
Les Legends de la Volvo Ocean Race auront lieu à Alicante, Espagne du 1 au 5 novembre 2011, la semaine précédant le départ de l’étape 1 de la Volvo Ocean Race 2011-12.
The classic Italian yacht Tauranga has become the latest entry in the Volvo Ocean Race Legends Regatta and Reunion which takes place in Alicante, Spain this November. The Swan 55’ Sparkman and Stevens designed Tauranga took part in the very first edition of the Whitbread Round the World Race in 1973-74, completing the 27,000 nautical mile course in 185 days and finishing in 10th place overall.
Tauranga and the other vintage yachts ma! king their way to Alicante from all over the world represent a bygone era of ocean racing and their design and construction contrast starkly with the high tech Volvo Open 70s used in the modern day Volvo Ocean Race.
During the two-day regatta in Alicante Tauranga will line up against yachts from the first 10 round the world races including the late Sir Peter Blake’s 1989-90 race winner, Steinlager 2 and 1973-74 Whitbread Race competitors, Great Britain II, Copernicus and Adventure/Dasher.
As a keen sailor, Tauranga’s current owner Michele Bruno is looking forward to his yacht being a part of the Legends Regatta and hopes to have Tauranga’s original race skipper Erik Pascoli as part of his crew.
“Owning this boat is like being the custodian of a piece of history. In the process of successfully completing the first Whitbread Round the World Race, Tauranga became the first ever Italian yacht to round Cape Horn in a race, a milestone! made more unique in those days by the fact that her crew included a woman, Zara Pascoli.
“Tauranga comes from a different epoch, a different world, and part of that world was the ability to dream and to pursue dreams. Other than the amazing experience and the fun we hope to have, this is the kind of spirit we hope to contribute to Alicante. Being there will probably be a dream come true for one of our crew members, Cristian Tarasco. Cristian is a paraplegic sailor competing internationally in the 2.4 metre class and currently ranking second in the Italian International Association for Disabled Sailing. Cristian is a great guy and I’m very proud of having him on board.”
Aside from the opportunity for these spectacular ocean-going yachts to compete against each other once more, the Legends Regatta will also offer previous Whitbread Race competitors the chance to get together, renew old friendships and reminisce about their round the world race exploits.
M! exico’s Ramon Carlin is particularly looking forward to being reunited with his 1973-74 race-winning crew from Sayula II – many of whom have not seen each other since Prince Philip presented them with the winner’s trophy in London in the spring of 1974.
Now in his eighties, Mr Carlin is also hoping to meet with Cornelis van Rietschoten, the owner and skipper of two Whitbread Race winning yachts Flyer (1977) and Flyer 2 (1981). Rietschoten himself is planning his own Alicante reunion with many of the former Flyer crew.
The Volvo Ocean Race Legends Regatta and Reunion will take place in Alicante, Spain from November 1-5, 2011, between the first In-Port Race and the Leg 1 start.