Seul Français à avoir remporté la Coupe de l’America à bord du trimaran américain BMW Oracle Racing, Thierry Fouchier est un équipier recherché sur tous les types de bateaux puisqu’il cumule l’expérience de la Coupe en monocoque, du match-racing et du circuit Orma des multicoques… Il a embarqué pour le Trophée de Marseille à bord du TP-52 franco-germanique.
Audi MedCup Circuit – C’est la première fois que tu navigues sur un TP-52 : comment ça se passe ?
Thierry Fouchier: « En fait, le régleur de grand-voile de Audi Sailing Team powered by All4One a fait défaut et il y a trois semaines, leur régleur de spi s’était blessé : j’avais été contacté par Jochen Schuemann pour éventuellement le remplacer… Je me retrouve donc à la grand-voile ce qui me convient bien ! Je découvre ces TP-52 qui sont assez puissants et pas simples à régler : l’équipe est encore en phase de recherche et de développement et c’est évidemment très enrichissant… »
AMC – Au vu de ton expérience, qu’est-ce que tu peux apporter ?
TF – « Ma connaissance d’un voilier de course sophistiqué, et surtout le réglage d’une grand-voile parce que c’est le moteur du bateau. J’ai essayé de collecter le maximum d’informations avant d’embarquer pour comprendre la philosophie du bateau et ce vers quoi veut aller l’équipe. Ensuite, il faut tout mettre en application sur l’eau ce qui prend un peu de temps : ils avaient un peu le « traumatisme » de Cascais où les résultats n’étaient pas bons… Le bateau n’était pas prêt au Portugal, mais cela va beaucoup mieux ici à Marseille ! Il faut maintenant naviguer en harmonie pour qu’il n’y ait plus d’erreurs… »
AMC -Le régleur de grand-voile a un rôle essentiel sur la performance de ces TP-52 !
TF – « Je suis en communication permanente avec le barreur : non seulement sur l’eau, mais aussi à terre ! Nous avons débriefé pendant plus d’une heure après les manches… Parce qu’il faut aussi être en cohérence avec le réglage du mât. Savoir les conditions météorologiques que nous allons rencontrer permet de préparer déjà la manière de régler la grand-voile et le génois. Les discussions ont donc lieu très en amont ! »
AMC – Quels sujets sont abordés à terre ?
TF – « On enregistre beaucoup de données en navigation : il faut les extraire, les trier, les analyser, les exploiter. La gîte du bateau, son assiette longitudinale, ses performances par rapport à la force et à la direction du vent… tout est épluché par Philippe Mourniac et Dimitri Nicolopoulos pour comprendre le déroulé de la perte de vitesse aux virements et aux empannages, pour connaître le temps de relance en sortie de manœuvre. »
AMC – Quels enseignements depuis tes premières sorties…
TF – « Avec huit nœuds de vent, les TP-52 sont déjà au maximum de leur puissance : il faut l’exploiter. Certaines équipes ont deux grand-voiles : une de petit temps très volumineuse et une autre pour le médium-brise plus fine. Sur All4One, la philosophie est d’avoir une voile plus polyvalente parce que les conditions changent rapidement à Marseille, il faut donc pouvoir donner de la puissance à la grand-voile, ce qui passe évidemment par un réglage de mât assez « agressif » pour creuser le profil… Nous travaillons donc beaucoup sur la tension des haubans et de l’étai avant le départ. »
AMC – Tu es un peu chez toi, ici à Marseille : est-ce que tu participes aussi à l’élaboration stratégique avec Sébastien Col ?
TF – « Etre dans son jardin, c’est souvent à double tranchant ! D’abord, je navigue assez peu ici mais je connais quelques effets de site… comme nombre de régatiers locaux. La rade Nord est assez peu connue, surtout le long du Frioul : ça passe souvent à gauche. Marseille est un plan d’eau plutôt technique, pas monotone du tout, avec beaucoup de changements au fil des jours, voir des heures. »
AMC – Ta présence est intérimaire ou tu vas continuer avec l’équipe ?
TF – « Pour l’instant, ce n’est qu’un remplacement à Marseille. Nous verrons après le Trophée ! Mais évidemment, ça m’intéresse de persévérer sur les TP-52 : dès que je suis sur l’eau, je suis le plus heureux des hommes… Notamment sur ces machines-là. »
AMC – Quelle est l’actualité de Thierry Fouchier en dehors de l’Audi MedCup à Marseille ?
TF – « Je suis engagé sur le circuit des Extrem-40 aux côtés de Pierre Pennec, Hervé Cunningham et Christophe Espagnon pour le Gitana Team : nous avons bien démarré la saison. Mais on voit que les équipes qui préparent la Coupe de l’America apprennent très vite ! Ce n’est pas une surprise puisqu’ils se consacrent au multicoque depuis plus d’un an maintenant… Ils seront des concurrents très dangereux jusqu’au bout. Quant à la Cup, j’ai participé avec les architectes VPLP au « design package », principalement sur les voiles et sur le plan de pont. Un peu la suite logique de ce qui avait été fait avec Oracle où les navigants étaient très impliqués dans les décisions conceptuelles. »
AMC – Est-ce que nous te verrons sur le circuit des AC-45 et sur la Coupe de l’America ?
TF – « Pour Cascais et Plymouth, ce ne sera pas possible parce qu’il y a les Extrem-40 en même temps. J’ai des contacts avec différentes équipes, mais le paysage de la prochaine Coupe de l’America n’est pas simple, hors des grosses équipes comme Artemis, Oracle ou TNZ. Et j’ai peur que le fossé se creuse de plus en plus entre ce trio et les autres futurs prétendants… »