Depuis le 19 août, les 10 AC45 représentant 8 nations s’entraînent dans la baie de San Francisco. Les Suisses ont initié des régates d’entraînement avec les Français. Les Australiens les ont rejoints, puis toute la flotte s’y est mise, sans que rien ne soit officiellement organisé. Alors que débutent les entraînements de régate dans le cadre du programme officiel dela Youth America’s Cup ce lundi 26 août, le responsable du projet Team Tilt commente la situation et l’état d’esprit de ses petits protégés.
Les bon côtés
Pour Alexandre Schneiter, « ce plan d’eau est l’un des plus beaux et les plus durs du monde : d’une part, le vent est réglé comme une montre suisse, il arrive à 9 heures du matin, monte rapidement à 15 nœuds puis atteint les 25 dans l’après-midi, d’autre part, le courant compliquela navigation. Ence moment, le spectacle est fabuleux car à n’importe quelle heure de la journée, on peut admirer les AC72 en course, les AC45 en entraînement, et même un MOD70 acheté par un propriétaire américain que forment Stève etYvan Ravussinà tour de rôle durant trois mois! Sans parler des bases de Prada et Team New Zealand qui sont des bijoux de technologie». L’homme d’affaires, au palmarès vélique long comme un bout dehors, apprécie tout particulièrement deux paramètres propres àla Youth America’s Cup. « Ces jeunes apportent un vrai bol d’air frais à la Coupe : on observe une très bonne solidarité entre les équipages. Par ailleurs, la formule de mettre la nation en avant à bord, implique pour un petit pays comme la Suisse de former des équipiers. On ne peut pas se contenter d’aller chercher les meilleurs en France ou ailleurs, on est obligé de repérer des talents en Suisse et de les faire passer à un niveau supérieur. C’est excellent pour l’évolution de la voile dans notre pays »
Le sprint final
C’est ainsi que Team Tilt compte depuis trois semaines huit membres d’équipage, et non plus sept, car la sélection initiale a été renforcée par l’intégration de Brian Mettraux. Comme la compétition prévoit six équipiers, cela signifie que deux resteront sur le banc de touche, et non plus un, comme prévu àla base. Alexandre Schneiterassure que l’équipage a très bien compris, et que quoiqu’il arrive, l’équipe reste constituée de huit personnes, bien que seulement six naviguent les quatre jours ultimes de l’aventure. « Depuis le départ nous jouons la carte professionnelle ; grâce à nos sponsors, nous avons eu les moyens de bien nous entraîner, mais nous devions élever le niveau encore d’un cran. L’expérience de Brian apporte beaucoup à Team Tilt. Pour l’instant, tout se déroule parfaitement, et nous avons évité la casse. »
Quid des neuf autres équipes ? « A ce stade, c’est très difficile de bien cerner le véritable niveau de chacun, car les véritables entraînements ne commencent qu’aujourd’hui. On remarque cependant que les jeunes utilisateurs de la base d’ETNZ ont l’air redoutables, ainsi que les Australiens qui naviguent avec beaucoup de finesse. Mais les Portugais constituent des outsiders à ne pas négliger non plus. Gagnerla Youth America’s Cup serait très ambitieux, mais notre objectif est clairement de monter sur le podium. »
Réponses du 1er au 4 septembre, avec analyse et interview exclusive du skipper Lucien Cujean dans le Skippers de septembre-novembre.
Liste des équipiers à bord pour la Youth America’s Cup :
– Jeremy Bachelin
– Lucien Cujean
– Thomas Mermod
– Bryan Mettraux
– Jonas Schagen
– Lionel Vaucher