Les sept TP-52 sont sortis devant Cascais pour un dernier entraînement commun dans une brise plutôt légère : l’occasion de régler les derniers détails techniques à bord, mais surtout de coordonner les équipiers dans des conditions très exigeantes car très variables. Demain mercredi débutent les réelles hostilités et chacun attend avec impatience de savoir si les derniers développements architecturaux offrent un bonus sensible…
C’est finalement sous le soleil, le front orageux de la nuit dernière ayant eu la velléité de se dissiper dans les terres, que les équipages de l’Audi Med Cup ont enchaîné trois départs pour s’échauffer, et un tour de piste pour se confronter. Difficile d’en tirer des conclusions au vu d’une brise de secteur Sud-Ouest à Ouest qui n’était pas franchement établie, basculant de plus de 25° avec une tendance à tourner vers le Nord-Ouest, et oscillant entre cinq et neuf nœuds pour se renforcer à une douzaine de nœuds… quand les bateaux rentraient au port. Les sept TP-52 en ont tout de même profité pour s’étalonner sur les lignes de départ, analyser le plan d’eau qui subissait l’influence non négligeable d’un courant de marée traversier de près de deux nœuds, comparer leur capacité à tenir leur position à proximité du bateau comité en attendant le coup de canon…
Les écarts à l’arrivée de l’unique tour de piste ne sont vraiment pas révélateurs du potentiel des nouveaux prototypes, mais il est tout de même clair que Bribon (ex-Matador 2009) n’a rien à envier aux six derniers-nés dans ces conditions plutôt molles ! Cela ne peut qu’ajouter au suspens de la première journée de course qui débute demain mercredi à 13 heures locales (14h heure française) et qui sera suivi dès 12h45 locales en direct sur le site Internet, en vidéo et en virtuel. Au programme au moins deux manches par jour jusqu’à dimanche, des parcours « banane » avec une bouée au vent mouillée à deux milles, à l’exception de samedi qui proposera un parcours côtier au large de Cascais pour finir devant le port, via le Tage le long des rivages vers Lisbonne. Quant aux Soto-40, ils débuteront leur séance d’entraînement dans l’après-midi et leurs régates jeudi.
Francesco Bruni (iTA), tacticien sur Audi Azzurra Sailing Team (ITA) » Nous sommes très contents de la vitesse du bateau : nous avons navigué dans un vent léger et un fort courant de marée, ce qui a rendu les décisions tactiques essentielles. Nous avons de bonnes sensations, nous avons essayé quelques nouvelles voiles et je pense que nous avons le potentiel pour gagner. C’est une bonne journée puisque nous avons effectué un mauvais départ, mais nous avons rapidement remonté la flotte pour prendre la tête jusqu’à la fin. Nous avons décidé de ne pas franchir la ligne d’arrivée parce qu’en Italie, nous sommes superstitieux ! L’équipage a réalisé un super boulot et cela nous rend plus fort pour cette saison car les performances des bateaux sont très proches… »Eugeniy Neugodnikov (RUS), skipper et barreur de Synergy (RUS) » Nous avons bien joué tactiquement aujourd’hui ! Nous avons démontré que nous avons bien préparé l’épreuve et je crois que c’est l’aspect le plus important pour notre team. Il est encore trop tôt pour savoir si le bateau est au moins aussi performant que le reste des teams, mais nous sommes définitivement satisfaits de notre manière de naviguer. »Francesco Bruni (iTA), tacticien sur Audi Azzurra Sailing Team (ITA)
» Nous sommes très contents de la vitesse du bateau : nous avons navigué dans un vent léger et un fort courant de marée, ce qui a rendu les décisions tactiques essentielles. Nous avons de bonnes sensations, nous avons essayé quelques nouvelles voiles et je pense que nous avons le potentiel pour gagner. C’est une bonne journée puisque nous avons effectué un mauvais départ, mais nous avons rapidement remonté la flotte pour prendre la tête jusqu’à la fin. Nous avons décidé de ne pas franchir la ligne d’arrivée parce qu’en Italie, nous sommes superstitieux ! L’équipage a réalisé un super boulot et cela nous rend plus fort pour cette saison car les performances des bateaux sont très proches… »
Eugeniy Neugodnikov (RUS), skipper et barreur de Synergy (RUS)
» Nous avons bien joué tactiquement aujourd’hui ! Nous avons démontré que nous avons bien préparé l’épreuve et je crois que c’est l’aspect le plus important pour notre team. Il est encore trop tôt pour savoir si le bateau est au moins aussi performant que le reste des teams, mais nous sommes définitivement satisfaits de notre manière de naviguer. »