Parmi les nombreuses personnes intéressées par les Soto 40 et présentes lors de la dernière épreuve du Circuit Audi MedCup 2011 à Barcelone la semaine dernière, le Britannique Lance Adams est le premier à confirmer sa participation l’année prochaine suite à la commande d’un tout nouveau bateau.
Après trois saisons de régates en Manche sur son Corby 33 Banshee, Lance Adams et son équipe sont prêts à monter d’un cran en participant au Circuit Audi MedCup, avec à la barre un jeune skipper néo-zélandais de 23 ans, Piers Tyler.
Lance Adams fut l’un des premiers cette saison à goûter aux nouveaux Soto 40, en mai dernier à Cascais au Portugal, à bord de Patagonia. « L’intérêt des Soto 40 est qu’il s’agit d’une classe monotype qui permet donc d’avoir des épreuves très disputées. Et l’Audi MedCup est un circuit vraiment très bien organisé. C’est formidable de pouvoir y participer », confiait Lance Adams à Barcelone.
En préparation de la saison prochaine, Lance et son équipe commenceront à s’entraîner sur le Solent au sud de l’Angleterre. « J’ai beaucoup navigué sur ce plan d’eau comme équipier en IRC et cela fait trois ans maintenant que je régate avec mon propre bateau, un Corby 33 Banshee. Nous avons navigué dans le Nord de la France, à Cork en Irlande et à d’autres endroits. C’est un grand pas pour nous, mais notre équipe est très motivée. Nous sommes impatients de venir courir sur ce circuit et tester notre niveau ».
« A Cascais nous avons vu que la barre était déjà très haute et les conditions étaient assez extrêmes pour des bateaux de cette taille, mais ici à Barcelone, c’était très différent, beaucoup plus intéressant avec les bascules de vent ».
« Nous espérons recevoir le bateau avant la fin de l’année à Valence en Espagne. Nous allons sans doute nous entraîner un peu là-bas et puis je crois que nous ramènerons le bateau dans le Solent pour bien prendre nos marques. L’objectif est de participer aux Spring Series là-bas. Il est bien évident que plus on passe de temps à régater sur ce bateau, plus ce sera bénéfique en termes de résultats ».
Le skipper Piers Tyler est un jeune néo-zélandais issu du New Zealand Youth Programme qui navigue et régate aux Antilles et en Europe depuis l’âge de 18 ans. « Mon père m’a appris à naviguer quand j’avais quatre ans sur le Narrow Neck à Auckland, et je n’ai jamais arrêté depuis », explique t’il. « Je suis arrivé en Europe à 18 ans, puis aux Antilles à 21 ans et j’ai beaucoup navigué, aussi bien en régate qu’au large. J’ai navigué avec Adam Minoprio, le barreur de Camper, et Phil Robertson qui régate sur le World Match Racing tour. Le noyau de l’équipe est anglais et nous sommes tous issus du circuit voile légère, mais nous naviguons partout en Manche, Mer du Nord et Mer d’Irlande. J’ai vraiment hâte de participer à l’Audi MedCup. Je pense que l’équipage est prêt, mais nous allons apprendre au fur et à mesure ».
La jeune équipe britannique peut dores et déjà compter sur le soutien de leur compatriote Kevin Sproul, tacticien du Soto 40 Ngoni qui a terminé 3e du Circuit Audi MedCup cette saison et a remporté le Trophée Région de Murcie Carthagène en août. « C’est formidable d’accueillir une nouvelle équipe anglaise l’année prochaine et de savoir qu’ils vont naviguer sur le Solent en préparation de la saison. Nous leur avons proposé notre aide pour veiller à ce qu’ils progressent le plus rapidement possible. L’un des grands attraits des Soto 40 c’est la monotypie. Il est assez facile d’atteindre un bon niveau en termes de vitesse et de manœuvres pour pouvoir être compétitif. Nous avons pris beaucoup de plaisir cette saison ».