A peine un soupir, un vague regard par dessus l’épaule, et déjà les sourires, et l’étincelle de l’envie irradient les visages des hommes de Spindrift racing quelques heures après l’époustouflante arrivée de la première étape de cet European Tour, conclue par une désappointante deuxième place à 31 secondes du vainqueur, après avoir mené les débats sur la majeure partie de la course.
« Nous sommes des compétiteurs » résume Yann Guichard pour signifier le peu d’empathie pour leur propre sort et cette hâte à déjà entrer dans le vif du copieux menu qui attend les cinq MOD70 d’ici la conclusion de ce Tour de l’Europe le mois prochain à Gênes. Dès aujourd’hui, et après une courte nuit dans des draps secs et chauds, les équipages renouent avec les formats « inshore » de l’épreuve, régates en flotte et « entre trois bouées », et Speed Matches, runs de vitesse individuels contre le chronomètre. Au diable la fatigue, « car chaque équipage est logé à la même enseigne » ; la déception d’hier se meut en surmotivation pour poursuivre en baie de Dublin la belle série de victoires entamées lors du dernier jour des City Races de Kiel.
« La bagarre fut belle, et si l’issue est décevante sur l’instant, nous savons relativiser en pensant que nous aurions aussi pu terminer 3ème (Groupe Edmond de Rothschild termine une minute derrière Spindrift racing ndlr), et en soulignant qu’avec cette deuxième place nous confortons la place de dauphin au général ». Quelques heures après l’épique et quasi historique Finale de cette première étape, Yann Guichard et son équipage ont déjà le regard tourné vers la suite des compétitions. Le format de l‘European Tour ne leur laisse guère l’occasion de souffler et c’est dès aujourd’hui, sur l’eau et en compétition qu’ils vont goûter à la belle arrière saison irlandaise, sous le soleil et dans un vent orienté Ouest Sud Ouest pour une dizaine de nœuds.
A l’instar du programme respecté à la lettre à Kiel, les cinq MOD70 vont enchainer jusqu’à dimanche courses en flotte et runs de vitesse. Les équipages reçoivent, conformément au règlement, l’apport de deux « wincheurs » supplémentaires. Sébastien Marsset retrouve ainsi ses petits camarades à bord de Spindrift racing, et c’est Christophe André qui le secondera dans ce rôle de « gros bras ». Yann Guichard fait également tourner ses effectifs. Erwan Tabarly est remplacé par Thierry Douillard. Le « starting line up » de Spindrift racing pour Dublin s’annonce ainsi de la manière suivante :
Yann Guichard, Léo Lucet, Pascal Bidégorry, Yann Eliès, Jacques Guichard, Thierry Douillard, Sébastien Marsset et Christophe André.
Dublin et son ouverture maritime sur la Mer d’Irlande s’annoncent plus propices aux grandes manoeuvres comparé à l’étroit canal de Kiel qui a servi de terrain de jeu aux MOD70 en Allemagne ; « Le plan d’eau de Dùn Laoghaire va nous offrir de plus grandes perspectives de jeu et d’option » souligne Guichard. « Nous allons prendre chaque jour comme il vient, oublieux de la fatigue, simplement heureux de pouvoir disputer une formidable compétition…. »
Classement de l’étape 1 :
1. Foncia (3j 10h 49m 9s)
2. Spindrift racing (+31 s)
3. Groupe Edmond de Rothschild (+ 1m 17s)
4. Race for Water ( + 35m 16s)
5. Musandam-Oman Sail ( + 1h 34m 51s)
Classement général provisoire :
1- Foncia – Michel Desjoyeaux : 65 pts
2- Spindrift racing – Yann Guichard : 58 pts
3- Groupe Edmond de Rothschild – Sébastien Josse : 54 pts
4- Race For Water – Stève Ravussin : 46 pts
5- Musandam-Oman Sail – Sidney Gavignet : 43 pts