Mercredi 6 juillet à midi, les 27 concurrents de la Transquadra, 4 Solitaires et 23 Doubles, prendront devant Barcelone le départ de la première manche en direction de Porto-Santo sur l’archipel de Madère.
Certains rituels sentent le départ. Celui de visiter une dernière fois chaque bateau pour en plomber les commandes de gaz et le radeau de survie n’en est pas le moindre.
En ce domaine, la Transquadra innove, s’inspirant d’un système éprouvé sur la dernière route du Rhum, il permet au bateau de quitter le ponton et de gagner l’aire de départ au moteur, mais, c’est ensuite le skipper qui s’acquittera du plombage final. Il en fait immédiatement une photo qu’il adresse à l’Organisation. Les concurrents non équipés MMS, ou dont le moteur ne se prête pas au système proposé, n’échapperont pas à la visite obligatoire.
Autre spécificité méditerranéenne :
Pas de conciliabules devant les fichiers météo….
Aujourd’hui, Barcelone somnole sous le cagnard, mais demain à 10 milles du port, qu’en sera t’il ?
Personne n’est devin en ce domaine. « Ici, nous sélectionnons une micro-zone que nous observons sur une micro-durée… puis on passe à la micro-zone suivante. On spécule toujours prudemment sur l’avenir ! » explique la Toulousaine Valérie Walter sur son Pogo 8,50.
En fait, le point de mire n’est pas encore Port-Santo. C’est Gibraltar. Tout peut se jouer dans ce premier tronçon qui représente la moitié du parcours. Il faudra être vigilant, le trafic est intense tout le long de la côte ibérique et le radar ne cessera de biper ! Au Sud, clignotant à droite et , avec un peu de chance, on se laisse porter par un petit souffle d’Est …sinon ? On avisera.
Philosophes ces Méditerranéens ? Pas seulement, surtout expérimentés et toujours sur le qui-vive. Et, en particulier cette flottille de quadra qui regorge de grands navigateurs, régatiers, médaillés olympiques, aventuriers des mers et même des sables : 12 Paris-Dakar pour l’Espagnol Juan Porcar, (2 en motos et 10 en voiture), 5 pour Alain Gabbay …. Du beau monde !
Jean-Marie Vidal (photo ci-contre) estime que les conditions ne leur permettront pas de couvrir plus de 150 milles par jour. La flotte sudiste franchirait donc Gibraltar dimanche … au moment où la flotte atlantique s’élancera de Saint-Nazaire !
A l’Ouest, Ils sont arrivés ? ils sont tous là ? Non pas tout à fait. Le suspense se prolonge quai Demange à St Nazaire où les équipes de la Transquadra attendaient ce matin encore une vingtaine de concurrents.
Pourtant les chemises rouges vaquent à leurs occupations sans stress excessif. Le ménage n’a pas été totalement fait dans le grand bassin. Remorqueur, bateaux de pêche, sont toujours à quai et les concurrents présents semblent se hâter lentement aux dernières opérations du bord.
Claude Huchet le téléphone collé à l’oreille supervise le montage du barnum PC course et du village de partenaires en répondant aux sollicitations diverses et variées inhérentes à chaque avant-course transatlantique.
L’équipe de lamanage assure, elle, l’essentiel du moment, l’accueil des retardataires qui arrivent, par chance, des ports voisins et de La Rochelle pour le plus lointain.
Yves-Marie Leroux, lui, va procéder à quelques mesures de voile et cherche l’endroit idéal pour effectuer ! la vérification.
Un groupe d’une quinzaine de concurrents a opté, il n’est jamais trop tard, pour le stage de formation au logiciel de navigation MAXSEA dispensé par les équipes de Laurent Marion, jeune nantais patron de l’entreprise Escale FormationTechnique. La flotte se prépare donc dans de bonnes conditions. Quant au premier équipage martiniquais de la course il installait en cette matinée, du 5 juillet son émetteur anti-collisions. Car sans lui, pas de départ possible. Sage précaution !