Le soleil se lève tranquillement sur l’archipel des Glénan que les skippers abordent en ce moment. Au classement de 5h, si les positions en tête n’ont que peu évolué depuis hier soir, le passage de Belle-Ile a scindé la flotte en deux et de nombreux marins se sont retrouvés du mauvais côté. En tête, Morgan Lagravière (Vendée) mène la course devant Nicolas Lunven (Generali) et Gildas Morvan (Cercle Vert). Le vent fait actuellement défaut sur la zone de course et c’est à 1,5 n�“ud que les Figaro Bénéteau se dirigent vers Les Grands Pourceaux pour un pointage.
Au classement d’hier soir à 19h, les intentions des skippers semblaient claires et au petit matin le résultat l’est aussi. Les marins ayant choisi l’intérieur de Belle-Ile ont largement tiré profit de cette navigation près de la côte. Dans ce groupe, les premiers à la bouée Radio France à Saint Gilles Croix de Vie ne se sont pas lâchés. Morgan Lagravière, Nicolas Lunven, Gildas Morvan, Fabien Delahaye (Skipper Macif 2012), Frédéric Duthil (Sepalumic) et Sam Goodchild (Artemis 23) caracolent en tête mais doivent désormais faire face aux caprices du vent qui tente lui aussi de s’échapper. Si ces marins sont tous partis du « bon côté », cette décision semble avoir été mûri dès le départ des pontons vendéens. « Passer au Nord de Belle-Ile, c’était quelque chose que j’avais déjà prévu de faire avec les planifications météo et que je voulais ajuster en fonction de la prise de risque par rapport à la flotte », nous confiait Morgan Lagravière ce matin lors de la vacation radio.
Dans le petit groupe parti dans l’ouest de Belle-Ile – une douzaine de solistes – Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) ne semble pas en réussite en ce début de troisième étape.
« Les premières heures de course n’ont pas été simples avec cette bouée de dog leg qu’on est allé chercher les premiers. C’était un peu douloureux… J’étais assez confiant sur le passage à l’Ouest, pensant que ça mollirait plus de l’autre côté. Je suis allé dans l’option pour laquelle on avait opté dès le départ et il s’est trouvé que ce n’était pas terrible ». Un peu de déception dans la voix du marin lors de cette vacation, mais il y a fort à parier qu’il sera de la partie pour la suite de la course et tentera le tout pour le tout pour grappiller ces milles perdus.
Thierry Chabagny (Gedimat), Erwan Tabarly (Nacarat), Paul Meilhat (Skipper Macif 2011), Alexis Loison (Groupe Fiva) et Thomas Ruyant (Destination Dunkerque) sont également dans ce paquet et la priorité est désormais de rattraper les leaders sur les quelques coups restants à faire. De son côté, Yann Eliès (Groupe Queguiner – Le Journal des Entreprises), leader au classement général provisoire et 9e au pointage de 5h, navigue coude à coude avec Isabelle Joschke (Galettes Saint Michel) dans le sillage de Gildas Morvan.
Sitôt paré l’archipel des Glénan, une longue route s’ouvrira pour les solitaires jusqu’à la pointe bretonne. Une voie où la vitesse des bateaux sera primordiale. Mais il faudra également penser à dormir pour attaquer les courants du bout de la France avant ceux de l’Angleterre.
« On ne va pas pouvoir dormir tout de suite. Il faut être concentré pour essayer de redémarrer dans le petit temps », commentait Gildas Morvan ce matin.
Les jeux sont loin d’être faits et 18 marins se tiennent en moins de 3 milles à l’entame de ce début de semaine.
Ils ont dit :
Morgan Lagravière (Vendée), 1er au classement de 5h : « Passer au Nord de Belle-Ile, c’était quelque chose que j’avais déjà prévu de faire avec les planifications météo et que je voulais ajuster en fonction de la prise de risque par rapport à la flotte. La plupart de mes concurrents étaient comme moi donc il n’y a pas eu de prise de risque. Je suis repassé en tête en milieu de nuit. Il se passe des choses en ce moment, le vent est entrain de mollir. A Groix c’était au sud à coup sûr, passer de l’autre côté ça rallongeait pas mal la route. Ca ne faisait pas partie du programme. J’ai deux nœuds à l’anémo, c’est pas violent. Il y avait jusqu’à huit nœuds cette nuit, donc c’est vraiment pas la tempête, un peu comme dans les dorsales. Il y a vraiment un fond d’air qui permet d’avancer quand même. Je suis juste à côté de Generali « .
Nicolas Lunven (Generali), 2 ème au classement de 5h : » Le début de course a été assez agréable au niveau des conditions et du classement pour Generali. Tout ça n’est pas trop mal pour le moment. J’avais choisi de passer à l’intérieur de Belle-Ile. Je pense que c’est plutôt pas mal mais en fait je ne sais pas où sont les autres. Depuis une demie heure le vent s’est complètement cassé la figure et il faut se battre pour faire avancer le bateau. Je suis bord à bord avec Morgan (Lagravière), il est à 100 mètres. Avant de partir j’avais une petite préférence pour passer à l’intérieur de Belle-Ile sans que ce soit définitif et sur l’eau c’est naturellement la route que j’ai faite dès Saint Gilles Croix de Vie. Les bateaux autour de moi ont fait la même chose. On verra bien si ça a payé plus tard.. »
Gildas Morvan (Cercle Vert), 3ème au classement de 5h : » Ce n’est pas facile, on a eu du vent régulier à peu près jusqu’à Belle-Ile et depuis Belle-Ile, le vent est tombé. Là on arrive au niveau de la Jaune des Glénan et le vent est tombé complètement. On avance à deux nœuds. C’est très nuageux. La mer s’est bien aplatie, ce n’est pas trop désagréable. Là ça va être un peu aléatoire. On ne va pas pouvoir dormir tout de suite. Il faut être concentré pour essayer de redémarrer dans le petit temps. On est en bagarre à quatre bateaux. On essaie de se comparer en vitesse, de s’étalonner et surtout de s’accrocher, de rester dans le match « .
Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls), 28ème au classement de 5h : » Les premières heures de course n’ont pas été simples avec cette bouée de dog leg qu’on est allé chercher les premiers. C’était un peu douloureux. Je me suis retrouvé un peu en queue de peloton. Après, c’était un choix qu’il fallait prendre un peu tôt pour Belle-Ile, quasiment depuis la bouée de Pilours. J’avais des infos avec les météorologues et j’étais assez confiant sur le passage à l’Ouest, pensant que ça mollirait plus de l’autre côté. Je suis allé dans l’option pour laquelle on avait opté dès le départ et il s’est trouvé que ce n’était pas terrible. On a plutôt eu du vent mais on a quand même eu une petite molle que tout le monde à eu. Mais a priori, les autres ont eu du vent. De notre côté, il y a eu rallongement de la route et tous les milles supplémentaires, les autres les ont gagné. Il ont deux milles d’avance, c’est la route qu’on a fait en plus. On est complètement empétolé, j’espère que c’est pareil pour les autres. C’est toujours délicat ces situations, parce qu’on part avec des prévisions très précises et si tout juste après 24 h on a déjà des infos qui sont fausses, il va falloir naviguer à vue. Ce n’est pas évident. Pour l’instant, je veux déjà récupérer du vent, grappiller des milles. Perdre 3-4 milles comme ça, en début de course, c’est un peu douloureux, mais il va falloir réussir à rester dans le match pour recoller la tête ».
The third leg of La Solitaire du Figaro – Eric Bompard Cashmere started today at 1300hrs (CEST) in exciting conditions of a 12 knot westerly and 2m swell with sunshine breaking through off the coast of Saint Gilles Croix de Vie, and saw British skipper Sam Goodchild (Artemis 23) getting a flying start behind Leg 2 front-runner Nicolas Lunven (Generali).
The 36 skippers (Anthony Marchand did not line up despite his earlier hopes to resume racing) first negotiated a 10-mile inshore course before setting off towards Brittany on the first coastal leg of this 486-mile stage. At the end of the dog-leg, Nicolas Lunven (Generali) was in front of Sam Goodchild (Artemis 23). Paul Meilhat (Skipper Macif 2011), Nicolas Jossier (In Extenso Accountants) and Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) each made good starts but had dropped back by the Geolink buoy.
After the first run, the leaders’ positions at the Radio France buoy remained unchanged, with third placed Morgan Lagravière (Vendée) followed by Fabien Delahaye (Skipper Macif 2012) as Lunven led the fleet away from the Vendée stop-over port in a 12-knot westerly. Nick Cherry (GBR, Artemis 77) had a poor kite drop at the leeward mark and found himself in last position, but has been steadily regaining places over the afternoon.
By this afternoon’s position report Lunven was fractionally leading Morvan by less than 0.1 miles, with Goodchild the same distance to the south, in third. Yann Elies, provisional leader of the overall standings, is in 12th position, with two miles covering the fleet.
The sailors are now heading towards the Glénan Archipelago off Concarneau, first racing past Belle-Ile, around 60 miles away.
Quotes from the skippers on the dock:
Yann Eliès (Groupe Queguiner – Le Journal des Entreprises):
“I will set ou, ignoring the overall standings and trying to duplicate what I did on the early stages, either in terms of speed, strategy or pleasure. I’m looking forward to it because since the beginning of the race I’ve been having a wonderful time. I really want to give everything. On the starting line, I’ll try to be a little more powerful, to make less mistakes, and stop having to do 720 penalties for a better start. But it is not a critical phase. There are other more important things to avoid, like a hole in the boat, missing a buoy, or starting early. When looking at the leg in more detail, I think there will be some small choices to make and if the others want to catch me they will have to be fully committed. At one point, the fleet will have a blast. I will have to go with my own analysis, according to my own feelings. We’ll see what happens after. The ranking is quite clear in my head. There are three boats between 30 and 33 minutes, after it is 50 minutes or an hour. Anyway I plan to arrive in Cherbourg as a leader, so that there is no calculation to make.”
Morgan Lagravière (Vendée):
« I’ll approach this leg the right way. Today, I am second overall but 6th in the final stage. I will try to stay in the same state of mind as before, trying to sail the best possible way. I had a lot of trouble on the second stage and I’m eager to return at sea with a boat that’s fully functional. It will still be long enough this time. I will address it more as an attacker than as someone who will defend his second place.”
Jeanne Grégoire (Banque Populaire):
« This morning I got up a little grumpy, but now that I’m on the boat, I am so excited. I want to enjoy myself. It’s a nice windy day and we should enjoy that as it should not last. If I manage to sail as well as on the first two stages, it won’t be bad, even though I made some few mistakes. I’d like to do so much better.”
Yoann Richomme (DLBC):
« My shoulder still hurts, my movements are restricted, but overall it’s going OK. I finished the first leg like this, the second also, so no worries. At worst, I’ll take it easy on this stage and go home like that. I have not done a great Solitaire so far, so I am planning to make some options on this final stage.
“I will not hesitate in trying to make a good leg and score points for the overall standings, even if it implies taking some risks. I know I have three boats just before me within a very short time. One of my goals is to improve my 19th position of my previous Solitaire last year. I will do my best to catch up. I’m really happy to return to England, the route will be super-interesting, there are a few shots to take and I’ll be right in it.”
Top 10 at the Radio France buoy:
1 – Nicolas Lunven (Generali)
2 – Sam Goodchild (Artemis 23)
3 – Morgan Lagravière (Vendée)
4 – Fabien Delahaye (Skipper Macif 2012)
5 – Gildas Morvan (Cercle Vert)
6 – Thomas Normand (Financière de l’Echiquier)
7 – Erwan Tabarly (Nacarat)
8 – Vincent Biarnes (Prati’Bûches)
9 – Fred Duthil (Sepalumic)
10 – Jeanne Grégoire (Banque Populaire)