Träumen Sie davon, eine Woche lang an der Seite von François Gabart oder Michel Desjoyeaux zu segeln? Dann ist die Mauritius Regatta genau das Richtige. Sie entstand im Indischen Ozean, genauer auf den Seychellen, und wird fast seit Beginn von Werbeprofi Régis Elhaouel geleitet. Ihr einfaches, aber wirksames Konzept besteht darin, die besten Skipper einzuladen, sich in traumhaften Regattarevieren auf Fahrtenkatamaranen aneinander zu messen und dabei mit einem Team aus passionierten Cruisern zu segeln. Dieses Jahr haben sich François Gabart, Michel Desjoyeaux, Dee Cafari, Franck-Yves Escoffier, Romain Attanasio und Harry Spedding in Mauritius verabredet. Wir stellen sie kurz vor: François hat gerade die Vendée Globe gewonnen. Michel alias der Professor hat 25 Siege auf seinem Konto und die wichtigste Einhandregatta, die drei Kaps umrundet, schon zweimal gewonnen. Als sei das nicht genug, stand er drei Mal auf dem obersten Podestplatz der Solitaire du Figaro, an der er zwölf Mal teilgenommen hat. Franck-Yves Escoffier, Bobs Bruder und Berufsfischer, hat sich bei den Multi 50 einen Namen gemacht. Dee Cafari hat als einzige Frau die Einhand-Weltumsegelungen in beide Richtungen beendet. Bleiben noch die „Männer von“, die sich auf den Umgang mit dem Holzstück, das als Pinne dient, verstehen. Sam Davies’ zurückhaltender Lebensgefährte Romain hat 2006 an der Odyssee d’Ulysse von Cannes nach Istanbul zusammen mit Erwan Tabarly den ersten Platz erreicht. Seien wir ehrlich: Das Teilnehmerfeld hätte noch hochkarätiger sein können, denn eigentlich hatte man Armel Le Cléac’h, Samantha Davies und Roland Jourdain erwartet, aber die Solitaire du Figaro wurde auf Anfang Juni vorverlegt und die Trainings in Lanzarote für das Volvo Ocean Race und andere wichtige Regatten haben das Programm der Headliner durcheinandergebracht.
Unter dem strengen Blick des Morne Brabant
Die Boote sind keine Schwesterschiffe, sondern bunt zusammengewürfelte Fahrtenkatamarane. Die Flotte besteht aus zwei Catana 471, zwei Lagoon 440, einer Leopard 46, einer Nautitech 475 und einer kleinen Mahé 36. Die Boote wurden nicht speziell auf den Anlass vorbereitet. Keine umklappbaren Schrauben, keine Segel aus Hightech-Material, dafür volle Tanks und überquellende Truhen. Es mag erstaunen, dass solche Einheiten Skippern anvertraut werden, die übertuchte Carbonracer gewohnt sind. Genauso gut könnte man Schumacher und Loeb bitten, eine Rallye mit dem Wohnmobil zu bestreiten. Aber die Cracks spielen mit. Sie sind froh, auf dem türkisfarbenen Meer zusammen mit ihren Frauen eine Pause einlegen zu können. Nachdem jedem Skipper ein Katamaran zugeteilt wurde, wird das Speedsegeln gestartet. Dabei sollen die Tempounterschiede ermittelt werden, anhand derer dann möglichst gerechte Ratings erstellt werden. Die Flotte ist auf dem Ankerplatz vor der Balise Marina stationiert. Wir befinden uns mitten an der Westküste in Rivière Noire, im Durchzugsgebiet des Ostpassats. Die Immobilienanlage mit vorgelagerten Bootsstegen war eine der ersten der Insel, aber der Kanal ist noch nicht breit genug für unsere Katamarane. Nach einem gemeinsamen Abend, an dem die Teams einander vorgestellt werden, kann es losgehen. An diesem ersten Tag segle ich an Bord der Catana 471 von François Gabart. Nach einem etwas harzigen Start baut der einzige Kat mit Schwertern seinen Vorsprung auf die schwereren und weniger betuchten Boote aus. Wir runden eine Boje in Tamarin direkt gegenüber dem berühmten Surfspot und in unmittelbarer Nähe des Korallenriffs. Der Spi wird für einen langen Vorwindschlag bis zum Morne Brabant an der Südspitze der Insel klar gemacht. François ist ruhig und gelassen. Er erteilt präzise, knappe Befehle. Zusammen mit seiner Frau Henriette geniesst der Sieger der Vendée Globe die tropische Ruhe. Er gibt nicht wirklich alles. Verständlich, schliesslich hat er sich seit seinem triumphalen Einzug in Les Sables d’Olonne am 27. Januar diesen Jahres nur zehn Tage Ferien gegönnt und das, obwohl er nur fünf Prozent der Angebote angenommen hat. „Mein Körper musste so viele Emotionen verarbeiten, dass ich mich noch nicht ganz von dem Rennen und der Ankunft erholt habe“, sagt Gabart. „Mir fehlt es etwas an Energie, Biss und Konzentration“, gesteht er. François hat nur eines im Kopf: Er will mit dem Kite übers Wasser flitzen, drei Seemeilen vom Trampolin entfernt befindet sich nämlich einer der besten Kitespots der Welt. Solange man mit dem Brett nicht tiefer taucht als einen Meter (und deshalb vorzugsweise bei Flut kitet), kann man rund um die Ile du Bénitier glasklares Wasser geniessen. Das kleine, zwei Kilometer lange Paradies könnte schon bald nicht mehr unbewohnt sein, sollte ein umstrittenes Bauprojekt tatsächlich verwirklicht werden.
Ganz im Süden von Mauritius wacht der 556 Meter hohe Morne Brabant über den Indischen Ozean. Vor der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1835 war er Zufluchtsort unzähliger Sklaven, die sich auf den nur schwer zugänglichen Hochebenen niederliessen. Auf dem Morne sollen die entlaufenen Sklaven Massenselbstmord begangen haben, als sie von ihren Herren und deren Hunden gejagt wurden. An diesem geschichtsträchtigen Ort, der von der UNESCO zur Kulturlandschaft erklärt wurde, sind noch immer Überreste und Dörfer der früheren Sklaven zu sehen. Es ist sogar noch ein Friedhof vorhanden, auf dem wie früher Voodoo-Rituale abgehalten werden.
Der Professor ist der Boss
Zweite Etappe. Ich wechsle auf die Lagoon 440 von Michel Desjoyeaux. Der Professor hat nicht gekniffen. Er ist gekommen, obwohl in Pauillac seine Figaro 2 auf die letzte Überführung nach Bordeaux wartet. Wegen der Vorbereitung auf seine zwölfte Solitaire du Figaro reist er aber einen Tag früher ab, denn er muss noch zum Krankengymnasten. Das würde man kaum glauben. Er steht auf der Flybridge und ist offensichtlich zu Scherzen aufgelegt. Kaum ertönt der Startschuss, ist klar, wer hier der Boss ist. Er lenkt das Boot immer in die richtige Bahn und sieht die Routenwahl der Konkurrenten, die Küsteneffekte und die Strömungen stets perfekt voraus – so perfekt, dass er die anderen Katamarane problemlos abhängt. Am Wind setzen wir Dutzende Male den Gennaker, nur um ihn wenige Minuten später wieder einzurollen und zu fieren. Das gesamte Team weicht nicht von den Schoten. Und es funktioniert! Michs Lagoon erreicht den herrlichen Strand von Mont Choisy als Erste. Das Meer ist an diesem späten Herbsttag ruhig, das Wasser noch immer 25 °C warm.
Am dritten Regattatag gehe ich an Bord der von Dee Cafari gesteuerten Nautitech 475. Das Team besteht aus lauter auf Super Girlies getrimmten Frauen in rosa Poloshirts. Sie sind hochmotiviert, auch wenn ihr Boot nicht unbedingt ein Kraftpaket ist. Es wurde im Heckbereich mit einem zusätzlichen Träger, imposanten Davits, einem Stromaggregat und anderem Material beschwert. Dadurch werden die von Harlé/Mortain gezeichneten feinen Rümpfe zu tief ins Wasser gedrückt, um geschmeidig über die Oberfläche gleiten zu können. Unser heutiger Regattakurs führt uns ganz in den Norden der Insel. Dort oben sind wir nicht mehr vor Wind und Wellen geschützt, der Indische Ozean hat das Sagen, die Brandung umspült die menschenleeren, wüsten Inseln. Einige idyllische, von weissem Sand gesäumte Ankerplätze warten auf die Mutigsten, die sich nicht vor der Slalomfahrt zwischen Korallengruppen fürchten. Bei schönem Wetter ist die Anstrengung aber die Mühe wert. Wir gehen in Grand Baie an Land. Der Ort ist ziemlich vornehm. Luxusboutiquen, schicke Hotels und trendige Bars geben den Ton an. Grande Baie ist wie ein sympathisches, tropisches Saint-Tropez, dem viele Auswanderer verfallen sind. Hier gibt es einige Bootsstege und Ankersteine, wo die Boote Schutz finden, und den einzigen Yacht Club auf Mauritius. Rund fünfzehn Cruiser regattieren in der IRC-Klasse. Die Organisatoren der Mauritius Regatta halten für die örtlichen Fahrtensegler eine tolle Überraschung bereit: Die berühmten Skipper werden ihre Jachten steuern! Bei einem fast bretonisch anmutenden, aber warmen Nieselregen treten die Teams gegeneinander an. Ich nutze die Gelegenheit, um eine alte Rumbrennerei in einem imposanten Kolonialbau zu besichtigen und danach den Werkstätten von Historic Marine, einem der ältesten Modellbauer von Mauritius, einen Besuch abzustatten. Sechzig Arbeiter bauen Segel- und Motorschiffe jeglicher Grösse und Art zusammen. Rivas sind genauso dabei wie die Queen Mary, Klassenboote und massgeschneiderte Einheiten, die manchmal nur anhand von Fotos hergestellt werden.
Kapstadt im Miniformat
Es wird wieder ernst. An diesem Donnerstag empfängt mich Romain Attanasio auf seiner Lagoon 440, dem Schwesterschiff von Michel Dejoyeaux’ Katamaran. Letzterer muss ohne Gennaker auskommen und schafft es trotzdem, sich unseren Angriffen zu widersetzen. Unser asymmetrischer Spi ist grösser. Im Ziel der Etappe vor Port Louis fehlen uns nur ein paar winzige Sekunden zum Sieg. Die Hauptstadt von Mauritius sieht vom Meer her aus wie Kapstadt im Miniaturformat. Immerhin leben hier 150’000 Einwohner. Zwar sind die Strassen durch unzählige Autos verstopft, aber es locken bunte Märkte. Auch die Moschee und das Historische Nationalmuseum sind einen Besuch wert. Port Louis ist zudem wegen seiner milden Winter beliebt. Sogar im Juli – Mauritius liegt auf der südlichen Erdhalbkugel und dementsprechend verhalten sich die Jahreszeiten genau umgekehrt – sinkt das Thermometer nie unter 18 °C. Hier hat sich der ehemalige Hochseesegler Hervé Laurent, der zwei Weltumsegelungen und 40 Transats bestritten hat, niedergelassen. Er erlag dem Reiz des Ortes schon bei seinen ersten Erkundungen. „Ich habe ein Segelrevier, aber kein Boot gefunden“, sagt er. „In Frankreich segeln die Kinder gratis, warum nicht auch auf Mauritius?“ Überzeugt von seiner Idee suchte Hervé nach heruntergekommenen Booten, fand deren dreissig und trieb einen Sponsor auf. Er gründete die NGO „Sailing pour Tous“ mit Sitz in Port Louis. „Bei uns segeln achtzig Kinder pro Woche“, freut er sich. Hervé ist überzeugt, dass der Fahrtenseglerei auf Mauritius eine florierende Zukunft bevorsteht, auch wenn sich die einzigen Hafeninfrastrukturen hier in Port Louis befinden. „Seit die Durchfahrt durch das Rote Meer verboten oder zumindest fast verboten ist, machen viele Boote für ein paar Monate auf Mauritius Halt“, begründet er seinen Optimismus. „Der Hafen und die Ankerplätze sind sicher und es bestehen viele Möglichkeiten, eine Werft zu eröffnen.“ Hervé wird bei technischen Problemen oft um Rat gefragt und um der Nachfrage gerecht zu werden, hat er das Serviceunternehmen Alizé Portant gegründet.
Unsere letzte Etappe führt uns zurück in den Süden nach Rivière Noire. Ich segle mit Franck-Yves Escoffier auf einer mächtigen Leopard 46. Der frühere Fischer aus St. Malo ist entspannt und geniesst die letzten Sonnenstunden. Er hat bei sich zu Hause auf dem Ärmelkanal bestimmt widrigere Bedingungen erlebt als hier!
An diesem letzten Tag hat ein anderer Michel, nämlich der Eigner des Katamarans, Michs Platz eingenommen. Dieser ist in der Nacht nach Bordeaux geflogen. Der Amateurskipper macht seine Sache gut, muss den obersten Podestplatz aber dann doch François Gabart überlassen. Der Professor landet auf dem 7. Platz. Deshalb behaupten zu wollen, der Schakal hätte vorher in der Lagune von Mauritius trainieren sollen, wäre dann doch vermessen.