Wir schreiben den 10. August 1503. Das Flaggschiff der von Gonçalo Coelho geleiteten Expedition läuft am Ufer einer unbekannten Insel auf Grund. Ein harter Schlag für die Crew! Ein gewisser Amerigo Vespucci, der als Besatzungsmitglied an Bord ist, setzt einen Fuss an Land und ruft: „Wir sind im Paradies!“ Der berühmte florentinische Seefahrer, der als erster die Hypothese aufgestellt hatte, dass die südamerikanische Küste ein neuer Kontinent sein könnte, hatte Recht. Das hätte er auch heute noch. Denn wenn es im 21. Jahrhundert ein Paradies gibt, dann muss es aussehen wie Fernando Do Noronha mit seinen Prachtstränden, dem malerischen Dorf, einem Naturpark, der zwei Drittel des Archipels umfasst, relativ wenig Touristen, harmonisch in die Natur eingebetteten Bauten und einer überwältigenden Tier- und Pflanzenwelt mit vielen geschützten Arten. Schildkröten, Delfine, Rochen, bunte Fische und Haie haben die Region zu ihrer Heimat erkoren und lassen sich auch gerne blicken. Sie teilen sich den Garten Eden mit ihrem ärgsten Feind, dem Menschen, mit dem sie in trauter Eintracht leben.
Geschichte und Geschichten
Bevor man diese kleine geschützte Welt besichtigt, sollte man die Entstehungsgeschichte des friedlichen Zusammenlebens kennen. Dabei hilft ein Blick in die Vergangenheit. Der Archipel wurde im Jahr 1500 von Juan de la Cosa erstmals kartografisch erfasst und erschien ein zweites Mal 1502 auf der berühmten Karte des Portugiesen Cantino unter dem Namen Quaresma. 1504 erhielt der Portugiese und Geldgeber der Expedition von 1503, Fernando do Noronha, die Inselgruppe vom König von Portugal geschenkt. Das erklärt auch den heutigen Namen des Archipels, der von diesem Moment an sehr multikulturelle Zeiten erlebte: Der Franzose Binot Paulmier de Goneville machte 1505 eine Stippvisite, bevor er kurze Zeit später die etwas südlicher gelegene Insel Santa Catarina entdeckte, der Deutsche Ulrich Schmidel ging 1534 auf Fernando do Noronha an Land und der Engländer Francis Drake legte hier auf seiner Reise um die Welt 1577 einen Zwischenhalt ein. 1626 wurden die Inseln von den Holländern in Besitz genommen. Der englische Naturalist Charles Darwin, Verfechter der damals umstrittenen Evolutionstheorie, schaute 1832 vorbei. 1739, 1890 und 1938 wurden die Eilande zu Gefängnisinseln für „Zigeuner“, Kriminelle und politische Häftlinge, 1927 liess sich hier die französische Luftpostgesellschaft nieder und ab 1938 diente die Inselgruppe der amerikanischen Armee als Stützpunkt. Zum letzten Mal machte Fernando do Noronha am 31. Mai 2009 Schlagzeilen, als eine Air-France-Maschine auf ihrem Flug von Rio nach Paris 340 Meilen vor seiner Küste abstürzte und in den Fluten versank.
Umweltschutz gross geschrieben
Hunderte von Delfinen leben rund um die Inseln. Sie stehen unter. © Pierrick Garenne
Was erwartet den Besucher nach einer zwanzigtägigen Reise von den kapverdischen Inseln, einer Durchquerung des Kalmengürtels und einer Fahrt über den Äquator, wenn er seinen Fuss das erste Mal in Porto Santo Antonio an Land setzt? Gebühren! Jeder in Fernando do Noronha ankommende Tourist wird zuerst einmal gebeten eine obligatorische „Umweltabgabe“ zu entrichten. Die Taxe wird für den Schutz der Inseln erhoben und beträgt pro Tag 50 Real für Boote unter 10 Metern und 150 Real für Boote über 10 Metern. Dazu kommen 40 Real pro Person und Tag.
Falls Sie nachts vor Santo Antonio auf dem offenen Meer vor Anker gehen, machen Sie sich darauf gefasst, bereits am frühen Morgen von Hunderten von herumtollenden Delfinen geweckt zu werden. Der Spinnerdelfin gehört zu den verspieltesten Delfinen überhaupt und liebt es, mit hohen Sprüngen aus dem Wasser zu schiessen und sich dabei wie ein Bohrer um die eigene Achse zu drehen. Damit aber noch nicht genug: Im glasklaren Wasser drehen Mantarochen, Schildkröten, Zackenbarsche und kleine Haie inmitten einer Vielzahl bunter Fische ihre Runden. Dazu muss man wissen, dass die meisten der kleineren Inseln, ihre Küsten bis auf eine Wassertiefe von 50 Metern sowie eine Fläche von ungefähr 8 km2 auf der Hauptinsel seit 1988 als Nationaler Marinepark Fernando de Noronha unter Naturschutz stehen. Deshalb darf an den meisten Stellen nur mit zugelassenen Schiffen geankert, getaucht oder gefischt werden. Rund 90 Prozent der Bevölkerung leben vom Tourismus. Bei den restlichen 10 Prozent handelt es sich um Verwaltungsangestellte. Aus dem Naturpark und seinem Schutz hat sich ein einträgliches Geschäft entwickelt. Das Beobachten der Wasserschildkröten vor Praia da Sueste zur Fortpflanzungszeit oder der eierlegenden Schildkröten in Praia de Leao oder Praia de Sancho hat eben seinen Preis.
Keine Sonnencreme!
Die Vereinigung Tamar empfängt das ganze Jahr hindurch Wissenschaftler, Besucher und Einwohner, um sie zu informieren und die Tier- und Pflanzenwelt zu schützen. © Pierrick Garenne
Der Archipel verfügt aber auch über verborgene Kleinode und da die meisten Inseln nicht betreten werden dürfen, bleibt umso mehr Zeit zum Staunen und Geniessen. Praia da Atalaia ist eines der wenigen Beispiele für vorbildliches Umweltmanagement. Während die Inselgruppe die Besucherzahl auf 400 Personen gleichzeitig beschränkt, darf dieser Strand von höchstens 100 Touristen pro Tag betreten werden. Wie in vielen mexikanischen Unterwasserparks ist auch hier Sonnencreme verboten, denn die in vielen dieser Produkte enthaltenen Nanopartikel führen zu einem veränderten, krankhaften Fressverhalten der Fische. Es ist zudem untersagt durchs Wasser zu gehen oder im Wasser eine vorgegebene Zeit zu überschreiten, damit die im Meer lebenden Tiere nicht übermässig gestört werden. Der Aufenthalt in Fernando do Noronha ist genauestens reglementiert. Nach einem halbstündigen Fussmarsch auf einem Pfad, der nicht verlassen werden darf, hat man sich genau an Pedros Vorgaben zu halten. Gewissenhaft erklärt uns der Wächter über dieses einmalige XXL-Aquarium nochmals die Vorschriften. Erlaubt sind weder Flossen, noch Badeschuhe, noch die erwähnte Sonnencreme. Wer in diesem natürlichen, von einem Korallenriff abgeschotteten Becken die zahlreichen Soldatenfische in ihren roten Uniformen, die gelbgestreiften Süsslippen, die Kofferfische sowie die schwarzen und grünen Schwalbenschwänzchen beobachten möchte, muss mit Taucherbrille und Schnorchel Vorlieb nehmen. Kaum zu glauben, dass uns das Glück vergönnt ist, einem solchen Artenreichtum in Reichweite zu begegnen! Ein kleiner, vorwitziger Riffhai nimmt sich sogar die Freiheit uns im Vorbeischwimmen zu berühren. Pedro erklärt mir, dass Verbote für den Umweltschutz zwar unausweichlich sind, man jedoch trotzdem darauf achten muss, so vielen Menschen wie möglich bewusst zu machen, wie reich uns die Natur beschenkt. «Dieser Reichtum muss wahrgenommen und geteilt werden, damit die Menschen verstehen, weshalb wir so vorgehen müssen.“ Darüber lohnt es sich nachzudenken!
„Mit dem Finger berühren“ lautet die Zauberformel von Fernando do Noronha. Das gilt auf den markierten Wanderwegen, auf denen man die einheimische Fauna und Flora beobachten kann, an den paradiesischen Stränden, an denen man mit etwas Glück einem Rochen oder einer Schildkröte begegnet, auf den Wellen von ständig wechselnder Form für Surfer und im kleinen historischen Zentrum mit typischer Kirche und Kopfsteinpflaster, das von früheren Gefängnisinsassen dieser Inseln zurechtgemeisselt und verlegt wurde. Die 2‘800 auf 17 km2 verteilten Einwohner der Hauptinsel von Fernando do Noronha (der Archipel hat eine Gesamtfläche von 26 km2) haben begriffen, dass heute der Umweltschutz ihr tägliches Leben bestimmt. Eine ähnliche Erfahrung haben auch ihre Kinder gemacht, die sich in der Vereinigung Tamar (Abkürzung von Tartugas Marinha) engagiert und dort gelernt haben, dass Umwelt der Schlüssel für ein besseres Verständnis der sozialen und wirtschaftlichen Zukunft ist, bevor sie für ihr Studium aufs brasilianische Festland geflogen sind. Denn wenn Fernando do Noronha ein Paradies bleiben will, führt nichts an einer strengen Kontrolle vorbei.