Match Race liegt euch im Blut. Wann habt ihr euer letztes Race gesegelt und wie erinnert ihr euch daran?
Eric Monnin: Der letzte Wettkampf war das Volvo Match Race Zug. Die Erinnerung daran ist noch sehr wach, denn wir wollten uns unbedingt für das Match Race St. Moritz qualifi zieren, lagen aber nach der Round Robin zurück. Flaute verhinderte den Start zum Final bis wenige Sekunden vor dem letztmöglichen Termin. Das hat an den Nerven gesägt. Schliesslich konnten wir den Final dann doch ziemlich klar für uns entscheiden und freuen uns natürlich, dass wir in St. Moritz dabei sind. Christian Scherrer: Anfang Juni war ich mit dem Team All4One an der Louis Vuitton Trophy in La Maddalena, wo wir den guten dritten Platz belegten. Ich habe es dabei nicht nur genossen, zusammen mit Sébastian Col, Jochen Schümann und meinem Team zu segeln, die Louis Vuitton Trophy bietet auch immer noch einen Hauch der America’s-Cup-Ambiance. Sie dauert mit drei Wochen zwar etwas lange, ist aber auch eine angenehme Abwechslung zu den kurzen intensiven Events der World Tour.
Match Racing feiert in St. Moritz sein zehnjähriges Jubiläum. Seit 2003 heisst der Anlass St. Moritz Match Race und seit 2005 zählt es zur World Tour. Was hat sich in den letzten Jahren verändert?
E.M. Früher hat die Match Race World Tour von jungen, ehrgeizigen Seglern gelebt, die sich für ein America’s Cup Team bewerben wollten. Zudem haben die Syndikate die World Tour als Plattform genutzt, um sich und ihre Sponsoren vorzustellen. Bestes Beispiel ist Alinghi und die UBS, die sich mit ihrem Auftritt in St. Moritz hervorragend präsentiert haben. Nachdem es nur noch zwei AC Teams gab, stieg der Druck auf die World Tour. 150 Profi segler standen eigentlich auf der Strasse und mussten schauen, wie sie über die Runden kommen. Damit war auch Schluss mit den Show Events. Heute wird härter und professioneller gesegelt und das Niveau ist gestiegen.
CH.SCH. Wir haben vor zehn Jahren im Engadin mit einem kleinen Grade 4 Event begonnen. Unterdessen sind wir einer der Top Events auf der World Tour. Seit wir bei der Tour sind und vor allem in den letzten Jahren ist es enger geworden. Im Moment haben wir eine Kombination aus erfahrenen Profis und jungen, ehrgeizigen Talenten, die sehr professionell segeln. Diese Mischung tut der Tour gut.
Es hat sich aber nicht nur für die Teilnehmer, sondern auch für die Organisatoren der World Tour viel geändert?
E.M. Seitdem Peter Gilmour die Tour übernommen hat, sind die Rechte der Veranstalter stark beschnitten worden. Sie verfügen nur noch über zwei bis drei Startplätze. Das finde ich schade. Die Organisatoren tragen die fi nanzielle Verantwortung des Anlasses, also sollten sie entscheiden können, welche Teams an ihrem Ort kommerziell und für das Publikum am interessantesten sind. Für grossen Aufruhr gesorgt hat natürlich, dass sich Teams für die ganze World Tour einkaufen konnten. Da wurde auch von Schiebereien gemunkelt.
CH.SCH. Dass man Startplätze über Auktionen kaufen kann, finde ich nicht richtig. Abgesehen davon hat der neue Modus für den Veranstalter aber auch seine Vorteile. Acht Teilnehmer sind fix gesetzt, diese haben sich auch verpflichtet zu kommen. Das lässt uns Organisatoren langfristig planen, wir müssen kaum mit Absagen rechnen. Da die World Tour als Weltmeisterschaft zählt, nimmt auch die ISAF Einfluss. Sie will, dass die Veranstalter verpflichtet werden, wirklich die Besten der Welt starten zu lassen. Schliesslich schaffen acht fixe Teilnehmer auch für den Zuschauer mehr Anreiz, die Tour zu verfolgen. Problematisch ist aber, dass die World Tour weiterhin keinen Sponsor hat und die Tour zu grossen Teilen von den Events finanziert wird.
Die Match-Race-Szene in der Schweiz will sich einfach nicht so recht entwickeln. Was läuft da falsch?
E.M. Vielleicht hat die Alinghi Tour ein schlechtes Image vermittelt. Match Race ist ein Anlass, an den man einmal im Jahr geht, gegen grosse Na-men segeln darf und Spass hat. Die Swiss Tour muss sich Ausländern öffnen, wir brauchen Grade 3 Match Races, um zu Punkten zu kommen. Genf ist ein gutes Beispiel. Dort werden wir im Herbst antreten.
CH.SCH. Die Match-Race-Szene wird in der Schweiz schon etwas stiefmütterlich behandelt. Aus Genf, Zug und Zürich gibt es aber gute Impulse. Match Race als Disziplin gehört eigentlich schon ins Jugendtraining. Hier müsste das Interesse am Kampf Boot gegen Boot geweckt werden. Daneben fehlt vielerorts aber auch die Infrastruktur. Viele Clubs scheuen den komplexen Aufwand an Helfern und Material. Dies kann nur mit einer breiteren Basis geändert werden.