Chaque édition du Bol d’Or est unique. Cette année encore, les concurrents ont profité de lumières extraordinaires, samedi en fin de journée. © Loris von Siebenthal
Le vainqueur du Bol d’Or Mirabaud 2012 a fait parler de lui, et le Centre d’Entraînement à la Régate de Genève a une nouvelle fois rappelé qu’il fallait compter avec lui. Realstone Sailing, qui s’est imposé en 10 h 52, a en effet pris le contrôle de la course dès le début, démontrant déjà son talent dans les airs capricieux du départ. « On savait que ça devait sortir par devant, et qu’il fallait tout de suite se positionner pour ne pas être dans la situation du poursuivant », a expliqué le skipper Jérôme Clerc peu après sa victoire.
Si le vent d’ouest s’est levé sur une bonne partie du Léman pour la régate, il a clairement fait défaut au moment du départ. © Loris von Siebenthal
À peine inquiété par les autres concurrents lors de sa montée en Valais, l’équipage du CER franchit la barge du Bouveret avec une minute d’avance sur De Rham Sotheby’s qui le talonne quand même un peu. Le troisième, Romandie.com, arrive par contre une dizaine de minutes plus tard. Realstone Sailing résiste aux assauts incessants de Philippe Cardis lors de son retour vers Genève, et gère la transition avec le vent d’ouest sans accroc. Le voilier se permet même de creuser l’écart jusqu’à la ligne d’arrivée, qu’il franchit avec six confortables minutes d’avance. « Ils ont très bien navigué et vont très vite, concède Philippe Cardis après la régate. Il ne manquait pas grand-chose, mais ça n’a pas passé. Je suis content pour eux. » Jérôme Clerc rappelle pour sa part qu’un ennui technique a failli leur coûter la victoire. « On a eu un problème de grand-voile au moment de larguer le ris. Avec les autres qui revenaient par l’arrière, c’était un peu stressant et la tension est montée un court moment. » Le concurrent qui réalise la meilleure opération lors de la descente est le Zen Too. Pointé 5e à une quarantaine de minutes du leader à mi-course, le voilier barré par Fred Le Peutrec termine avec un écart similaire, mais en troisième position, ce qui constitue son meilleurs résultat de la saison.
Le M2 KSR, qui a remporté la régate dans sa classe, en 12 h 25, a opté pour la même stratégie que le grand vainqueur, en se faufilant à terre juste après le coup de canon. « Nous avons fait en sorte de rejoindre la côte suisse tout de suite après le départ, c’est ce qui nous a permis de nous démarquer et de prendre une avance confortable », raconte pour sa part le skipper Didier Pfister. « Nous avons mené la course de bout en bout en contrôlant nos arrières. Le seul moment critique a été de gérer une poulie de foc qui s’est cassée peu avant la ligne d’arrivée. Tilt était bien revenu, et nous avons bricolé pour terminer. Mais il s’en est fallu de peu pour que le tiercé change. »
Côté nouveauté, le P28 Gonet & Cie, classé en M1 par le jaugeur après de nombreuses discussions, était très attendu mais n’a malheureusement pas terminé la couse. Victime d’un OFNI lors de son retour du Bouveret, il a été contraint à l’abandon.
Realstone Sailing termine le Bol d’Or Mirabaud 2012 en tête, après 10 h 52 de course, avec 7 minutes d’avance sur le deuxième. © Loris von Siebenthal
Rififi chez les monocoques
Les Psaros 40, qui comptaient faire la loi des monocoques lors de cette 74e édition, ont rapidement déchanté en voyant débarquer Raffica à la SNG. Le bateau vainqueur en 1996, 1997 et 1998 s’est aligné en classe LX, alors qu’il avait été exclu après son mémorable triplé. Amené de Hongrie par son équipage de 14 personnes en 16 heures de route, le bateau a encore trouvé le moyen de changer de quille le vendredi soir avant la course, pour pouvoir être mis à l’eau malgré la hauteur du lac. Le Libera rouge n’a laissé aucune chance aux bêtes de course lémaniques, et a terminé en tête après 15h16 de régates et presque une demi-heure d’avance sur le deuxième, Syz & Co de Jean Psarofaghis.
Chez les autres monocoques, les Surprise, représentés par 112 partants ont été menés par Velasco Uship Port de Sciez, qui a rejoint la SNG après 23 h 45 de régate. Les Grand Surprise ont également eu besoin de 22 h 51 pour boucler la boucle et TixWay l’a emporté devant 26 autres monotypes. Passtougrain V s’est pour sa part imposé en Toucan, après 22 h 35 de course. En TCF, le Tahuata d’Alain Hofer a remporté la classe 1 et 2 au compensé (le classement officiel), même si le très remarqué foiler Allianz Suisse a fait sensation et a coupé la ligne en tête au réel. Le D.I.Home de Pascal Bachy gagne quant à lui en classe 3 alors que la classe 4 est acquise par Alain Hostettler sur Nicolas.
Le Libera Hongrois Raffica n’a laissé aucune chance aux Psaros 40, qu’il devance de plus de 40 minutes sur la ligne d’arrivée. © Loris von Siebenthal
Participation en baisse
Avec 469 concurrents au départ, la régate continue à voir son taux de fréquentation diminuer pour revenir au niveau des années 80. Les éditions à près de 600 voiliers sont bien révolues et personne ne sait quand la tendance va s’inverser. Pour Michel Glaus, la baisse qui s’observe est en rapport avec celle des autres événements nautiques. « Comparativement à d’autres courses, nous subissons la diminution de participation la moins importante. La complexité de la jauge et les changements qu’elle a vécus sont en partie responsables de cette situation. Les concurrents ne savent plus contre qui ils courent et hésitent à s’inscrire pour cette raison. » Interrogé sur le sujet, Yorick Klipfel, le président de l’ACVL, ne partage pas cet avis : « Je ne crois pas que la jauge ait un quelconque lien avec cette situation car il est parfaitement possible de s’inscrire en LX pour ceux qui ne veulent pas jauger leur bateau. Le fait que les courses voient moins de concurrents est lié à un problème de disponibilité et d’équipage. Les gens sont simplement moins disposés qu’avant à investir du temps pour un événement. »
L’année prochaine, la compétition qui garde encore le statut de plus grande régate sur plan d’eau fermé du monde, fêtera son 75e anniversaire. Sponsor et organisateurs comptent bien inverser la vapeur pour l’occasion, et voir la courbe de participation reprendre le chemin de la hausse. Les moyens qui vont être mis en œuvre ne sont pas encore connus, mais cette édition anniversaire devrait convaincre plus d’un régatier à s’engager dans cette aventure d’un week-end. Trois quart de siècle, ça se fête !