Le Team Parmigiani, un nouveau Bol d’Or en main avec, de gauche à droite, Christophe Stamm, Bertrand Geiser, Pierre-François Béboux et Christophe Péclard. © Jean-Guy Python
« Nous prenons cette régate comme un entraînement, nous sommes là aussi parce que ce sont notre lac et notre course. » A bord de Parmigiani, à peine la ligne d’arrivée franchie, les voiles pliées et le ménage fait, Bertrand Geiser, heureux, trempé et transi raconte sa course. Un peu comme s’il devait justifier sa présence alors que tous les autres M2 avaient déjà rejoint le sud de la France en ce samedi de Bol d’Or neuchâtelois. Il poursuit : « Nous allons en Méditerranée avec un Bol d’Or en main, c’est pas mal non ? Nous ne savons pas ce qui nous attend comme conditions, mais nous n’y allons pas pour perdre ! »
Le départ du Bol d’Or Henri Lloyd avec 74 participants au large du château de Grandson. © Jean-Guy Python
Au terme de 2 heures et 55 minutes, c’est donc le M2 Parmigiani qui remporte l’épreuve courue le samedi 12 mai dernier sur le lac de Neuchâtel. Crachin breton, ciel chargé, vent de sud-ouest de 7 nœuds au coup de canon du départ… Par la suite, le vent a basculé au nord et une bise soutenue a poussé les concurrents au retour sur Grandson. Des conditions qui n’étaient pas idéales pour battre le record du parcours de 70 kilomètres, établi en 2010 et détenu par le même Parmigiani en 2 heures, 16 minutes et 55 secondes. « Les conditions de vent étaient assez tordues. Ça changeait tout le temps. Après un départ très calme, il n’y avait plus un souffle d’air entre Concise et Saint-Aubin. Nous étions deuxièmes derrière Valruz Creation au passage de la bouée, puis nous avons pu revenir rapidement nous placer en tête. Avec la bise qui s’est levée aux alentours de 25 nœuds, nous avons mis une heure pour revenir sur Grandson, c’était sportif. Sur ce trajet retour, nous avions un peu des conditions de mer – un excellent entraînement pour les régates de Hyères, en Méditerranée ! »
Les M3 comme les grands
Ces régates ont d’ailleurs été largement évoquées sur les pontons, de Concise à Auvernier et d’Yvonand à Chevroux. C’est en effet la première fois depuis la création du Speed Tour, il y a sept ans, que les multicoques M2 ne débutent pas leur saison par le traditionnel Bol d’Or Henri-Llyod. Si l’on excepte la participation obligée des deux régionaux de l’étape – Parmigiani et Valruz Creation, ce dernier avec Yvan Bourgnon à bord – l’occasion était rêvée pour les petits M3 de montrer de quel bois ils se chauffaient. Et pour certains de venir chatouiller l’orgueil des grands M2 en leur tenant tête dès la ligne de départ.
Près de soixante monocoques ont participé à cette 26e édition du Bol d’Or du Lac de Neuchâtel. Parmi eux, North Sails, un Esse 850 de Daniel Schroff ( à g.) et Auckland, un Joker, de Daniel Glaus ( dr.). © Jean-Guy Python
Un record en terme de participation de M3 puisque pas moins de 17 « petits » multicoques régataient lors de cette 26e édition. Très jolie performance d’ailleurs de Jean-Richard Minardi qui s’impose sur son Space Toaster, un Nacra F20 Carbone. En pointant son étrave une vingtaine de minutes seulement après le Team Parmigiani, le navigateur genevois a démontré une belle pugnacité. Chez les monocoques, c’est le Biennois Felix Meyer, avec son Luthi 39 Guapa-TBS, qui a fait pratiquement toute la course en tête.
Un record en terme de participation de M3 puisque quinze «petits» multicoques ainsi que deux M2 régataient entre Grandson et Cortaillod. © Jean-Guy Python
Une belle affluence
A l’instar de son grand frère lémanique, le Bol d’Or du lac de Neuchâtel connaît à chaque édition une belle affluence. Même si le parcours est plus réduit que sur le Léman, l’attrait pour ces courses longues, véritables « raids d’une journée », est incontestable. Malgré l’absence des M2, 74 équipages ont répondu présents cette année… avec des surprises et des protêts comme dans les vrais départs des plus grands match race du monde. En effet, au coup de canon, Yvan Bourgnon et Claude Berger avec Valruz Creation ont voulu forcer le passage, obligeant Parmigiani à une manœuvre hasardeuse. Conséquence : le navigateur de La Chaux-de-Fonds s’est retrouvé à cheval sur la bouée alors que tous les M3 prenaient leur envol. Belle image symbolique de la puissance des « petits multicoques ». Evoquant la manœuvre ratée de Bourgnon sur Valruz, Bertrand Geiser a eu cette phrase mémorable : « Ils n’auraient pas pu passer à pied, mais ils ont essayé avec un bateau de sept mètres. »
Gagnant de la catégorie monocoques, Guapa-TBS de Felix Meyer. © Jean-Guy Python