Deux victoires et une qualification pour la finale devant son public : à Genève, l’Explora Journeys Swiss SailGP Team a fait le spectacle et montré tout son potentiel en luttant à armes égales avec les références du circuit…
Un souffle à peine perceptible, quelques risées qui descendent du Petit-Lac et les treize catamarans F50 qui cherchent désespérément à décoller. Le Rolex Switzerland Sail Grand Prix des 19 et 20 septembre n’a pas offert les vitesses folles dont seuls les SailGP sont capables… Mais nous avons eu droit à deux journées de régates où la lecture du plan d’eau, le placement et la capacité à accélérer au bon endroit ont compté davantage que la vitesse pure…
Avec des rafales n’affolant pas les anémomètres – 5 km/h – les Suisses ont commencé leur week-end par une sixième place avant de frapper fort : victoire dans la deuxième manche du groupe B, la première jamais obtenue à domicile, puis troisième de la dernière course du samedi. Cinq manches avaient alors produit cinq vainqueurs différents, parfaite illustration de l’imprévisibilité du Léman.
Le dimanche, Sébastien Schneiter et son équipage ont remis cela. Une nouvelle victoire dans l’ultime manche qualificative leur a permis de dépasser les Black Foils de Peter Burling et de décrocher leur billet pour la finale à quatre. C’était déjà leur troisième finale de la saison, après Halifax et Portsmouth. Le skipper de l’équipe suisse a d’ailleurs remercié le public genevois dont l’énergie, a-t-il précisé, a permis à l’équipage d’aller chercher les bons résultats et de revenir dans le match.
Une finale (presque) à fond
SailGP respecte une stricte monotypie, ce qui implique des écarts infimes et tout se joue souvent sur une décision plus ou moins rapide ou une lecture du plan d’eau différente ! Dans la finale genevoise, l’Australie de Tom Slingsby a pris le meilleur départ, ce qui est souvent un avantage définitif en SailGP. Mais Diego Botín et les Espagnols ont choisi une option différente, trouvé un poil plus de vent et… pris la tête à la troisième porte. Los Gallos s’impose devant les Australiens et ROCKWOOL Racing. La Suisse termine quatrième.
Au championnat, les Australiens de Flying Roos restent largement en tête avec 94 points, devant Los Gallos, 78, et Artemis, 59. États-Unis et Emirates GBR suivent avec 56 et 53 points. Avec les sept points de sa quatrième place genevoise, la Suisse n’a que 39 points et occupe la neuvième place, mais à un seul petit point de ROCKWOOL Racing. Australie et Espagne sont désormais assurées d’accéder à la grande finale de la saison, mais la troisième place qualificative reste à prendre.
La bataille reprendra à Dubaï les 21 et 22 novembre, avant la Grande Finale d’Abu Dhabi une semaine plus tard…
Informations : sailgp.com
