Odysseus, Penelope, Telemachos, Kalypso, Nausikaa, Kirke. Wer über das kristallklare Wasser der Ionischen Inseln segelt, der kann sich dem Sirenengesang von Homers Ilias und Odyssee kaum entziehen. Man denkt unweigerlich an Odysseus, wie er nach zehn Jahren voller Abenteuer und Kämpfe aus dem Trojanischen Krieg auf seine Heimatinsel Ithaka zurückkehrte. Die Mythologie regt unsere Fantasie an und verzaubert unseren Alltag mit Minotauren, Kentauren und anderen wundersamen Geschöpfen. Für viele stehen die griechischen Inseln für weiss gekalkte Häuser, Kapellen mit Kuppeln in elektrisierendem Blau und gelbe Fischernetze, die unter dem warmen Meltemi trocknen. Doch die Ionischen Inseln sind nicht mit den berühmten Kykladen und der Ägäis vergleichbar und weit weg von jeglichem Klischee.
Das Ionische Meer bildet den südlichen Teil der Adria, die von Albanien und Kroatien im Norden bis zum Peloponnes im Süden reicht und an die Ostküste des griechischen Festlands grenzt. Auf Griechisch werden die Ionischen Inseln nach den sieben Hauptinseln auch Eptánisa genannt. Die grössten sind Zakynthos, Ithaka, Kefalonia, Lefkada, Korfu und Paxi, die kleinsten Antipaxi, Erikoussa, Mathraki, Othoni, Meganissi und die Strofades.
Seit Homers Odyssee ist die Region zu einem geschichtlichen Meltingpot geworden. Auf die Kolonisation durch die Bewohner des Peloponnes und der Insel Euböa folgten eine römische Besetzung, eine rund 500 Jahre lange venezianische Herrschaft, eine kurze französische Besetzung von 1807 bis 1814, ein englisches Protektorat und schliesslich ein Bündnis mit Griechenland im Jahr 1864. Alle diese Einflüsse haben ihre Spuren hinterlassen und die Inseln nachhaltig geprägt.
Auf Jackies Spuren
Die erste Station des Törns ist Lefkada, die Gebirgige. Sie trennt ein 5 Seemeilen langer Kanal vom Festland, der alle Stunde geöffnet wird, um die Segler aus dem Norden und aus Korfu durchzulassen. Lefkas, die grösste Hafenstadt der Insel, ist ein idealer Ausgangspunkt für eine Tour durch die Ionischen Inseln. Sie hat eine schöne Altstadt und eine gut ausgestattete Marina zu bieten. Da es auf vielen Inseln ziemlich schwierig oder sogar unmöglich ist, Treibstoff und Wasser zu bunkern, sollte man vorsorgen, wann immer man Gelegenheit dazu hat.
Während das Boot entlang der schönen Lefkada mit ihren grünen Anhöhen und malerischen Häfen gemächlich Richtung Süden treibt, taucht wie eine Vision nur einen Steinschlag entfernt plötzlich Skorpios auf. Hier lebte einst Jackie Kennedy. Die Privatinsel der Familie Onassis befindet sich in unmittelbarer Nähe des Hafens Nidri. Es braucht keine besondere Fantasie, um sich vorzustellen, wie sich die ehemalige First Lady der USA an den Privatstrand begab, um ein paar Züge zu schwimmen und in der Residenz, die Aristoteles für sie bauen liess, den Sonnenuntergang zu geniessen. Irgendwie wird man das Gefühl nicht los, sie könnte jeden Moment auftauchen. Unmöglich auch, nicht an die 1968 auf dieser Privatinsel gefeierte Hochzeit zu denken oder an die auf Christina O getaufte prachtvolle Jacht des griechischen Reeders, die nur wenige Kabellängen vom kleinen Privathafen entfernt dümpelte. Die Insel ist noch immer in Privatbesitz und das Betreten nach wie vor verboten. An der Küste patrouillieren deshalb auch Tag und Nacht Wächter.
Da der Wind jeden Abend zusammenfällt, ist man hier nachts relativ sicher. Denken Sie daran, für steuerbord und backbord mindestens 50 Meter lange Ankertrossen vorzusehen, wenn Sie an Bäumen oder an Felsen festmachen möchten. Überprüfen Sie auch, ob der Anker richtig fasst, denn an gewissen Stellen bietet der Meeresgrund nur begrenzten Halt. Am besten ziehen Sie sich Taucherbrille, Schnorchel und Schwimmflossen an und überprüfen mit eigenen Augen, dass der Anker richtig sitzt.
Die Fahrt geht weiter Richtung Süden. Das Boot lässt Meganissi backbord liegen und gleitet in einen schmalen Kanal. Vassiliki, ein kleiner Hafen im Süden von Lefkada, ist das letzte Törnziel der Insel. Im Fahrwasser liegt ein 72 Meter hoher weisser Kreidefelsen, auch Sappho-Felsen genannt. Die antike Dichterin soll sich hier von der Klippe gestürzt haben, weil Phaon ihre Liebe nicht erwiderte. Eine Legende besagt, dass ein Sprung vom Sappho-Felsen Liebeskummer heilt – natürlich nur, wenn man dabei nicht zu Tode kommt.
Paradies in Blau
Kefalonia liegt im Süden von Lefkada. Man braucht nur den Kanal zwischen den beiden Inseln zu durchqueren und schon ist man am Ziel. Es ist allerdings Vorsicht geboten, denn der Wind kann unvermittelt auffrischen. Achten Sie darauf, ob auf dem offenen Meer Schaumkronen zu sehen sind und halten Sie die Reffleinen griffbereit, damit Sie die Grosssegelfläche schnell verkleinern können. Auch vor den Fähren nimmt man sich besser in Acht. Auf Kefalonia, der grössten Ionischen Insel, bietet sich als erster Halt Assos an. Der Ankerplatz gehört bestimmt nicht zu den sichersten, aber bei ruhiger See ist er ein Muss. Das wunderschöne kleine Dorf liegt auf einer gebirgigen Landzunge und ist ziemlich belebt. Von der kleinen Hafenmauer geht es quer durch die Ruinen einer venezianischen Festung den Hang hinauf. Der Weg lohnt sich, denn von dort oben hat man einen herrlichen Blick auf die grünen Zypressen, die Olivenhaine und das türkisblaue Wasser. Vom Meer dringt das Geknatter der Fischerboote herauf und mischt sich mit dem Gesang der Zikaden. Hier und dort erinnern ein paar verlassene und halb eingestürzte Häuser noch immer an das verheerende Erdbeben, das die Inseln 1953 erschütterte.
Die Strecke entlang der Westküste von Kefalonia gehört bestimmt zu den Höhepunkten des Törns. Hier leuchtet das Wasser in einem unbeschreiblich intensiven Blau. Leider gibt es an dieser Traumküste aber kaum geschützte Ankerplätze. Bei West- oder Nordwestwind bleibt einem deshalb nichts anderes übrig, als in der Inselhauptstadt Argostoli Schutz zu suchen. Argostoli ist eine Grossstadt mit einem grossen Hafen, wo man sich mit Proviant eindecken kann. Nach Argostoli reihen sich bis zur Südspitze der Insel unzählige relativ naturbelassene Ankerplätze aneinander, die sich gegenseitig an Schönheit übertreffen. Meist geht es hier vor dem Wind bei treibendem Wellengang rasant vorwärts, bevor die Route nach Norden und damit nach Ithaka führt. Ziel ist Kap Andreou, eine kleine, wilde Bucht und ein Geheimtipp für alle Naturliebhaber, die lieber einen weiten Bogen um Strandtourismus und Hotels machen. Von Ithaka bis Kefalonia bestimmen malerische Felsbuchten und kleine Häfen das Bild – Ay Eufimia, Kalo Limini, Ormos Kakogito, Ormos Dhaskalio, Stavros, Ormos Afales, Frikes und wie sie alle heissen. Vorsicht ist nur vor dem berühmt-berüchtigten katabatischen Wind geboten. Dieser Fallwind kann sowohl tagsüber als auch nachts für Schreckensmomente sorgen. Stellen Sie sich vor, Sie liegen vor Anker und plötzlich legt sich Ihr Boot unter der Wucht einer Böe auf die Seite. Die Beschläge verursachen einen Höllenlärm und alles, was nicht niet- und nagelfest ist, fliegt durch die Luft. Plötzlich schwebt sogar das Dinghi über Ihren Köpfen und da begreifen Sie: Mit dem katabatischen Wind ist nicht zu scherzen! Trotzdem ist Ithaka mit seinen wunderschönen Fels- und Sandbuchten ein Traum für jeden Fahrtensegler. Es konnte seine Authentizität wahren und wurde noch nicht vom Massentourismus überrollt. Wer sich die Mühe macht, die Insel zu erkunden, wird von ihrer unberührten Schönheit fasziniert sein. Man denkt unweigerlich an Penelope, die hier auf ihren Mann wartete. Ein Mann, der gegen Sirenen, Zyklopen, einen von Poseidons Söhnen, die Zauberin Kirke und viele andere mächtige Gestalten kämpfte hat und als Bettler verkleidet die Freier der Königin von Ithaka tötete. Eine unglaubliche Legende, die beim Anblick dieses natürlichen Theaterschauplatzes vor dem tiefblauen Meer plötzlich Sinn macht.
Meganissi für Epikureer
Meganissi, wo viele Törns starten oder enden, ist ein Traum aus tief ins Land eindringenden, gut geschützten Buchten. Hier liegt man festgemacht an Olivenbäumen in Port Atheni, Ormos Abelike oder Ormos Kapali und kann sein Glück kaum fassen. Durch das glasklare Waser sind Brassen und andere Barsche, Seeigel und andere Stachelhäuter zu sehen. Vom Ankerplatz geht es zu Fuss quer über die Insel bis nach Vathi, dem Hauptort und Hafen der Insel. Eine im Ofen gebackene Scheibe Feta, eine Brasse, die verführerisch auf dem Grill brutzelt, und ein griechischer Salat, der im Mund für eine Geschmacksexplosion sorgt und der von einem guten Tropfen begleitet noch köstlicher schmeckt, befördern auch die verwöhntesten Zeitgenossen ins Paradies. Wer sich dann nach dem leiblichen Wohl auch noch ein nächtliches Bad gönnt und bis zum Boot schwimmt, weiss, wie sich der Himmel auf Erden anfühlt. Auch das macht die Ionischen Inseln aus. Will man einen guten Ankerplatz erwischen, sollte man besser früh eintreffen, weil Meganissi ziemlich beliebt ist.
Man sagt von Odysseen, dass man gestärkt aus ihnen hervorgeht. Die Ionier haben tatsächlich gelernt, die Elemente, das Meer, den Wind, die Menschenmengen und die Einsamkeit mit Gelassenheit zu ertragen. Die Ionischen Inseln sind alles auf einmal. Und sie sind Schauplatz so vieler Sagen und Legenden, dass Odysseus zu Ihrem ständigen Reisebegleiter wird.